«Ты можешь это сделать»,- подумала Сьюзен.

«Мы будем с тобой»,- добавил Дункан.

Я начал свою речь.

- Разумные существа Галактики! - сказал я - Я обращаюсь к вам от имени неблагополучного народа и свидетельствую о совершенном против нас преступлении. Это преступление, запрещенное вашими собственными законами, совершил мой друг и учитель Ху-Лан. Он позволил мне говорить с вами об этом и требовать компенсации за содеянное.

Я выдержал паузу, пока члены Совета разными способами выражали свой ужас и негодование.

- Вот что произошло,- продолжал я, когда они немного успокоились.- Несколько десятилетий назад Ху-Лан втайне снабдил земных ученых информацией, необходимой для изобретения телевидения - технологии, к которой мы совершенно не были готовы. Это вмешательство, осуществленное бывшим председателем вашего Совета, нанесло огромный ущерб моему народу. Поэтому теперь я хочу обратиться к вам от лица людей планеты Земля с требованием полного возмещения умственных способностей, потерянных из-за телевидения.

Все члены Совета начали говорить одновременно. Я подождал, пока Красная Водоросль не призвала их к порядку.

- Каковы твои требования? - спросил инопланетянин таким тоном, словно в горле у него застряла рыбья кость.

- Дайте нам учителей,- обратился я к нему и ко всей Галактике.

Стебельки Красной Водоросли изумленно подпрыгнули:

- Что?

- Я прошу вас дать нам учителей. Хотя мы узнали правду о своем разуме, простое знание того, что все мы связаны между собой, не решит наших проблем. Нам нужно научиться восстанавливать эту связь. Нам нужно научиться обуздывать свои силы, и здесь нам понадобится ваша помощь. Пришлите нам учителей - самых лучших, потому что дети и учителя могут изменить мир. Пришлите тысячи учителей, сотни тысяч, если сможете набрать их. Если вы сделаете это, то, возможно, через двадцать, тридцать или сорок лет земляне наконец займут подобающее им место во Вселённой!

Инопланетяне попросили нас выйти из зала на время, пока они будут обсуждать мое предложение.

- Ты молодец, Питер,- сказал отец, обнимая меня.- Я так горжусь тобой!

Через два часа, наполненных тревожным ожиданием, инопланетяне пригласили нас обратно в зал Совета.

- Крепта, мы обсудили твое предложение,- обратился ко мне инопланетянин с пурпурными щупальцами.- Теперь мы хотим знать следующее: собираешься ли ты остаться на Земле и помочь с выполнением этой миссии?

Я непонимающе посмотрел на него. Остаться на Земле, если я всегда мечтал отправиться к звездам?

Но я уже видел звезды. Я побывал на другой планете. И я нашел кое-что еще, чего мне хотелось больше всего с тех пор, как я познакомился с Броксхольмом.

Я снова обрел отца. Более того, я был свидетелем наихудших и наилучших деяний человечества. Я знал вещи, которыми следовало поделиться с другими. А после посещения родной планеты Ху-Лана мне стало ясно, что мир в обществе - не мечта, а реальная возможность.

Я посмотрел на пришельцев.

- Земля - мой дом,- прошептал я.- Я останусь и буду помогать.

- В таком случае мы пришлем учителей,- сказала Красная Водоросль.- И будем с нетерпением ожидать того дня, когда Земля сможет присоединиться к нам.

Первая группа учителей прибывает этим летом. Конечно, им придется оставаться замаскированными, пока земляне не привыкнут к новому пониманию вещей. Но это только начало. Поэтому, если в новом учебном году у вас появился необычный учитель, который много требует от вас… кто знает? Может быть, вам просто достался крепкий орешек.

А может быть, вы познакомились с существом, способным показать вам другие миры.

Но вам не следует беспокоиться. Когда настанет время, вас не будут похищать.

Вас пригласят.

Мне казалось, что полный телепатический контакт, когда вы знаете о других людях все, а они в свою очередь знают все о вас, заставляет человека испытывать смущение и неловкость. Но так случается лишь в том случае, если вы глупо себя ведете, если вы боитесь вашего тела и разума, если вы хотите спрятаться от природы и не желаете принять себя таким, как есть.

На самом деле это прекрасно. Я и не знал, насколько я был одинок, пока мое одиночество не закончилось.

Даже теперь я не один, хотя Сьюзен с Дунканом путешествуют к звездам вместе с инопланетянами. Мы по-прежнему связаны друг с другом.

Конечно, я тоже мог улететь с ними. У меня есть свое законное место среди пришельцев.

Но я уже был в космосе, а теперь я нужен здесь, чтобы помогать другим. Кроме того, у меня есть родной дом, где живет отец и его жена, моя новая мама - мисс Шварц.

Меня зовут Питер Томпсон. Но меня зовут также Дункан Дугал. И Сьюзен Симмонс. Мое имя, наше имя - это жизнь на Земле. История, которую вы только что прочитали, произошла не только с нами, но и с вами. Ведь вы являетесь частью нас, а мы - частью вас.

Жизнь гораздо лучше и разнообразнее, чем вы можете вообразить. По крайней мере, она будет такой, когда мы - все мы! - поймем это как следует.

А пока - следите за собой! В конце концов, все, что происходит с вами, происходит и со мной.