Какое-то время после возвращения из мира сирен Лиза была в эйфории от похвал за проделанную работу. Но чем ближе к вечеру, тем больше в душе поднималась необъяснимая с рациональной точки зрения тревога. Лиза долго разбиралась в причинах этой тревоги, пока не поняла, что это Элг. В самом деле, он был весь вечер задумчивым, даже отказался от своего любимого жаркого, изготовленного мастерами оборотнями. Элга явно что-то угнетало. И именно это и беспокоило Лизу, даже помимо ее воли. Но Лиза долго не рассуждала. Если возникла проблема нужно ее решать. Потому она решительным шагом направилась к сидящему возле костра Элгу.

— Элг, что не так? Ведь мы отлично справились с заданием — перерыли всю границу.

Элг поднял на Лизу задумчивый взгляд.

— В самом деле, всё хорошо прекрасная маркиза, — грустно усмехнулся он. — Вот только кобыла околела.

— Какая кобыла? — не сразу поняла Лиза. Потом вспомнила известную песню Леонида Утёсова.

— Что случилось, Элг? — с тревогой спросила Лиза.

Элг усмехнулся.

— Мы постарались славно. Но забыли, что нам-то нужно как раз в тот край, от которого мы так тщательно отгородились. И как преодолеть нами же созданное препятствие я пока не знаю.

Тут до Лизы дошло. А ведь точно, они плотно закрыли границу от гарпий и горгулий. Но ведь и на ту сторону теперь никак не перебраться. Тем более, что все заклинания переведены в режим автомата. А это значит, что неважно кто и с какого берега попробует перебраться через болото по земле или по воздуху, потому как он однозначно будет уничтожен. Действительно, было над чем задуматься. Хорошо, что Лиза уже поужинала, потому как аппетит сразу пропал. В общем, напал на Лизу сплин, и ее лучезарное настроение испарилось.

Спала Лиза плохо. Всю ночь ей снились страшилки о тоннеле, где они боролись с гоблинами. Пробуждение было тягостным, но что-то пульсировало в мозгах и просилось наружу. И, наконец, вырвалось… тоннель. Вот выход из той ситуации, в которой они оказались.

Лиза вскочила со своего ложа и помчалась искать членов группы. Нашлись они быстро, поскольку сидели у костра и поглощали завтрак: кашу с мясом. Лиза вспомнила о своем эксперименте, когда она готовила эту кашу в поход. Но тут же отмахнулась от воспоминаний — некогда!

— Друзья, мне кажется я нашла выход из того тупика, в котором мы оказались, — воскликнула она.

К ней повернулись все. на лицах были написаны недоумение, удивление, заинтересованность. Лиза поняла, что не все в курсе дум Элга, и вкратце рассказа о вечернем разговоре с Элгом.

— Так вот я знаю, как нам беспрепятственно перебраться через болото, — заявила Лиза.

Заинтересованных лиц стало больше.

Для пущего эффекта Лиза решила продемонстрировать свое предложение наглядно. Она подозвала Афтенброка. И когда он подошел, внезапно коснулась его комельком ростка, который намагичила еще во дворце эльфов. Гном явно не ожидал такой подлянки от Лизы. Он начал расти, достигнув роста чуть выше Лизы. Возмущению гнома не было предела. Лицо его покраснело, он даже стал заикаться.

— Ты… ты… что ты наделала?

Казалось, вот-вот, и он бросится на Лизу с кулаками. Лиза несколько опешила, глянула на других членов группы, но поддержки явно не обнаружила. Большинство застыли в напряжении, а Элг хитро улыбался, мол, ну, ты и заварила кашу. Так что сама и расхлебывай. И именно этот снисходительное отношение Элга, вернуло Лизе уверенность в правильности своих действий. Она прикрикнула на гнома грозным голосом:

— Хватит истерику устраивать. Как вырос, так и уменьшишься. Ничего страшного не произошло. А мне для показа ты нужен именно такого роста. — И буквально прорычала: — Понятно?

Не сказать, что гном испугался воинственного вида Лизы, но явно успокоился.

— Ну, давай, делай свой опыт, только побыстрее. Не привык я быть таким высоким.

— Вот и ладно. Для начала представь образ тоннеля.

— Тоннеля? Какого тоннеля? — удивился гном.

