Янат судорожно сглотнула. Она чувствовала, как рвется незримая нить, сдерживающая ее. Как в горле зарождается звериный вой.

Самойлов пристально смотрел на нее:

— Я отдам то, ради чего ты прилетала сюда.— Он развел руки в театральном жесте и закончил:

— У тебя будет немного времени подумать. Цену ты знаешь. До встречи, Янат сохо.

Она закричала, бросилась вперед, но пальцы схватили лишь пустой воздух. Тогда Янат упала на колени и, закрыв лицо руками, начала раскачиваться.

Туда-сюда, туда-сюда…

41 глава

Глупо, но она уснула. Может быть, симбионт сделал это для нее. Заставил провалиться в короткое беспамятство. Янат просто вырубилась, а позже не смогла восстановить в памяти момент перехода из бодрствования в сон. Разбудило ее прикосновение чьих-то пальцев. Она открыла глаза, равнодушно и недоверчиво смотря снизу вверх. И сразу же вспомнила все: путешествие, разговор с незнакомцем, последующий ультиматум. А сейчас перед ней стояла фигура из прошлого. Когда это было? Всего-навсего полтора года назад, два или вечность? Она затруднялась с ответом.

Как ни странно их окружал свет. Не дневной, солнечный, а искусственный белый, холодный. Снова пустое помещение, тишина и она...

Инга не изменилась. Ее глаза глядели напугано и радостно. Она порывисто обняла Янат за шею и горячо зашептала на ухо, что мало что помнит, очень напугана и так рада, что ее, наконец, нашли.

Яна вяло возвращалась в реальность. Ей стоило немалых усилий заставить себя собраться с мыслями. Она еще немного посидела, уставившись в одну точку и кивая в унисон словам Инги. Потом повела плечами, зажмурившись, и глубоко вздохнула. Долгие часы, которые она провела одна, в темноте, наедине со своими мыслями, с грузом вины и ответственности, с беспомощностью и яростью, постепенно вытопили лишнее из души. Сейчас, под болтовню Инги, Янат собирала вокруг внутреннего стержня остатки веры. Неловко поднявшись на ноги, она повернулась к Инге, прервав поток ее слов вопросом:

— Послушай, с тобой кто-нибудь разговаривал до того, как ты нашла меня? Говорил что-нибудь важное, что нужно было запомнить или передать?

Бывшая напарница помолчала, а потом как-то виновато пожала плечами:

— Нет.

Янат огляделась, пытаясь сообразить, где они находятся, и вдруг увидела в стене перед собой тускло поблескивающую пластиком знакомую дверь:

— Ладно, значит так, послушай меня. Сейчас, мы войдем вон в ту дверь. Ты пойдешь первая, я за тобой. Важно не останавливаться, пока не откроешь проход в другом конце коридора. Потом стой на месте и жди меня. Ты помнишь про купинов? Так вот, просто жди меня, хорошо? Мы выберемся, не волнуйся.

— Я так рада, Янат. Знаю, ты наверняка нарушила кучу законов, придя за мной, но не сержусь, я так счастлива! — С жаром запричитала Инга, — поверь, я вспоминала тебя каждый день, пока бродила в этих ужасных лабиринтах.

— Да, наверное, это было ужасно. Но сейчас все хорошо, а с последствиями прочего будем разбираться позже, на базе, ладно? Поверь мне, Инга.

Янат обняла подругу за плечи и подтолкнула к двери:

— Иди. Я прямо за тобой. Не бойся, больше ты не останешься одна.

Она не знала, откуда ей известен код доступа, но не удивлялась. Янат подождала, пока Инга исчезнет в коридоре и уже хотела шагнуть следом, как вдруг услышала голос Самойлова: «Не жди ночи. Идите к базе прямо сейчас. Я позаботился о том, чтобы ваша дорога стала безопасной. Ведь мы скоро увидимся снова, да? У вас, кажется, это называется делегацией. Удачи, Янат сохо».

Она не изменилась в лице, молча шагнула в коридор, одолела положенные метры, открыла дверь и оказалась на подземной стоянке. Их с Кэро вещи лежали под дверью, а Инга, прижавшись к стене, напряженно смотрела вперед.

