— Вы что, его боитесь? — спросил он мягко.

Ангелика помотала головой:

— Нет, что вы!.. Просто я… я всегда… да, вы правы, я боюсь его, — вдруг призналась она. — Я не сделала ему ничего плохого, а он смотрит на меня так, словно я… в грязи вымазана!..

— Не обращайте внимания, — послышался голос Берты Мур, и писательница подошла к дивану. — Стоит ли тратить нервы на того, кто этого не заслуживает?

Райне полностью поддержал знаменитую писательницу, сказав, что не стоит обращать внимания, и добавил, что самой красивой девушке вечера не стоит грустить.

Ангелика испуганно запротестовала:

— О нет, не самой красивой, что вы!.. Бинди Би — вот кто признанная красавица. Платье на ней стоит целое состояние.

На Бинди Би было шикарное вечернее платье цвета бежевой кости, расшитое маленькими бриллиантами, и чудесная меховая накидка. В этом наряде Бинди Би выглядела королевой и так же себя чувствовала, судя по тем взглядам, что она кидала по сторонам, старательно, однако, не замечая Потсдорфа.

— Да и помощница модельера очень хорошенькая, — продолжала Ангелика. — Вы видели, какое у неё аристократическое лицо?

— Зато она постоянно молчит, а я сразу начинаю подозревать молчунов в самых страшных преступлениях, — весело ответила Берта. — Разрешите?

— Что? — растерянно спросила Ангелика, не сразу поняв, что её спрашивают, можно ли сесть. — Ах да, да, пожалуйста, пожалуйста…

Она потеснилась, давая место, и Берта села.

— Так что вот вам мой совет: не обращайте внимания на этого сноба, — повторила Мур. — Я как — то сталкивалась с ним на одном из приёмов. Тяжёлый он человек.

— Правда?

— Истинная правда. Все, кто с ним знакомы, отмечают это. Я сама тоже была облита презрением. Видно, он решил, что я лезу не в своё дело.

— То есть? — не поняла Ангелика.

— Он считает, что писать — не женское дело. Хотя ещё в девятнадцатом веке были женщины — писательницы. А сейчас очень много женщин пишет. Агата Кристи, Джорджет Хейер, Жаклин Уинспир, Глэдис Митчелл, Патриция Вентворт…[1]

— Вы только что назвали тех, кто пишет в стиле детектив, — с улыбкой заметил Райне. — Любите детективы?

— Если вы читали мои книги, я пишу именно в этом жанре.

— И я считаю, что вы пишете ничуть не хуже тех, кого только что назвали! — пылко воскликнула Ангелика. — Обожаю «Яд в твоей кофейной чашке»! Я так до последней страницы не вычислила убийцу. И кто, вы думаете, им был? — обратилась она к Райне, и тот с сожалением покачал головой:

— Простите, я не любитель подобного чтива.

— Боже мой, что же вы тогда читаете? Журналы мод вас не интересуют, детективы тоже… или вы предпочитаете мистику? Или, может, военную тему?

— О нет, войной я сыт по горло.

— Тогда что же вы читаете? — совсем поразилась Ангелика. — Я думала, вы любите читать. У вас такой представительный вид. Кажется, вы всё на свете знаете!

Юная модель поняла, что сказала глупость, когда Райне засмеялся, а Берта слегка подтолкнула её.

— Ну что же, я очень рад, что произвожу именно такое впечатление. Вы очень добры, — сказал с улыбкой Райне, и Ангелика, вся красная от смущения, бросилась извиняться.

— Наверно, вы читаете Ницше, — предположила Берта Мур.

— Ницше? Почему вы так решили?

— Вы что, действительно его читаете?

— Я не разделяю взглядов этого господина. Извините, — и Райне, чуть поклонившись, отошёл.

Ангелика проводила его взглядом.

— Какой же он милый… Такой добрый, приветливый. А этот Шондер считает, что я никчёмное создание, — с грустью сказала она, и Берта поспешила её успокоить:

— Не обращайте внимания, ведь на нём весь мир не сходится.

— И то верно, — повеселела Ангелика. — Не стоит обращать на него внимание, да?

— Именно. Забудьте о нём и наслаждайтесь. Тем более, как я понимаю, завтра нас ожидают развлечения.

Глаза Ангелики загорелись.