— Любого тоннеля, — вновь прорычала Лиза. — Просто представь, что ты стоишь в тоннеле и видишь его отрезок сзади и спереди. Вот и создай образ того, что видишь.

Афтенброк поначалу так и не понял, что от него требуется, и стоял размышляя. Потом, похоже, сообразил и в пространстве стал проявляться тоннель метров пяти в ширину и метров двадцати в длину, посредине которого стоял гном.

— Отлично, — резюмировала Лиза. — Элг можно тебя на минуточку?

— А ты не будешь со мной экспериментировать? — явно ерничая, спросил Элг. — А то я как-то привык к своему росту.

— Элг, хватит издеваться над бедной женщиной. Иди сюда.

Усмехаясь, Элг подошел и воззрился на Лизу.

— Элг, ты умеешь делать полусферы безопасности. А вот этот образ ты можешь превратить в тоннель безопасности?

— Могу.

— И чтобы этот тоннель мог изменять свои размеры.

— А это зачем?

— Ну, вот представь. Ты, я, Афтенброк и Илирий находимся внутри тоннеля и движемся по нему. Нужно сделать так, чтобы при движении сзади тоннель сокращался, а впереди постоянно нарастал. В результате, получится как бы бесконечный тоннель. Причем его можно будет при желании делать любой длины. Например, впереди нас болото шириной метров сто. Чтобы его перейти и не попасть в болото, нужно, чтобы спереди тоннель вырос больше ста метров с таким расчетом, чтобы дальний край был на той стороне болота. Мы спокойно проходим над болотом. И как только оказываемся на той стороне, по твоей команде тоннель сзади сокращается, а впереди настолько же вырастать. Впрочем, регулировать длину тоннеля можно вручную. Ведь по лесу совсем не обязательно иметь длинный тоннель. Главное, чтобы он все время продлевался спереди и сокращался сзади.

— А ты не боишься, что когда тоннель покинет эту сторону, он опустится этим концом в болото, и вы посыплетесь обратно, попав в то же болото, — вмешался Годзил.

— Ну, это вполне контролируемо. — Ответил Элг. — Ведь тоннель в том виде, как его описала Лиза, невесом. К тому же, мы уже будем на том берегу. Так что вся тяжесть тоже будет на том берегу. Так что с этой точки зрения предложение Лизы безупречно.

— А как быть с пузырями, — вмешался Агасфер, — наполненными отравленным газом? Кстати, твоем изобретении, Лиза. Ведь, все процессы на границе происходят без внешнего влияния. Следовательно, вы для пузырей будете такой же целью, что и гарпии. Не боишься, что они вас потравят, а тоннель останется. И станет славной добычей для горгулий, чтобы перебираться на эту сторону?

— Я думала над этим вопросом. Но… с одной стороны, вполне вероятно, что независимость процессов в болоте, все-таки относительна. И я смогу нейтрализовать те пузыри, что начнут образовываться при нашем нахождении над болотом.

— А если не сможешь по какой-либо причине? — настаивал сатир.

Казалось, Лиза подрастерялась. Но, нет, ответ нашелся.

— Если ты заметил, Агасфер, я и Элг одеты в космические скафандры, которые имеют шлемы. — При этом Лиза продемонстрировала шлем, развернув его во всей красе. — Скафандр работает, как с притоком внешнего воздуха, так и на собственных запасах. Так что ни мне, ни Элгу отравленный газ не грозит. Афтенброку же и Илирии можно сделать некое подобие наших шлемов, спасающих от отравленного газа. На Земле существуют подобные устройства. И называются они противогазы. Из названия видно, что эти устройства как раз и предназначены для защиты от вредных газов. Так что Афтенброк и Илирия наденут противогазы, я и Элгом накроемся шлемами и спокойно перейдем на другую сторону.

Тут вскинулся гном.

— Что б я, да надел этот противогаз. Да ни в жизнь.

Вмешался Элг.

— Предложение Лизы вполне рационально. Ну, а кто откажется одевать противогаз… тот останется на этой стороне. Я, конечно, верю в то, что Лиза сможет нейтрализовать пузыри, но береженого боги берегут. Так что думайте.

— А хоть как они выглядят… эти противогазы, — меланхолично спросил эльф.