— Знаешь, — робко сообщил Колен, — там буря. Со вчерашнего вечера ужасный ветер. Смерчи крутит по всей равнине, а пыль стоит просто как туман. Я долго не мог уснуть, а потом мне всю ночь снились кошмары. Полночи бродил по комнате. Да. И Елена жаловалась. Сиан, конечно, молчит… но многие раздражены сегодня и выглядят усталыми. Глаза красные, мешки, ну, все такое. К Кэро очередь. Видно и ему выспаться не скоро удастся. Морган, который климатолог, сегодня за завтраком предположил, что буря задержится на несколько дней, а возможно перейдет в затяжную грозу, с дождем. Он думает, последняя потуга. А у меня постоянно болит голова. Пришлось уколоть анальгетик. Кэро попросил…

— Хватит болтать. Идем, — беззлобно прервал его Янат, вытряхивая мусор из волос. — Да, кстати, а почему это к Кэро очередь?

***

Дверь распахнулась и тут же захлопнулась от сильного пинка:

— Сволочь! — Кэро нахмурился и с некоторым недоумением посмотрел на взъерошенного Яна:

— Ты сволочь! — Повторил тот.

Птаирианец дружелюбно улыбнулся и, заметив сжатые кулаки Яна, указал ему на стул.

— Присядь. Я попрошу остальных подождать. Ты незапланированный пациент и перевозбужденный к тому же.

— Да ты! — Янат задохнулся и снова хлопнул дверью, едва не ударив по лицу смущенно заглядывающего юношу.

Кэро невозмутимо прошел мимо, аккуратно приоткрыл дверь и вышел, тихо закрыв ее за собой. Ян хотел выкрикнуть вдогонку что-нибудь эдакое и не смог ничего придумать. Он плохо соображал, был разъярен, оскорблен, а к тому же почувствовал себя идиотом. Эта неприятная мысль охладила его кровь и заставила дышать ровнее. Он немного успокоился, огляделся в поисках стула и сел.

Ян никак не мог оформить претензии во что-то конкретное, отчего чувствовал себя еще более взбешенным, к тому же околпаченным коварным птаирианцем. Все, что он смог выдавить в ожидании Кэро — набор бессмысленных звуков, шипение и ругань. Несомненно, веские аргументы в споре. Он понимал, что безнадежно проигрывает партию еще до ее начала.

Кэро возник как черт из табакерки, тем самым снова застав Яната врасплох:

— Выспался? — как ни в чем не бывало, поинтересовался он. После чего направился к синтаппарату пищеблока, где наполнил две чашки горячим кофе.

— Да как ты смеешь? — завелся Ян, угрожающе привставая со стула.

— Смею, — спокойно осадил его Кэро, — ты к сути перейди. Чем я тебя так взбесил?

— Я узнал, кто ты, — плюхнувшись обратно, обвиняющее заявил Ян. Он с победным видом ухмыльнулся, и взял из рук птаирианца чашку. Удивительно, как запах свежего кофе способен усмирять гнев.

Кэро пожал плечами:

— Ну, так, давно пора. Я только не пойму, почему это тебя так взбесило? Мы играем в кошки-мышки по другим пунктам, что касается моей работы, похоже, только ты и не знал, кем я являюсь. Причем по своей же воле не знал. Злишься на свою тупость, Ян?

— Кто тебя нанял?

Похоже, ему удалось нащупать болевую точку птаирианца, потому что тот нахмурился и довольно мрачно спросил:

— А не переоцениваешь ли ты роль своей персоны в игре, Янат сохо?

Ян издал победный смешок и, ткнув в сторону Кэро пальцем, заявил:

— Так ты признаешь?

— Что? Признаю, ты порядком утомил меня своим махровым эгоизмом. Это уже переходит все границы. Ты маниакально подозрителен, спесив и зациклен. Неужели считаешь, мир действительно вертится вокруг тебя? Во всей вселенной нет никого важнее Яната Яната? Я отложил важные дела, думал, у тебя проблемы. Но нет, просто в очередной раз решил, что против твоей уникальной персоны плетут заговор!

Речь Кэро несколько запутала Яна, но не выбила из седла:

— Почему ты не сказал, что не просто эмпат, как все на вашей планете, но еще имеешь и телепатические способности? Почему умолчал, что ты не просто ученый, но и практикующий эмпапсихолог? Психолог, дело которого рыться в мозгах, читать мысли, жрать эмоции. Я не буду играть роль подопытного зверька, слышишь?! Я не дам издеваться надо мной и ставить эксперименты! О, конечно же, ты желал полазить в моей голове, потому и набился в друзья! А потом надеешься насладиться всемирной славой?

