– Держи, – через некоторое время Денис вывалил на стол перед Ёлькой кучу свернутых листков. – Выберешь, что по душе. Если еще надо что-то прокатализировать будет, обращайся.

– Спасибо, – Ёлька улыбнулась, сгребая листочки в охапку. – Правда, спасибо большое.

– Да ладно, брось. Это было не сложно, – как от ничего не значащей мелочи отмахнулся Денис. Со всей силой стараясь сдержать довольную улыбку, расползающуюся на лице. Все-таки приятно чувствовать себя героем, пусть и сиюминутным.

– Это было неожиданно, – возразила девушка, поднимаясь.

Денис хотел было спросить, с чего бы, но не успел. Ратор окликнул Ёльку, и та убежала помогать ему с дискриминантом.

Неделя перед днем учителя пролетела еще быстрее. Ко всем заботам Дениса добавилось еще мытье коридоров. Каждый вечер перед отбоем парень вооружался ведром и шваброй и воодушевленно шагал намывать линолеум и паркет. Иногда к нему присоединялся Саня. Этот человек вообще рождал в душе Дениса сплошное непонимание. От природы одаренный умом, сообразительностью, а главное памятью он не прилагал практически никаких усилий в учебе. Большую часть времени он либо читал своё любимое фэнтези, либо слушал музыку. О домашнем задании вспоминал аккурат на перемене. Десяти минут человеку хватало на то, чтобы по диагонали просмотреть параграф или списать примеры. При этом Денис искренне не мог понять, как тот умудрялся после этого выходить к доске и влет решать подобные примеры. Судя по всему, это был принцип сообщающихся сосудов – на Денисе природа слегка отдохнула, на Сане напряглась. Возможно, в этом и была причина сверх легкомысленности одноклассника. При поверхностном общении он оставлял ощущение человека несерьезного, взбалмошного и безответственного. Но Денис за этот месяц неоднократно успел убедиться – не всё то, чем кажется.

За этими мыслями его и застал вечерний прохожий в коридоре. Словно колобок, он выкатился из-за объемной кадки с монстеррой.

– О, вечер-вечерок! А я говорил, что будешь мыть коридоры! – по очертаниям силуэта и голосу Денис узнал странного доктора из медпункта.

– Здравствуйте, – Денис оставил швабру и откинул отросшую челку со лба. В полумраке коридора доктор выглядел серой тучкой. Прищурившись, Денис разглядел все тот же полосатый ватный халат и тюбетейку.

– И ты здоров будь, не болей. Что, провинился, да? Небось, Веронушку разозлил, зверя разбудил, да?

Денис нахмурился. Разговор выходил странный какой-то. Да и доктор этот тоже странный был. Сам по себе.

– Ну… пирамидки, понимаете. Неправильно сложил, – неохотно признался Денис.

Доктор хохотнул и подкатился к Денису поближе. Положил пухлую руку на плечо и заглянул прямо в глаза.

– Ты не буди зверя, ох не буди. Они-то не знают, кто ты, да и ты не знаешь. А как узнаете, так и не поверите. А как поверите, так поздно уже будет, нить далеко уйдет-убежит, распляшется веретено, ой распляшется. И не поможет никто, ни пряхи, ни Макошь сама.

Денис ошарашенно смотрел на своего собеседника не в силах пошевелиться. Он и рад был бы принять это за старческий бред, но слишком уж часто являлось ему это веретено во снах.

– Что? Вы откуда? Вы что в виду имеете? – затараторил Денис, выбираясь из сковавшего его оцепенения.

– Говорю, чтобы пирамидка стояла, книжку под подушку подкладывай. Способ проверенный.

Денис тряхнул головой, стараясь упорядочить мысли. Неужто ему сейчас всё привиделось?

– К-к-какую книжку? – немного запинаясь переспросил Денис.

– Ты кто? Химик? – круглое лицо пошло морщинами от появившейся на нем улыбки.

Денис неуверенно кивнул в ответ.

– Тогда "Начала химии". Хорошая книжка. Мощная!

Доктор похлопал озадаченного школьника по плечу, подмигнул и пошел дальше, насвистывая какой-то незатейливый мотив. Денис постарался собрать мысли в кучу. Сходил вылил ведро, вернулся за шваброй, вспомнил, что не вымыл тряпку, снова набрал воду, вымыл тряпку и вновь вылил ведро. В очередной раз возвращаясь за шваброй, погруженный в свои мысли, он не сразу сообразил, что в окружающем мире стало как-то подозрительно тихо. Оглядевшись, Денис вскрикнул – прямо на него из темноты коридора глядели два горящих знакомой потусторонней зеленью огонька.

