Утро принесло неожиданности. В двух ловушках, устроенных Годзилом, находились два живых существа. И, судя по внешнему виду, это были гном и эльф. Дракон очень обрадовался увиденному.

— Сработали мои охотничьи ловушки, — завопил он и бросился к пойманным существам. Но наткнулся на стенку купола и отлетел обратно. Обиженно потирая ушибленные места, он недовольно воззрился на Элга. Тот снял купол, и вся компания подошла к пойманным.

— Кто вы такие и что делаете на земле драконов и сатиров? — грозно начал допрос Годзил.

— Мы посланцы нашего мира. Прибыли, чтобы установить с пришельцами контакт. Наша охранная система уловила попытку взлома. Вот мы и решили разобраться на месте. А когда обнаружили ваше стойбище, решили установить контакт, — ответил эльф.

— И для этого нужно было подбираться к лагерю ночью? — продолжил допрос дракон.

— Мы жители сумрачных миров. Нам непривычен яркий солнечный. Потому и решили придти в удобное для нас время, — ответил эльф.

— В самом деле, и эльф, и гном щурились, прикрывая глаза от яркого солнечного света, который заливал полянку.

Вмешался Элг.

— Какие полномочия вам даны?

— Мы должны были разузнать ваши намерения и доложить нашим правителям, — ответил гном.

— Наши намерения чисты и неопасны для вас. Мы собрались пройти в Дикие Земли. И по нашим данным, у вас есть проходы на ту сторону гор.

— Проходы-то есть, это правда. Но разрешение на попадание туда дает только высший гном. Так что нам нужно вернуться и доложить об увиденном высшему Совету.

Элг кивнул дракону и тот снял свои ловушки. Эльф и гном, пятясь задом, дошли до паутины, после чего эльф вытянул руку вперед, ногтем царапнул по паутине, и образовался проход, в который эльф с гномом и проскочили, исчезнув почти сразу из виду.

Элг внимательно следил за действиями неожиданных посетителей.

— Так, ребята, чует мое сердце, что соседи настроены не очень дружелюбно. Потому нужно готовиться к провокациям. Так что давайте отнесем лагерь подальше. Но так, чтобы паутина была в прямой видимости. И, желательно, чтобы рядом был источник воды. Ибо неизвестно, сколько нам тут ждать решения их Совета.

Поскольку все были согласны с Элгом, работы по оборудованию нового лагеря закипели. Для начала было выбрано место, удобное для длительного пребывания. Этим занялись Агасфер с Годзилом, как бывалые охотники. Вскоре удобное место было обнаружено, и все, в том числе и Лиза стали обставлять его ловушками от незваных гостей. После чего все вошли на обозначенную территорию лагеря и принялись ждать.

Ждали до вечера, время от времени перекусывая вяленым мясом и запивая разбавленным вином. Перед самым вечером внезапно было замечено шевеление за паутиной. Все насторожились. В это время паутина разошлась, и в нее просочился давешний эльф. Он остановился у разрыва и жестом пригласил путников проследовать за ним. Первым пошел Элг, за ним Годзил, Теофраст. Замыкала шествие Лиза. Ну, если не считать эльфа, который вошел последним и закрыл разрыв в паутине.

Внезапно, будто из небытия рядом нарисовались четыре вооруженных эльфа, по два с каждой стороны, что заставило путников насторожиться и поднять дубинки, которые они несли. Сопровождавший их эльф поспешил успокоить путников, сообщив, что по велению правителей, путникам предоставлена стража для торжественной встречи и сопровождения. Годзил с Теофрастом хмыкнули недоверчиво, но дубинки опустили.

Почти в темноте, по тропе, лишь слегка освещаемой магическими светильниками, путники шли с полчаса, пока не уперлись в огромное, просто-таки преогромное дерево, в котором была… дверь. Стража стала справа и слева от двери, а сопровождающий эльф распахнул ее и снова жестом пригласил внутрь. Путники вошли и оказались во дворце, надо полагать, дворце правителя эльфов.

Так, по крайней мере, показалось Лизе, когда она увидела длиннющий коридор, в который там и сям выходили двери. Лиза сильно удивилась: коридор по размерам должен быть длиннее толщины дерева, в котором находился дворец, Вероятно, здесь применена магия, искажающая восприятие, так сказать, зрительная абберация.

