— Эгей, что с тобой? Очнись. — услышала Мун где-то вдалеке знакомый голос. Затем почувствовала что чья-то холодная рука ударила её по щеке. Вдруг Франческа ощутила резкий запах и открыла глаза, увидев перед собой лицо капитана. Он сидел склонившись над ней и держал в руках маленькую склянку с какой-то едкой жидкостью.

— Я что еще не умерла? Я так надеялась, что все миновало и вы меня, наконец, убили…

— Это от такого большого желания умереть ты в обморок упала? — спросил мужчина, изогнув иронично бровь.

— Честное слово, не хочу больше видеть эту пещеру. Не хочу больше думать о том, что мне в ней предстоит.

— Не волнуйся, твое желание скоро исполнится.

— Зачем вы вернули меня в сознание? Если жаждали смерти, сделали бы все, что бы я больше не проснулась.

— Это было бы очень просто. Я предпочитаю более изощренные методы кары для своих врагов.

— Да не враг я вам.

— Ну-ну. Однако.

— Когда же Вы наконец поймете, что я не имею ничего общего с тем человеком которого вы так ненавидите? Ай, болит голова.

— Не мудрено, ты славно ей ушиблась.

— Вас наверное это позабавило?

— Несомненно.

— Вы безнадежны…

— Какой есть.

— Дайте мне яд, кол в сердце, что угодно. Не терзайте меня неизвестностью и мучительным ожиданием. Я сполна получила. Я больше так не могу. Жить здесь, зная что каждую минуту с тобой может произойти что угодно. Жить, зная что каждое мгновение твоя жизнь на волоске и ты можешь больше никогда не увидеть яркого солнца. Понимать, что при всем этом смерть будет сопровождаться долгими мучениями… Это просто невыносимо.

— Ты так говоришь, будто бы я уже испробовал на тебе все самые изощренные методы пыток. А ведь на самом деле, прошу заметить, я всего лишь продержал тебя пару дней в темнице.

— Да это так. Но ожидать того чего вы еще не сделали куда хуже, чем осознавать то что уже произошло.

— Не драматизируй. Я всего лишь пригрозил тебе.

— Вы решительно настроились меня убить!

— Я могу и передумать.

— Да вам это нравиться?

— Что?

— Так издеваться надо мной! О, проклятье! — выругалась Франческа, резко приподнявшись на локтях.

— Нет, не вставай. Ты действительно хорошо ушиблась, может закружиться голова и все повториться.

— Что повториться?

— Да обморок твой.

— Я хочу умереть.

— А я хочу на охоту.

— Вы убьете меня или нет?

— Нет, я передумал.

— Что? Да я! Да Вы… У меня просто слов нет!

— Вот и правильно. Лучше молчи, тебе это сейчас полезно.

— Почему вы меня не убили?

— Ох, и дотошная ты бываешь!

— Вы ведь так невозмутимо вынесли мне приговор.

— Я погорячился.

— Убейте меня сейчас же.

— Да я скоро сам повешусь, разрази меня гром.

— Вы обещали!

— Никому я ничего не обещал.

— Я хочу смерти.

— Перестань. Это ребячество.

— Нет. Это сладость. Конец страданиям.

— Да ты и не страдала еще. Вряд ли ты знаешь что такое настоящее страдание.

— А Вы значит многое изведали?

— Может и так.

— Дайте мне умереть.

— Опять свое заладила! Что ж ты будешь делать!

— Просить о смерти.

— Слушай, мне это надоело.

— Ну пожалуйста, смилуйтесь надо мной.

— О, Господи! Ну хорошо. Хорошо. Раз ты этого так хочешь.

— Всем сердцем!

— Действительно хочешь?

— Очень, не медлите.

— Сейчас, только меч наточу.

— Опять ждать.

— Совсем немного. — пообещал мужчина, принимаясь к подготовке оружия и надеясь тем самым отбить желание Франчески повидать тот свет. Но как ни старался капитан делать решительное и холодное лицо, Мун кажется, оставалась при своем мнении.

— Ну вот, все готово.

— Скорее же.

— Может быть все-таки передумаешь?

— Нет.

— А как же прекрасные поля, синее небо?

— Только блаженный берег.

— Вот так быстро распрощаешься с жизнью?

— Вы что трусите?

— Что прости?

— Вы боитесь убить меня?

— С чего это?

— А почему иначе так оттягиваете этот момент. Сказали — делайте.

— Я же говорил, что передумал.

— Да ну. А я просто думаю, что духу у вас не хватает. Ну же, просто пронзите мое тело. Это ведь так просто. Один выпад — и все.

— Ты повторяешь мои слова.

— Ну, скорее. Клянусь, я даже не буду защищаться и сдамся на милость победителя. — подняв левую руку, утвердительно замолвила девушка.

— Что ты несешь?

— Почему вы не можете сделать такое просто действие? Я уверена, ведь вы не раз совершали подобное.

— Я не хочу тебя убивать.