– Васнецов! – парень выдохнул. Голос Вероны Вергардовны он бы узнал в любом мире и в любом состоянии. Внезапная усталость накатила на парня вместе с облегчением. Слишком много странностей на него наваливалось в последнее время.

– Есть Васнецов! – устало отозвался Денис.

– Да я вижу, что есть. Ты что тут делаешь? Чего ночами по коридорам шляешься?

– Так полы мою по вашему приказ… указанию, – вовремя спохватился Денис.

– Если ты их будешь мыть в полночь, боюсь, отправлю тебя на утренние дежурства в столовую! – прошипела Верона. – Бегом в кровать!

Денис не стал спорить и бегом отправился в спальню. На ходу он бросил взгляд на часы, которые действительно показывали полночь.

Утро встретило Дениса хмурым взглядом затянутого тучами небосвода. Пелена туч была такой плотной, что солнечные лучи попросту не могли пробиться. Темень вокруг дезориентировала парня.

– Еще ночь! – заявил он Вальтеру и отвернулся к стене.

– Увы, но нет. Подъем и побежали. Тебе еще к Ёльке заскочить на фото нужно, забыл?

Фото. Он уже был не рад своей выдумке с записками. На общем совете лучшей признали идею составить фото коллаж со всеми жителями Медногора. Всю неделю Ёлька посвятила этому действу, поэтому подвести её в последний момент Денис не мог. Хоть и чувствовал себя вареной свеклой. Вальтер же как всегда был бодр и позитивен. В такие моменты Денису хотелось убить соседа по комнате подушкой.

– Оооххх, – взвыл Денис, с неохотой выползая из-под одеяла. На автомате умывшись, он заправил кровать, заложил стрелки на покрывале, и уже хотел было поставить пирамидку, как вдруг вспомнил слова доктора. Потянувшись, он достал с полки увесистый том с химическими знаниями и засунул под подушку.

– Ну надо же, – как-то странно усмехнулся за спиной Вальтер. Но больше комментировать ничего не стал. Поторапливая Дениса, он вытолкал его в коридор и закрыл комнату. Ратор убежал куда-то еще до их пробуждения, поэтому путь на зарядку они преодолевали вдвоем.

На улице небо казалось еще более хмурым. Резкие порывы ледяного ветра периодически бросали в лицо одинокие капли дождя. Оставалось надеяться, что дождь зарядит после того, как они вернутся с гор. Пожелтевше-покрасневшие деревья медленно роняли листву на землю, отчего в воздухе разливался запах прелости и сырости.

– Всё багрец, – прокомментировал состояние природы Денис, занимая свое место в линейке. Привычный утренний ритуал начался как обычно. На крыльце Ладогора появились три фигуры в балахонах, проследовали вниз на площадку, вызвали одного человека для проведения разминки. Денис со скучающим видом разминал плечи, не предавая происходящему вокруг особого значения. Всё было обычно ровно до того момента, как резные двери Ладогора не распахнулись вновь и оттуда не выбежала толпа людей в одинаковых спортивных костюмах. Ученики на построении пришли в движение. Одиннадцатый класс, как по команде развернулся и отошел в сторону, уступая вновь прибывшим место. Десятый класс восторженно приветствовал появившийся народ. И только девятиклассники не понимали, что же происходит.

Толпа между тем сбежала по ступенькам на площадку, очертила круг и заняла место одиннадцатого класса. Было в этих людях что-то очень знакомое. И только когда один из пробегающих повернулся, скинул капюшон и помахал присутствующим, Денис узнал магистра Яра.

– Эй, что происходит? – возмущался за спиной Саня.

– День самоуправления! – довольная произведенным эффектом Ёлька рассмеялась.

Дальше все пошло как по сценарию. Одиннадцатый класс покинул площадку. Три фигуры разделились. Учителя вместе с одной отправились на плато. Десятый класс на стадион. А им опять достались горы. Горы во главе с той самой девицей-копией-Вероны. Денис уже знал, что это третья сестра, но до сих пор нигде не пересекался с ней. Поговаривали, что нрав у нее самый крутой, но Денису верилось в это слабо. Всё-таки, чтобы достичь мастерства Вероны, нужны были долгие годы упорных тренировок. Впрочем, сегодня ему представилась удивительная возможность это проверить.