— Птаир заселен людьми, сто процентов которых являются эмпатами, а больше половины телепатами разной степени чувствительности. Но конечно, это не то же самое явление, что описано в приключенческих романах. Все немного сложнее.

Янат пожал плечами. Он слабо себе представлял процесс, но чего только не бывает на просторах вселенной. Удивления признание Кэро не вызывало, а вот невольные мысли о том, к чему такие новости ведут, очень даже.

Птаирианец нахмурился:

— Я вижу, о чем ты думаешь. Я не читал твоих мыслей. Это невежливо. Я же не варвар.

Мы не акцентируем внимание других рас на своих особенностях, но особо и не скрываем. Наши способности доказаны и подтверждены многократными научными экспериментами ученых с Птаира и с других планет. Особенность, закрепленная у всего вида — уже мутация, изменение генома. Так в чем же тогда мое личное отличие, спросишь ты?

— А и спрошу, — подтвердил Ян. Ему было жутко любопытно, тем более, они и так довольно близко подошли к черте личных секретов.

— Люди Птаира в большинстве своем никогда не покидают планету. С усилением способностей к телепатии, мы, как вид, получили совершенно новую особенность, прекрасный, тонкий инструмент для общения с окружающим миром, что многократно ускорило наше развитие. Но, с другой стороны превратило в симбионтов, напрямую зависящих от среды обитания. Птаир — эгрегор, из которого жители планеты черпают энергию, он, источник, библиотека, сокровищница знаний и круговорот всего сущего. На самом деле такие процессы происходят на каждой живой планете. Взаимодействие — та ступень к развитию, что позволила делать птаирианцам особенные, невозможные для других вещи. Закон жизни говорит о том, что за все необходимо платить. Поэтому, получая, мы должны отдавать.

— А как же другие миры? — Спросил Янат.

— Ну, — Кэро медлил с ответом.

— Ты же знаешь, да? Слухи, про то насколько редко можно встретить птаирианца вдали от Птаира. Якобы, вы подчиняетесь закону, запрещающему покидать планету из религиозных соображений. Почему?

Кэро презрительно хмыкнул:

— Чушь! Покидая орбиту, птаирианцы теряют связь с эгрегором, что обычному жителю планеты приносит невыносимое страдание. Это как лишиться руки, ноги, ослепнуть и оглохнуть одновременно. Потеря невосполнимая и ранящая. Правда, теперь с уверенностью можно говорить о новой мутации. Очень редкой пока что. Есть небольшая горстка птаирианцев, которые умеют подключаться и к другим эгрегорам. Конечно, это гораздо более слабое проникновение, но оно возможно. Я один из таких людей.

13 глава

Беда имеет свойство подкрадываться незаметно. Когда земля врезалась в Яната, ударив его под дых, он с запоздалым удивлением понял, что защита пояса не сработала.

В тот день все начиналось вполне безобидно. Настолько, насколько безобидными могут выглядеть сборы маленького спасательно-поискового отряда, в состав которого входили Янат, Кэро и один из инспекторов — Матвей Погодский.

С первой вылазки контактеров прошла неделя. Временной отрезок из раздражающе-однообразных будней и изматывающих головных болей, Янат провел, работая в огороде, день за днем, терпеливо ковыряя землю. Вечерами же он развлекался, пытаясь взломать компьютер Кэро, пока тот был занят на конференциях с Самойловым.

Сеансы связи из-за помех часто прерывались, едва начавшись, и Ян спешно заметал следы, узнавая о приходе Кэро по сигналу, который тот отправлял на его же коммутатор. Ведь официально птаирианец вроде как должен был оставаться в неведении относительно визитов Яна. На самом деле, эти манипуляции делались скорее для перестраховки, поскольку они, как напарники, и большую часть информации изучали вместе. Но когда дело зашло о засекреченных файлах, Самойлов категорически запретил Кэро подпускать к ним Яната.

Абсурд ситуации удивлял, но они ничего не могли поделать с пунктиком Самойлова. Его личная неприязнь сделала работу напарников весьма затруднительной. Что стоило Виталию сложить два и два и перестать оказывать такое внимание Кэро? Но в отличие от Яната, он оказывал птаирианцу беспрецедентное доверие.