— Так тихо, — почти жалобно прошептала она. Янат нахмурилась, но ее волновали не переживания Инги, сходящей с ума, а сам факт тишины. Ведь на улице наступил день, а значит, они должны были слышать непрерывный гомон купинов, очень склочных по натуре птиц. Но бывшая напарница оказалась права, стояла непривычная тишь.

Янат подняла с пола разрушитель и шепотом приказала Инге ждать. Соблюдая максимальную осторожность, она поднялась по лестнице. Когда, прячась в тени и переползая от одной груды мусора до другой, Янат добралась до разбитого окна, ее уже всю трясло от напряжения. Хотелось пить. Она осторожно выглянула в окно, и остолбенело замерла, рискуя быть замеченной.

Купины неподвижно лежали на земле. Их было так много, что Янат лишь с некоторым запозданием поняла, в чем заключался подарок Самойлова. Она подумала, что он усыпил птиц, но вскоре убедилась в своей ошибке. Какие-то мелкие твари с остервенением уже рвали мясо ближайшего купина. Янат спустилась в подземный гараж, собрала вещи, распределив их на двоих, и вместе с Ингой покинула временное пристанище.

Они молча шли по улицам города, красивыми издали и разрушенными вблизи. Когда прошла первая радость встречи бывшие напарницы поняли, сколь бесконечно далеки в данный миг друг от друга, и не в силах пока преодолеть разделяющий их барьер. Янат первая услышала чьи-то голоса и, дернув Ингу за руку, рванула за ближайшее здание. Прижавшись спинами к стене, они ждали, даже не задумываясь о возможности появления «своих», слишком глубоко в обеих засели страх и недоверие. Когда из-за угла появились люди в форме исследователей с базы, Янат присела на корточки и начала настороженно высматривать среди них Самойлова. Но совершенно неожиданно для себя увидела совсем другое лицо:

— Папа! — вырвалось у нее.

Люди на другой стороне улицы попадали, откатываясь в укрытия и выставляя парализаторы:

— Папа! — закричала Янат громче, но не пошевелилась.

— Янат? — ответил до боли знакомый голос.

— Да. Я! Я жива, папа! Я сейчас медленно выйду, не стреляйте!

Она повернулась к Инге и шепотом предупредила ее:

— Стой, пока я не позову тебя. Потом медленно, оставив оружие здесь, пойдешь, поняла?

Девушка кивнула. Янат ободряюще ей улыбнулась и вышла навстречу людям.

Вечером, она сидела на скамейке, поджав под себя ноги, и меланхолично смотрела на воду. Ей казалось, что с момента, как они разговаривали в этом саду с Кэро прошли даже не дни, годы. Одиночество больше ее не угнетало. После череды допросов, объяснений, предоставления доказательств и улик, разговора с психологами, учеными, отчета перед начальством и объяснений с родственниками, хотелось побыть одной.

Янат уже получила отказ на просьбу немедленно покинуть планету, мотивированный ее исключительной ценностью как свидетеля, источника информации и полноценного контактера с открытым ею общим разумом Нави, но ее это не останавливало. Она знала, что собирается делать и как. Несколько дней или даже пара недель значения не имели, даже напротив, давали необходимое преимущество, возможность позже диктовать свои условия.

— Ян, — услышала она и повернулась на голос. Инга нерешительно остановилась:

— Привет, — мягко поздоровалась Янат. — Как ты?

— Говорят в норме, — криво усмехнулась та, подходя ближе, — мне хочется спрятаться, но невыносима мысль об одиночестве.

— Садись, — пригласила Янат, снова переводя взгляд на воду.

Инга примостилась на край лавки и надолго замолчала:

— Я говорила с твоим отцом, — внезапно произнесла она. Янат кивнула, поощряя ее на продолжение. Инга поерзала и уже решительнее продолжила:

— И убедила отпустить тебя ровно через месяц. Как только их контакт с симбионтом будет прочно установлен.

— Зачем это тебе?

— Не знаю, — совершенно искренне ответила бывшая напарница, — у меня только есть одна просьба. Позволь мне поехать с тобой.

Янат улыбнулась темноте. Так значит, Самойлов? Никаких вмешательств? Честная игра?

— Хорошо, Инга сохо. Через месяц.