Первый же глоток ожег внутренности. Лизу шибануло в пот, но сразу полегчало. Шум в голове прекратился, боль стала отступать. Следующий глоток был менее горячим, но еще более эффективным. Так что Лиза уже без опасения допила напиток. Она улыбнулась Кати.

— Все! С этого момента пьянству бой!

Кати улыбнулась в ответ. После чего Лиза спросила:

— Кати, в этом доме есть компьютеры, кроме того, что комнате Элга?

— Конечно, мадам, сейчас принесу ноутбук.

Кати вышла и минут через пять вернулась с огромным тонким ноутбуком.

— Вайфай есть во всем доме. Так что можете работать с ноутом даже у бассейна.

— Спасибо, Кати. Выручила.

Лиза положила ноут на тумбочку, разделась и пошла в душ. Начинался новый день. А с ним и новые хлопоты.

Когда на горизонте показались снежные пики Кавказа на ментальную связь вышел Свен.

— Элг, дружище, просканили карту от вэлфера и обнаружили два красных пятнышка как раз по ходу твоего движения.

— Предлагаешь проверить?

— Ну, так, ты же спец по этим делам. Я тебе уже на комп скинул эти точки.

Элг покосился на монитор бортового компа.

— Я смотрю, одно совсем размыто, почти не видное. Похоже, здесь работают с заклинаниями. А вот второе, весьма серьезное. Ладно, проверю. Только мне надо машину сменить.

— Уже подготовлена. Проедешь в этом направлении с полчаса, увидишь уходящую вправо дорогу местного значения. Еще с полчаса проедешь и увидишь зеленый фольксваген. Бросай свою машину, ее отгонят.

— Понял, — ответил Эдг и отключился.

Через три часа Элг сидел на помосте высотой сантиметров с десять, застеленном коврами, на которых в беспорядке лежали разнокалиберные подушки. По краям помоста стояли алюминиевые стойки, на которые был натянут тент, защищавший от солнца.

Помост располагался за высоким забором. Напротив Элга сидел хозяин престарелый мужчина кавказской внешности. Из дома по каменным ступенькам сбежала широкобедрая невысокая девушка в несколько фривольной одежде. Она несла огромный поднос уставленный разнообразными блюдами. Ее лицо буквально лучилось молодостью. А заметив пристальный взгляд гостя, она потупилась и посерьезнела. Расставив перед мужчинами блюда она не останавливаясь пошлепала босыми ступнями к дому. Ей навстречу вышла еще одна девушка, которой и вовсе было от роду лет пятнадцать. Пухлые детские щечки умиляли, как и большие глаза невинного ребенка. Эта девушка принесла два запечатанных кувшина. После также ушла в дом, но перед входом остановилась и обернувшись, одарила гостя лучезарной улыбкой.

Хозяин внимательно наблюдал за гостем.

— Хороши?

Гость, а это был Элг, усмехнулся.

— Весьма.

Хозяин все никак не мог сообразить, с чем пожаловал неожиданный гость. Но волевое лицо и взгляд синих глаз, прожигающих насквозь, сразу дали понять хозяину, что имеет дело с человеком, который привык повелевать. Потому он решил не спешить с выводами, а посмотреть с чем же прибыл гость.

Он распечатал первый кувшин и стал развивать вино по высоким бокалам. Красное вино было подобно ликеру. Оно лилось медленно, будто зная себе цену. Заметив взгляд гостя, хозяин обронил:

— Не люблю молодых вин. Особенно, тех, что играют.

— Не все в состоянии долго выдерживать вино. Опять же, многие сдают вина перекупщикам. Все ж какая никакая копейка в дом.

Хозяин захохотал, открывая свои пожелтевшие, но еще крепкие зубы.

— Это правда. — самодовольно сказал хозяин. — Другие если и пьют, то вино урожая нынешнего года.

Мужчины основательно пригубили из бокалов, после чего хозяин вопросительно посмотрел на гостя.

— До нас дошли сведения, — начал гость, — что ты пользуешься заклинаниями. Ты разве не знаешь, что пользоваться ими обычным людям запрещено?

Хозяин отрицательно покачал головой. Гость продолжал:

— У меня предложение, я покупаю у тебя заклинания, и мы забываем о твоем нарушении. Ты остаешься при своих…достижениях.

— А какова же цена?

