– Подожди! Как это три раза в неделю? О, прошу, скажи, что это розыгрыш!

– Увы. Когда эти корпуса проектировались, почему-то не подумали об этой стороне жизни, – весело пожал плечами Вальтер. За три года жизни в Медногоре он привык к подобному распорядку. И каждый раз искренне забавлялся реакции новичков. Впрочем, Денис со своим негодованием превзошел всех.

– И что же это? В душ только по расписанию? – никак не успокаивался парень.

– Ага. И по очереди, – хмуро отозвался Ратор со своей кровати.

Он только что вернулся из вечернего полового дозора. Как и предполагал Денис, первого сентября одноклассник благополучно сбежал на танцы и не вымыл свою часть коридоров. Результатом стала месячная ссылка, в которой кроме полов прибавился еще и полив цветов. Стоит ли говорить, что настроение у него было ниже плинтуса.

– Как по очереди? – недоуменно заморгал Денис.

– Легко. Хочешь нормально помыться, пропускаешь ужин и бежишь в душ занимать очередь, – все также раздраженно пояснил Ратор и отвернулся к стенке, натянув на себя покрывало с головой. Денис перевел недоумевающий взгляд на Вальтера.

– Все так и есть, – кивнул тот.

– Отлично. Просто отлично. Либо сытый, либо чистый. А что делать, если мне надо в душ в нерабочий день? – Денис уже догадывался, какой ответ его ждет, но наделся на лучший исход.

– Прорубь. Или умывальник.

Денис вздохнул. Последние надежды на комфортную жизнь рухнули.

"Вторник, Четверг, Суббота с 19-00 до 20-45" – суровая табличка на двери душевой отводила меньше двух часов мужской половине Медногора на банные процедуры. Денис поежился. Он и представить не мог, что в таком сверхмодном, суперэлитном и, конечно же, высокотехнологичном заведении, как Самый-Лучший-Лицей-В-Мире общий душ будет находиться в подвале. Но он пока с ума не сошел от учебы, галлюцинациями не страдал, а значит, все было верно. Душ, старый, с покосившейся скрипящей дверью и сквозняками находился в подвале.

– Да уж, как в лучших отелях мира, – присвистнул стоящий рядом Саня. Судя по его выражению лица, эмоции он испытывал примерно такие же.

– Ну что, рискнем? – Денис собрался с духом, толкнул дверь, шагнул и чуть не упал с высокого порога.

Он ожидал, что на него пахнет паром и смесью запахов шампуней и гелей для душа. Он даже мог предположить, что кто-нибудь непременно крикнет что-то резкое на открытую дверь. Но чего он явно не ожидал, так это оказаться по щиколотку в холодной воде. Высокий порог не давал ей проливаться в коридор, но тут её было в избытке.

– О нет, – простонал Денис, чувствуя, как противные мурашки побежали по коже. – Она что и из крана такая холодная бежит?

– А я говорил, пропускаешь ужин, занимаешь очередь, мчишь сюда на всех парах, – Ратор, завернутый в полотенце усердно вытирал голову. – В начале вода теплее. Но пусть тебя успокоит, что в проруби она вообще ледяная.

Денис тяжело вздохнул и порадовался, что послушал Вальтера и натянул сланцы. Саня смерил Ратора суровым взглядом, резко развернулся и зашагал прочь.

– Эй, ты куда? – воскликнул Денис. – А душ?

– В умывальник залезу! – с гордо-обиженным видом изрек Саня и вышел, оставляя Дениса один на один в борьбе с холодной водой и очередью.

