— Чужеземцы, представляю своего сына Илирия. Обучен всем магическим наукам в полной мере.

Следом представили сына гнома:

— Чужеземцы, мой сын Афтенброк. Полностью готов к походу. Наизусть знает все ходы выходы. По крайней мере, в нашем царстве.

«Были сборы недолги» — вспомнилась Лизе строка из песни, когда они уже через день колонной из шести путников потопали по лесной тропе в сторону гор. Отправление группы было почти праздничным. Эльф и гном, которые правители, толкнули небольшие речи с порога дворца, после чего облобызали своих сыновей, как сказал эльф, прощались на всякий случай, и дали команду на начало похода.

И вот цепочка из шести путников, слегка растянувшись, шествовала по густому лесу. Присмотревшись, Лиза углядела на многих деревьях двери, по которым определила, что это не просто деревья, а жилища эльфов.

Через пару часов местность стала возвышаться, и неожиданно путники оказались на опушке леса, находясь в предгорьях довольно-таки высоких гор. Но тропинка на этом не закончилась, а стала виться дальше, уходя куда-то в горы. Здесь во главе группы встал гном Афтенборок, и скорость движения резко упала, поскольку путники стали приспосабливаться по ритм движения гнома. Шли молча. И дыхание сохраняли, да и говорить-то особо было не о чем, уж слишком из разных миров были члены группы.

Солнце уже было в зените, когда группа подошла к огромной дыре в горе. Судя по всему, это была пещера, которую гномы использовали для своих нужд. Афтенброк объявил привал, и сообщил, что вход в подземелье начнут завтра поутру, чтобы, если будет такая возможность, проскочить весь проход на ту сторону за один день. М-да, оставаться на ночь в лабиринтах подземных ходов не пожелал никто. Так что все с воодушевлением восприняли предложение гнома. Только у Годзила возник вопрос:

— Афтенброк, если размеры подземного хода такие же, как этот вход, то зачем нам уменьшаться? Даже я пройду спокойно по этой пещере.

— Годзил, (а все уже перезнакомились) это только вход огромный. Пещера уже гораздо меньше, причем к противоположному концу уменьшается настолько, что даже нам, гномам, пришлось ее слегка увеличивать. Так что, сам понимаешь, по другому не получится.

— Ну, тебе виднее, — пробормотал Годзил, и улетел на охоту. Остальные стали раскладывать костер и готовиться к ночевке. Через пару часов прилетел дракон, неся в ларах двух подсвинков, которые тут же были освежеваны и съедены под вино, эльфийское вино, которое оказалось ничуть не хуже вина сатиров. В общем, к концу трапезы, тонус поднялся, пошли шуточки, но дело шло к заходу солнца. Так что каждый стал укладываться спать в соответствии с традициями своего народа. Собственно, из новых были эльф и гном. А потому Лизе было интересно, как они спят в такой необычной обстановке? Оказалось, как и они, люди. Эльф посмотрел на то, как устраивает лежанки Элг, для себя и для Лизы, хмыкнул, и сделал такую же лежанку, но для двоих, себя и гнома. Когда лежанка была готова, Эльф и гном увалились на нее, и почти тут же заснули. Также как и дракон с сатиром. А вот Элг, наученный опытом, решил обойти лагерь, и поставить ловушки… на всякий случай. Береженого и Бог бережет.

Но ночь прошла спокойно. Все выспались.

После легкого завтрака группа стала готовиться ко входу в подземный лабиринт. Самя загвоздка была в том, получится ли у Лизы всех присутствующих, кроме, естественно, гнома, уменьшить до его размеров? Пока Лиза уменьшала сатира, эльфа и Элга все шло, как по маслу. Осталось уменьшить дракона, и вот тут произошла осечка. Даже двойное касание веточкой тела Годзилы уменьшило его меньше, чем наполовину.

— Годзила, ты такой большой, — с досадой проговорила Лиза, — что вряд ли возможно уменьшить тебя до нужных размеров, — посетовала Лиза.

— Женщина, взмолился дракон, — ну потрогай еще раз или два. Должно получиться. Ведь я все же уменьшаюсь.