— Твоя жизнь, — спокойным тоном ответил гость.

На хозяина повеяло смертным холодом. Он даже подпрыгнул на месте.

— Ты убьешь меня?

— Я? Мне это совершенно ни к чему. Ты сам себя убьешь.

— Это как?

— А ты думаешь, почему не магам запрещено пользоваться заклинаниями?

Хозяин пожал плечами.

— Ага, значит, тот, кто снабдил тебя заклинаниями, забыл сообщить маленький нюанс. Так я сообщу… для общего развития. Заклинание требует для своего внедрения энергии. Заметь, жизненной энергии. Как ты думаешь, откуда появляется эта энергия?

Он вопросительно посмотрел на хозяина.

— Не догадываешься? Так, ты сам кормишь заклинания своей энергией. А тебе ведь уже далеко за пятьдесят. Вот и подумай, как долго ты еще протянешь при пользовании заклинаниями?

Гость снова посмотрел на хозяина.

— Судя по тому, что я вижу, жить тебе осталось от силы полгода.

Хозяин, услышав такой приговор, побледнел, чуть ли не до синевы.

— Но и это еще не все, — продолжил гость. — Думаешь, дав много денег за заклинания, ты откупился от колдуна, который снабдил тебя ими? Ошибаешься, данные тебе заклинания, работают на колдуна. Фактически, он питается твоей энергией через эти заклинания. Вот и получается, что ты сохнешь, а он расцветает. И все за счет твоей энергии.

Хозяин задумался.

— Что конкретно предлагаешь?

— Отдать мне те листочки с заклинаниями, которыми тебя снабдил колдун.

Хозяин понятливо кивнул, вскочил с помоста сбегал в дом и через пять минут принес пару листков исписанных странными письменами. Трясущимися руками он передал их Элгу. Едва листочки оказались в руке Элга, они вспыхнули огнем, и буквально за секунду сгорели, оставив на ладони Элга пепел, который он перетер ладонью и сдул остатки.

— А теперь, чтобы нам закончить дела наши бренные, поедем, покажешь дом колдуна.

Хозяин опять понятливо кивнул, и они пошли в сторону машины.

Въехав в пригород, они поплутали по улицам. Элг в это время посматривал на экран монитора. Точно, едем к второй красной точке. За полквартала до дома колдуна, хозяин попросил остановить машину.

— Тебе крупно повезло. Видишь мужчину с двумя пакетами? Это и есть колдун. А впереди за зелеными воротами его дом.

— Что ж, ты выполнил все условия договора, так что будь свободен… и не греши. В следующий раз я могу и не успеть.

Тот снова кивнул, выскочил из машины и заспешил в обратном направлении.

Элг, выйдя из машины, пошел за указанным мужчиной. Было тому лет под шестьдесят. В принципе, от обычных людей он ничем не отличался ни внешне, ни в одежде.

— Молодец, — подумал Элг, — не светит свое могущество.

Он следовал за колдуном с видом скучающего туриста, который попал в незнакомый город. Он дождался, когда колдун, поставив пакеты на землю, стал открывать ключом калитку. И только колдун, открыв замок, наклонился за пакетами, Элг оказался рядом и ткнул ему два пальца в бок.

— Если не хочешь получить пулю в бок, спокойно берешь пакеты, и мы заходим во двор, — прошептал Элг на ухо колдуну.

Тот на мгновение замер, поднял пакеты и ногой толкнул калитку. Так они вдвоем и зашли. Внутри Элг осмотрелся. Дом стоял в глубине двора, спереди прикрытый деревьями небольшого сада. Навстречу выскочил огромный кавказский волкодав, но увидев колдуна с Элгом, завилял хвостом, чем сильно удивил колдуна. Тот, семеня, заторопился по посыпанной галькой дорожке в дом.

Расступившиеся деревья открыли двухэтажный дом, который, судя по внешнему виду, давно не ремонтировался.

После того, как колдун справился с замками на входной двери. Они вошли в дом. После небольших по размерам сеней, Элг с колдуном оказались в небольшой комнате, весьма скудно заставленной. Из мебели был лишь стол с двумя стульями, стоящими друг напротив друга.

Элг выждал, пока колдун сядет за стол и опустился на стул напротив. Их взгляды встретились. Элг спокойно выдержал пристальный взгляд.