Дни тянулись медленно. Иногда Денису казалось, что он не доживет до вечера – усталость одолевала так, что хотелось упасть посреди коридора и больше не подниматься. Но Денис терпел. Каждое утро он ставил себе цель дожить до вечера и доживал. Иногда, отсчитывая минуты, иногда не имея времени даже вспомнить, как его зовут. Дни тянулись медленно, но недели пролетали катастрофически быстро. Устав Лицея не позволял ученикам покидать территорию в первый месяц учебы и не разрешал родителям посещать своих детишек. Только звонки. Поначалу Денису казалось, что он в тюрьме. В детской колонии особо строгого режима. Но добрейшие учителя с непреодолимыми горами заданий быстро выбили эти мысли из головы. На них просто не хватало времени. Весь день проходил в режиме подъем – пробежка – уборка – завтрак – учеба – учеба – учеба – обед-учеба-учеба-ужин-учеба – подъем. Денису казалось, что он учит даже во сне. До перехода в Лицей он и не подозревал, что у него такие пробелы в знаниях. Сейчас же это явственно ощущалось, и он изо всех сил старался скрыть это от окружающего мира. Радовало, что он был не один такой. Частенько в соседнем пристеночном шкафу с фонариком заседал Ратор. Вальтер чаще пропадал в бибилиотеке ночами напролет. Лишь в редкие дни ночных дежурств Вероны все укладывались без десяти десять, чтобы не навлекать на себя гнев куратора за нарушение режима. Уж что-что, а наказания она раздавать умела. Кто-то из-за нерасторопности отправлялся в столовую. Кто-то – мыть спортзал. Кому-то доставалась уборка территории. Нет, жителей соседних корпусов тоже отправляли на трудотерапию, но реже. Гораздо реже.

Ратор был наказан до конца четверти – полы всего Медногора ждали его. Денис с октября должен был составить ему компанию за пресловутые пирамидки. Не то, чтобы парень сильно расстроился. Усталость, накопившаяся за месяц, сделала его апатичным и равнодушным. Он лишь подумал, что ему будет, если он однажды заснет за цветочным горшком? Но всё же надеялся не испытывать этого на себе.

За учебной суетой и бесконечными хлопотами по привыканию-обустройству, Денис не заметил, как пролетел сентябрь. Поэтому, когда на самоподготовке к нему подсела Ёлька с вопросом, что дарить учителям – он немало удивился.

– Васнецов, ты чего? День учителя через неделю. А народ принято поздравлять, – Ёлька покачала головой в ответ на недоумевающий взгляд.

– А, ну это, конфет там. Гвоздики. Кофе, – попытался напрячь память Денис. В прошлой школе он никогда не задавался подобными вопросами.

– Ты что, это же так банально, – фыркнула Ёлька. Она была старостой класса, и все подобные вопросы решались с её подачи.

– А давайте Вероне каменный цветок подарим! – подал голос Саня с последней парты.

– У нее целая комната, заваленная этими цветками, – не отрываясь от решения квадратных уравнений, бросил Ратор. – На любой вкус и цвет. В последнее время она их даже не вытаскивает, так в коробочках и валяются.

– А может тортик какой девочки сообразят? – продолжил сыпать идеями Саня.

– На утюге? – возмущенный девичий голос заставил Саню вздрогнуть. Пухлая бойкая Свинцова до девятого класса училась в "Киселе", потому считалась главным специалистом в вопросах кулинарии.

– А что? Я яичницу жарил и нормально! – развел руками Саня. – Вам лишь бы отговорку найти. Лишь бы только не делать ничего.

Свинцова покрутила пальцем у виска и вернулась к своему английскому.

– И вообще! Чего я один мучаюсь? Предлагайте вы свои варианты! – Саня включил режим вселенской обиженности.

Вариантов не было. Класс молчал. Каждый усиленно делал вид, что поглощен домашними заданиями.

Ёлька вздохнула. Хоть она и старалась скрыть, Денис заметил, что она расстроилась. Покрутив карандаш между пальцами, парень поднялся и направился к доске. По дороге он стянул с Самойлова, занятого биологией, кепку, но тот даже не заметил.

– Итак, достопочтенная публика, – уверенно начал свою речь Денис. – Негоже нам, славным ледям и джентельменам сидеть, сложа руки, пока одна прекрасная дама отдувается за весь класс!

Парень сделал паузу, дожидаясь, пока каждый обратит на него внимание. Народ оживился. Ученики медленно, с неохотой, но все же оторвались от своих дел. Кто-то смотрел на Дениса с раздражением, кто-то с интересом. Но равнодушных не было.

– Как любит говорить наша несравненная Верона Вергардовна – а сейчас достали полулистики! – волна смеха прошлась по классу. Даже Ратор, до этого хмурый и недовольный, усмехнулся.

– И написали свой вариант подарка нашему милейшему куратору. Положим в шапку-невидимку, потом зачитаем!

Денис старался не смотреть на Ёльку, но знал, что она улыбается. Как он и предполагал, несогласных не оказалось. Даже Саня схватился за ручку и принялся составлять целый список возможных вариантов.