— Нет, все должно быть по правилам. Моя смерть — вот условие. Иначе нельзя. Давайте, сделайте это. А не то я подумаю что вы струсили или что еще вероятнее, я стала вам дорога. — лукаво усмехнувшись, протянула девушка. Она нарочно сделала акцент на последнем слове и приподнялась, что бы взглянуть в глаза мужчины. Он занес над ней меч, стараясь не выказывать взглядом никаких эмоций. На мгновение Франческе стало страшно. Она вдруг подумала, что вот эта самая минута о которой она так молила, вот она. Прямо сейчас господин в маске все-таки исполнит её волю. Странные чувства переполняли Мун. Она закрыла глаза пытаясь ни о чем не думать и приготовилась к финалу. Эта минута тянулась невыразимо долго и вот, спустя пару мгновений, девушка услышала металлический звук. Она открыла глаза, убрав ладони с лица, и увидела что меч капитана лежит рядом с ней. А сам мужчина сидит на земле, растерянно глядя куда-то вверх.

— Не понимаю что происходит. Я… Не могу тебя убить. Не могу. — тихо прошептал капитан и обхватил колени руками, пошатываясь взад-вперед. — Не могу убить. Не понимаю… — повторял он в замешательстве.

Франческа тем временем окончательно пришла в себя. Слабость как рукой сняло и голова больше не болела, точно ничего и не было. Девушка остановила взгляд на капитане, в глазах которого застыла такая невыразимая растерянность, что ей даже стало его жаль. Мун подошла, хотя вернее будет сказать подползла на четвереньках к мужчине и тихо положила на его плечо свою руку дабы подбодрить. От этого жеста капитана передернуло. Он вскочил с места, скинув кисть девушки. А после почти безумными глазами посмотрел на неё.

— Не подходи ко мне! Выйди из комнаты, я должен побыть один.

— Но…

— Прочь!

— Хорошо, хорошо. Как скажите, мой господин. — раболепно пропела пленная, отвернувшись и направившись к выходу. На лице её сама собой появилась такая красноречивая и самодовольная улыбка, что Мун, право, ощутила себя невероятно счастливой. Вот она, долгожданная сладость первой победы.

Вот уже несколько часов как капитан сидел в своих покоях и никуда не выходил. Несколько раз к нему стучали дабы позвать к ужину, но всякий раз попытки кухарки накормить мужчину терпели крах. Франческа вернулась в отведенную ей комнату. После темницы находится в таком помещении было довольно приятно. Конечно далеко не царские хоромы, но все же здесь имелась мягкая кровать, старое кресло, маленький дубовый столик, бронзовый подсвечник и даже несколько обветшавших книг. Пожалуй единственным существенным недостатком незамысловатой обители можно было назвать банальное отсутствие двери. Вообще в пещере двери имелись только в комнате капитана, ну и еще нескольким особам посчастливилось обладать подобной роскошью. Остальным же приходилось ютиться как есть. Поэтому все чем занималась пленница выносилось на всеобщее обозрение и невозможно было что-нибудь утаить от проницательного взгляда стражи. Вот почему мысли о побеге редко навещали Мун когда она сидела в пещере. Ну а сейчас и подавно подобных идей в голову не приходило. Нет, намного приятнее вспоминать растерянное лицо мужчины и его недоумение. Неужели она смогла победить? Даже не вериться. Но что-то подсказывало девушке, что счастье её продлиться не долго, ведь она задела гордость этого самовлюбленного и надменного человека. Вряд ли ей все вот так вот сойдет с рук. Но пока можно было не думать о последствиях, а с удовольствием пожинать заслуженные плоды. Франческа опустилась в кресло откинувшись на спинке и о чем-то глубоко задумалась, как вдруг услышала какой-то странный звук. Совсем далекий, он прозвучал лишь мгновение, но в душе девушки отчего-то поселилось волнение и недоброе предчувствие. — Хм… Что бы это могло быть? — спросила саму себя Мун и напрягла слух, надеясь, что звук повториться. Но увы, этого не произошло. Еще некоторое мгновение непонятная тревога не покидала пленницу, но вскоре все-таки отступила. Решив не придавать этому особого значения, Франческа стала искать способ как бы себя развлечь. Она осмотрела пещеру и нашла в углу несколько угольков. Когда-то давным-давно наша героиня умела рисовать и очень любила это занятие. Долгое время она мечтала стать художницей, но потом случилась страшная трагедия, которая перечеркнула все её детские мечты. Воспоминания неожиданно нахлынули на девушку, и Франческа задумчиво устроилась в уголке, принявшись рисовать то, что приходило ей в голову. Перед глазами всплывали различные картины, одна сменялась другой. Все видения, проносившиеся в памяти, казались радостными и светлыми, полными счастливых мгновений. Однако на лице Мун проступили слезы. Рука с угольком тем временем продолжала скользить по холодному полу, рисуя какие-то непонятные линии. Последнее событие резко ворвалось в сознание Мун и в воспоминаниях возникли руины большого дома. Послышались, словно вживую, неразборчивые крики и протяжные стоны. Затем они стихли, оставив после себя только эхо одинокого детского плача. В сердце Франчески что-то больно кольнуло и она выронила уголек. Девушка сделала глубокий вздох что бы как-то успокоить боль и посмотрела на свой рисунок. Простая детская картинка. Одна из тех что Мун часто рисовала когда была маленькой: три человечка, два высоких — мужчина и женщина, один маленький — их ребенок. Несколько слезинок девушки упали на землю. Франческа отвернулась, закрыв глаза и запрокинув голову. И на этот раз вновь услышала тот странный звук, только он раздался теперь гораздо ближе. Прислушавшись, Мун предположила что это, вероятнее всего, кто-то из стражников его создает. Нечто похожее она уже слыхала когда те забавлялись дракой на мечах. Но сейчас пещера почему-то казалась безлюдной.