Чем активнее Самойлов задействовал Кэро, тем больше у того возникало вопросов о последующих распоряжениях начальства. Отношение Виталия к Янату было общеизвестным. Он бы и слезинки не пролил, случись с заносчивым шантийцем на Нави беда. Легко подписал разрешение на исследование Яном опасной территории, и почему-то совершенно не задумался, что Кэро, являясь его напарником, отправиться следом. Сплошной эмоциональный выброс и никакой логики.

Янат злобно иронизировал, представлял Виталия эдаким злым гением. Себя Ян видел юрким муравьишкой, который стремится провернуть дела под носом у господина «Зло». Текли невыносимо скучные дни, и он находил утешение в деятельности, направленной на разгадку происходящих событий.

И вот, спустя неделю, буря неожиданно кончилась. Она словно разом выдохлась и превратилась в хлещущий сухую землю ливень. Дождь шел сутки, а затем на небе появилось солнце, и установилась великолепная погода. В тот же день все, кого мучили не проходящие головные боли, вздохнули с облегчением. А Кэро получил прямой приказ от Малькома Деше, а не от Самойлова, как обычно, что его неприятно удивило. Ему было предписано собрать спасательно-поисковый отряд и найти Робин Райт, девушку по прозвищу Малиновка, которая по одной ей известным причинам накануне ушла за пределы базы.

Жан готовил оборудование, Янат, Кэро и Матвей увлеченно беседовали, обсуждая маршрут и поведение в условиях похода. Поскольку случилось ЧП, а инспектор был официальным представителем следствия, он претендовал на роль главного, с чем категорически не соглашался Янат. Ссылаясь на особые обстоятельства: знания, опыт и чутье профессионала, Ян заявил, что инспектор осел, поскольку на месте не был, а рвется в командиры. Как он поведет контактеров, если будет ориентироваться на показания приборов и их же собственные записи?»

Намечался грандиозный скандал.

Фафликанец, дважды заглянул в комнату, где происходила «беседа», но так и не получив возможности вставить хоть слово, ушел с концами. Кэро выдержал примерно полчаса криков, после чего мягко заткнул спорщиков, сообщив, что поведет их сам. Правда, смягчил резкое высказывание обещанием, что распоряжаться ситуацией, по прибытии на место, будет Матвей, как представитель закона.

Янат страшно оскорбился на такую несправедливость. Впрочем, обида была показной, он прекрасно знал границы дозволенного и считал, что лишь немного похулиганил в конце унылой недели. Нарываться открыто Ян не захотел, поэтому, после слов Кэро, благоразумно умолк. Матвей же еще долго раздраженно вздыхал и тихонько сыпал угрозами в адрес «поганца».

Договорившись, они, наконец, вспомнили про Жана, но тут выяснилось, что его срочно вызвали в один из лабораторных корпусов, где сломалось какое-то оборудование. Кэро попытался связаться с техником, но фафликанец работал в закрытом биоблоке и был не доступен. Вызвали его напарника, недотепу Алека, который славился забывчивостью и умением портить, а не чинить. Пришлось положиться на его обещание, из-за чего все собирались с нехорошим предчувствием, как-то долго и вяло. Быть может, птаирианец до последнего надеялся на приход Жана, которому доверял куда больше. Если бы время не поджимало, не подстегивал категоричный приказ Деше (читай Самойлова), Кэро и вовсе отменил бы поход. Слишком многое не срасталось с самого утра.

Когда стало понятно, что дальше тянуть некуда, они все-таки выступили. И снова неприятность — силовое поле выпустило Яната лишь со второй попытки. Согласно правилам, теперь он не должен был покидать базу до выяснения причин сбоя. На минуту, Яну даже показалось, что Кэро рад всем этим препятствиям, но Матвей принялся горячо убеждать его в том, что нет ничего страшного в мелких заскоках систем безопасности, особенно после бури. «Суеверность не сочетается с эффективной деятельностью», — давил и давил он на Кэро.