— Пошел вон, — спокойно произнес Кэро, поставив кружку на край стола.

Ян замер с открытым ртом.

— Да, да. — Повторил птаирианец, — пошел вон отсюда. Когда мозги твои немного проветрятся, и ты будешь в состоянии разговаривать, а не орать как резанный, подойдешь и извинишься. Тогда расскажу тебе, кто я такой. А сейчас, пошел вон!

Ян даже не понял, как именно оказался за дверью. Не понял, отчего почувствовал себя виноватым. Паршивое чувство. Словно его умело поставили на место. Заслужено.

12 глава

Буря продолжалась.

Янат выдержал вынужденное наказание (отлучение от Кэро сохо Пта Эргос) ровно два дня. Потом разом произошло столько событий, что он просто разрывался от желания высказать свои соображения, но не абы кому.

В тот день, Ян отчетливо понял две вещи. Мало кто хочет иметь с ним дело. Мало с кем он сам хотел бы иметь дело. К тому же Ян внезапно вспомнил об Инге и, грусть затопила его чредой неожиданно приятных воспоминаний. Да, его напарница была правильной и скучной, с точки зрения Яна, но всегда хорошо к нему относилась. Она слушала его, поддавалась на уловки, велась на авантюры, а главное, Инга была товарищем. Верным другом, которого он сам, лично, довел до ручки.

Янат никогда не боялся одиночества, напротив, стремился к нему, считая естественным состоянием. А теперь ему стало некомфортно, потому что хотелось бесед с Кэро, обмена острыми шутками или интересными замечаниями. Атмосфера интригующего поиска, исследования тайны, состояние куража и авантюризма, в котором он находился рядом с птаирианцем, притягивала его. Словно Янат учился видеть, а не просто смотреть.

Раньше даже самому себе он казался враждебно настроенным по отношению к людям и миру, который вечно проверял его на прочность, в котором обязательно нужно было что-то доказывать. И вот, неожиданно для себя Янат открыл, он не хочет ограничиваться малым. Ему больше не достаточно жить как раньше, но в то же время, он понятия не имел — как тогда? Кэро знал. Кэро мог бы показать, однако в нынешних обстоятельствах, не хотел.

Яну потребовалось немало самоуговоров, прежде чем он решился идти и сдаваться на милость победителя. Ему казалось жизненно важным услышать о намерениях птаирианца от него самого, в связи с первым произошедшим ЧП.

Навь сделала ход. Прошел лишь месяц с прибытия на базу, и вот оно — появилась первая жертва.

Раздираемый сомнениями, Янат весь день не решался подойти к напарнику, хотя и видел его издали. Невозможность поделиться своими соображениями действовала на Яна угнетающе. Он был раздражен, раздосадован и немало огорчен. Вечером, после того, как нервы окончательно сдали, Янат направился к жилому блоку, где растеряв всю решительность, робко постучался в дверь Кэро. Но его поджидало еще одно разочарование, ему пришлось так долго набираться храбрости, а птаирианца дома не оказалось.

Плюнув с досады, Ян отправился в сад, в надежде немного разобраться в себе. Он попытался вернуться в состояние, которое обычно помогало ему в делах долгоиграющих и требующих изрядного терпения. Немного анализа, сопоставления фактов и версий. Неудивительно, но все знакомые приемы не помогали. Может, дело в том, что ему стало небезынтересно мнение птаирианца? А может, виной всему буря, которая путала мысли и лишала самообладания, насылая злые мигрени?

Стемнело. Сад едва освещался маленькими фонариками. Янат дошел до пруда и в траурном молчании сел на лавку. Сбросил обувь, а потом долго в задумчивости рассматривал пальцы на ногах. Его лицо было хмуро, щеки запали, будто бы метания высушили его изнутри. (На самом деле, кусок не лез в горло из-за головных болей).

Наконец, Ян поднял голову и посмотрел вперед, туда, где его поджидало неприятное открытие. В пруду снова, по щиколотку в воде, стоял Кэро. В глубине души, Ян, возможно, и хотел бы встретить его здесь, вдали от любопытных глаз и ушей, но поскольку убедил себя в пустых попытках примириться, смутился. Все заготовленные фразы вылетели из головы, а желание незаметно удрать, напротив, стало чрезвычайно сильным.