Встретил их, вероятно, местный мажордом, или дворецкий. Одет он был соответственно: в длинный камзол и держал в руке жезл, которым он изредка пристукивал по полу. Он молча развернулся и пошел впереди путников, ведя их в конец коридора, где была высокая стрельчатая дверь.

Пока они шли, Лиза осматривала коридор. Нет, кроме дерева ничего не было. Вот только дерево было раскрашено весьма причудливо. Оно было самых разных раскрасов, и эти цвета как бы переливались друг в друга, формируя весьма элегантный интерьер. Хотя преобладал коричневый, переходящий в янтарный и обратно. У самой двери дворецкий остановился, повернулся к путникам, в очередной раз стукнул жезлом о пол и провозгласил:

— Правитель эльфов Лазалия и Правитель гномов Фракенборк ожидают вас, пришельцы.

После чего повернулся к двери и толкнул ее. Дверь распахнулась, дворецкий отступил к стене и рукой с жезлом сделал приглашающий жест. Путники вошли и оказались в круглом зале. И Лиза вновь удивилась тому, как внутренние размеры не соответствовали внешним, Зал был огромен… и почти пустой. Только напротив их стояло два трона, разные по размерам. Слева был трон, на котором в блестящей и длинной одежде восседал эльф, вероятно, это и был Лазалия. А вот справа от него был трон, который был необычным. Его сиденье было выше соседнего трона. И наверх трона вели ступеньки. На троне же сидел совсем невысокий мужчина, тоже одет во все блестящее. И вдобавок весь унизанный драгоценными камнями. Они были чуть ли не на всех пальцах, светились на его камзоле. И даже на голове была корона с огромными камнями. Это разительно отличало Правителя гномов, а это, судя по росту, был именно он, от Правителя эльфов, на голове которого был лишь ободок из серебристого металла.

Путники подошли к тронам метров на пять и остановились. Возникла напряженная пауза. Вдруг неожиданно высоким голосом, почти фальцетом, заговорил Правитель эльфов.

— Кто вы, и что вам нужно в наших землях?

Вперед на шаг выступил Элг и начал рассказывать о том, как они попали в этот мир, как участвовали в войне с кентаврами, как собрались в поход в Дикие Земли. Говорил Элг не спеша и тихим голосом, потому правители прислушивались к его рассказу очень внимательно. Лизе же было неинтересно, то, о чем рассказывал Элг, уж сколько раз рассказано, потому она сначала рассматривала правителей, потом перешла к осмотру самого зала приемов. В самом деле, правители, как правители. Видно, что уже в летах. Вон, у эльфа даже кончики ушей слегка подвисли, а у гнома живот безразмерный. Так что смотреть не на что. Другое дело зал. Как-то сразу поняла, что зал очень старый. А присмотревшись увидела, что стены-то все в трещинках и даже трещинах. Из одной трещины пробивался росток, грозящий расширить трещину. Если, конечно, ему дадут расти.

Элг, тем временем, закончил рассказ и отступил к группе. Снова возникла пауза. Лизе было интересно поведение правителей. Если эльф о чем-то напряженно думал, то гном, казалось, впал в дрему. По крайней мере, глаза у него были закрыты.

— Но к нам-то зачем вы пришли? — спросил эльф.

— Нам нужно попасмть на ту сторону гор. Говорят, у вас есть туда проходы. Вот мы и хотим ими воспользоваться. По крайней мере, одним из них. — Ответил Элг.

Эльф посмотрел на дремлющего гнома.

— Что скажешь брат Фракенборк?

Гном приоткрыл глаза.

— Хотеть можно, но кто их туда пустит?

Если у эльфа был фальцет, то гном обладал прекрасным басом.

— А в чем проблема?

— В их росте. Или ты забыл, что проходы рыли гномы, и рыли под себя. Как эти дылды там поместятся? Особенно этот, — И гном указал на Годзила.

Тут уже задумались и путники. Гном прав, проходы предназначены на тех, кто ростом с гнома. А среди путников таких не наблюдается. Неожиданно в разговор вмешалась Лиза, чем повергла обоих Правителей в шок. Никак они не ожидали, что женщина примет участие в беседе.