Действительно, после второго раза, Годзила уменьшился, хотя и в этом случае был выше всех в группе. Афтенброк посмотрел на получившегося дракона уменьшенных размеров и заявил, что он достиг нужных размеров. А если где не будет пролазить, согнет шею, которая достаточно велика. На том и порешили. А нужно сказать, что вместе с путниками уменьшалось и все, что было на них, в том числе и скафандры людей. Предусматривая этот момент, Элг приказал Лизе развернуть шлем, чтобы уменьшаться по всей форме. И, на всякий случай. И надо сказать, что этот совет/приказ Элга в будущем оказался полезным.

Как бы то ни было, но с восходом солнца группа была готова к походу. И на рассвете поход начался. Поначалу Лизе было чудно, а в пещере страшно от их новых размеров. Ведь пещера-то осталась прежней, и теперь Лиза оглядывала ее с высоты в полметра. Потому пещера казалась преогромной, что в ширину, что в высоту. И шли они ко входу в тоннели не полчаса, как было бы при нормальном росте, а почти два часа. Но все когда-нибудь кончается. Закончилась и пещера и путники вступили в выработку, сделанную гномами.

Как только путники вошли в тоннель, проделанный гномами, Афтенброк хлопнул в ладоши и что-то пробасил на незнакомом языке. Вероятно, том же древнем языке, о существовании которого Лиза уже знала. После последнего слова, произнесенного гномом, стены тоннеля засветились различными огоньками, переливаясь всеми цветами радуги.

— Ой, что это? — Восхитилась Лиза.

— Это светятся минералы, специально оставленные в стенах, — ответил гном.

В общем, страхи Лизы о том, что придется идти по темным туннелям, развеялись. И если бы это было обычное путешествие, Лиза шла бы с раскрытым ртом от восхищения достижением гномов. Увы, обстоятельства не позволяли этого делать. Потому Лиза, впрочем, как и все путники группы, настороженно прислушивалась к тишине тоннеля. Но первым посторонний шум услышал эльф.

— Слышите шум? Скорее всего, мы достаточно близко от скопления гоблинов.

Группа остановилась. Все стали еще напряженнее вслушиваться в звуки, разносящиеся по тоннелю. Услышала и Лиза. Тишина нарушалась каким-то монотонным бормотанием.

Чтобы отогнать подбирающийся страх, Лиза спросила:

— Афтенброк, так чем все-таки питаются гоблины? Что-то не верится, что друг дрежкой.

— В общем, питаются всем, чем ни попадя, — ответил гном. Особенно любят полезные горные породы, в которых выгрызают целые тоннели. Но и друг дружку, при случае могут употребить.

— Жуть какая, — прошептала Лиза.

А гном сказал:

— Нужно посмотреть, насколько близко мы подошли и можно ли обойти колонию гоблинов по другим тоннелям.

Гном подошел к левой стене, взмахнул рукой, и часть стены сначала потухла, а потом на ней оранжевым светом загорелись множество линий, разбегающихся в разные стороны. Гном внимательно рассматривал схему тоннелей (а это была она). И ем дальше, тем больше мрачнел.

— Ну, что там, Афтен? — воскликнул эльф.

— Плохие дела, — не спеша и с расстановкой ответил гном. — Вот видите синюю точку? Это мы. А вот это облачко, распространившееся практически на все тоннели — это гоблины. И, как видите, они перекрыли практически все тоннели, по которым можно выйти на ту сторону. Как они еще не прорвали защитные барьеры, удивляюсь.

— А много ли их? — спросил Элг.

Более чем много. Замного. Ну, что, друзья, будем делать?

Повисла гнетущая тишина. Наконец, ее нарушил Годзил:

— Я предлагаю драться и с боем прорваться на ту сторону. Афтен ты сумеешь открыть для нас проход, а потом его закрыть?

— Суметь-то сумею, но для этого нужно время, которого может не быть…

— …если мы на плечах принесем гоблинов, — закончил Агасфер.

— Значит, нужно разбиться на группы, — предложил Элг. — Первая группа Илирия и Афтенброк, идет впереди всей группы, и расчищают проход, одновременно запечатывая боковые проходы. По бокам их прикрывают Годзил и Агасфер. Сзади идут я и Лиза, прикрывая тылы от внезапно появившихся гоблинов и помогая остальным. Как вам предложение?