— Я слышала, здесь шикарные приёмы. Самый лучший музыкальный коллектив, и еда отменная. Правда, мне придётся следить за своим рационом, ведь моделям нельзя набирать вес. А вот у вас отличная фигура, — с лёгкой завистью сказала Ангелика.

В библиотеку вошла баронесса и позвала всех к ужину. Райне сразу подошёл к девушкам и предложил проводить их до зала, где должен был состояться ужин. Взглянув на тоненькую высокую Ангелику и не менее высокого, аристократически сложенного Райне, Берта подумала, что они отлично смотрятся вместе.

Они прошли вслед за Бинди Би, шлейф платья которой мешал им ускорить шаг. Берта еле избавилась от соблазна наступить на него. Случайно взглянув на Райне, она увидела, как лёгкая улыбка скользнула по его губам. Видно, он с трудом сдерживался от того же соблазна.

Потсдорф, как джентльмен и прибывший вместе с Бинди Би, должен был по всем правилам этикета предложить ей руку, чтобы проводить до зала, но актёр предпочёл ассистентку великого модельера и, идя рядом, рассказывал о своём последнем фильме, но Петри держалась отстранённо. Сзади них шёл правитель моды и не переставал сюсюкать с Ди — Ди. У идущего за ним Шондера с лица не сходила презрительная улыбка. Потом шёл Франц Фредж, погружённый в свои думы, и замыкали шествие Райне и Берта с Ангеликой.

Бинди Би ждала, что Потсдорф поведёт её в зал, но он всё своё знаменитое обаяние расточал на холодную Петри, и Бинди Би, негодующе фыркнув, подобрала шлейф платья, перебросила его через руку и, высоко вздёрнув белокурую голову, направилась следом за баронессой, которая рассказывала историю своего родового замка.

Бинди Би совершенно не было интересно, кто и зачем строил этот замок, и она бесцеремонно перебила:

— А это правда, что ваша прапрапрабабка была неверна мужу, и он её убил?

— Такие вопросы задавать неприлично, — в наступившей тишине послышался громкий голос Шондера, но Бинди Би это не остановило:

— Ведь говорят же, что она изменяла своему страшному старому мужу. Говорят, был у неё молодой красивый любовник, только вот имени Бинди Би не помнит. Кто — нибудь слышал эту историю? — повернулась к остальным певица, но все молчали, не собираясь поддерживать беспардонное поведение Бинди Би.

— Мне кажется, это не тема для разговора, — мягко заметил Райне.

— Глупости, — отмахнулась Бинди Би. — Бинди Би недоумевает, почему это не тема? Да вы знаете, что в Голливуде за эту историю ухватятся, да ещё и фильм шикарный снимут? Любовь, смерть, похоть, измена — вот то, что любят зрители.

— Я бы пожелал, чтобы вы убрались ко всем чертям со своим Голливудом, вы, бездарность, — зло сказал Шондер, но Бинди Би вместо того, чтобы разразиться гневной тирадой, вызывающе повела бюстом:

— Поклонники великой Бинди Би так не думают.

— Ваши так называемые поклонники вообще ни о чём не думают, потому что нечем, — отрезал Шондер и, обогнув певицу, направился в зал.

— Он бывает груб, — нарушила молчание Габи Петри.

— Зато честен, — ответил Руппрехт и потискал собачонку за уши: — Ах ты моя славная, моя хорошая! Сейчас мы придём, будем есть, и я тебе отдам самые лучшие кусочки, правда — правда, моя сладость, моя прелесть, моя Ди-Ди!

— Ох, как же вы утомили Бинди Би своей собакой, — раздражённо сказала Бинди Би, но повелитель моды был так занят своим сокровищем, что ничего не слышал.

— Вам не помешало бы заняться своими манерами, — сказала Габи.

— А вам не мешало бы не строить глазки мужчине Бинди Би, — отпарировала Бинди Би.

— Бинди, успокойся, — приказал Потсдорф, но просить успокоиться Бинди Би означало примерно то же, что плеснуть бензина в огонь.

— Успокоиться? Как Бинди Би может успокоиться, когда она с тобой кокетничает?! Бинди Би что, слепая, у неё глаз, по — твоему, нет?

— Началось, — раздражённо прокомментировал Потсдорф и, не отвечая на выкрики Бинди Би, оставил Габи и подошёл к растерянной баронессе: — Позвольте проводить вас в зал и тем самым избавить от общества этой надоедливой женщины.