Если бы она знала, чем обернётся поездка в замок, никогда бы не поехала, подумала Габи и с ненавистью раздавила вилкой овощи на фарфоровой тарелке, словно именно овощи были виноваты в том, что она здесь. Сидящая рядом на коленях повелителя моды Ди — Ди недовольно заворчала, и Габи покосилась на неё. Она ожидала, что Руппрехт начнёт сюсюкать с собачонкой, но напряжённая атмосфера подействовала даже на болтливого суетливого дизайнера, и он только потрепал Ди — Ди по шее и вернулся к обеду.

Молчала и Ангелика и десертной вилкой мяла запечённую грушу, искоса поглядывая на сидевшую рядом Бинди Би. Сидящий напротив Потсдорф был целиком поглощён обедом, и Шондер, чьё место было рядом с актёром, не обращал на него внимания.

Очень тяжёлая была атмосфера за столом, и никто не смел нарушить молчание.

Кроме Бинди Би.

— Ну что? — громко спросила она, оглядывая собравшихся. — Кто — нибудь соизволит сопроводить Бинди Би к винтовой лестнице?

Ответом было молчание, а затем Габи сказала:

— Я надеялась, что вы бросили эту затею.

Бинди Би свысока взглянула на неё:

— А почему Бинди Би должна была бросить эту затею?

— Да потому, что после всех этих событий носиться с какой — то чепухой — это по крайней мере некрасиво.

Бинди Би пожала холёным плечом:

— Бинди Би не понимает, почему это должно быть некрасиво. Бинди Би хочет увидеть старую винтовую лестницу — и что тут такого, Бинди Би искренне недоумевает.

— Прошу вас, может, перестанете? — сердито сказала Вилма.

— Бинди Би советует вам самой перестать, ведь убийца — один из ваших людей, — отпарировала певица, и баронесса побледнела и не нашлась, что сказать.

— Это ещё не доказано, — заметил Бейкер.

— Но вы же сами сказали, — вмешался в разговор Потсдорф, ради этого отвлёкшись от жаркого. — Вы сказали, что убийство и покушение совершил человек из замка, поскольку только живущий здесь знает все ходы и тайники.

— Или совершенно посторонний человек, купивший карту замка, — вскользь заметила Мари.

Француженка давала себе слово молчать как можно больше, но поднятая тема очень сильно её волновала, и Гибер не сдержалась.

— Карта замка? — переспросил Потсдорф. — А что, и такая есть?

— Есть.

Бейкер обратил вопрошающий взгляд на Вилму, и та неохотно подтвердила, что да, такие карты есть. Они в постоянной продаже.

— Почему вы не сказали об этом раньше? — сердито спросил инспектор.

— Простите, я не думала, что это так важно, — растерялась Вилма. — Если бы я знала…

— Но вы же слышали — убийца знает потайные ходы вашего замка. Исходя из этого, напрашивался один вывод — что убийца один из ваших людей, а теперь оказывается, что раз существуют карты замка, то убить мог каждый? — снова влез в разговор Потсдорф. — Почему вы молчали, баронесса? Имейте в виду, вы мешаете следствию!

— Получается, совершенно любой человек может выучить все потайные ходы, приобретя эту карту? — несмело спросила Ангелика.

— Вот именно, девочка моя! И значит, мы возвращаемся к тому, что убить мог любой из нас.

Остальные отмалчивались, но тема была интересна, что и они поневоле втянулись в разговор. Строились всевозможные догадки, выдвигались предположения. Бейкер не вмешивался, но внимательно слушал всё, что говорили и предлагали собравшиеся.

Бинди Би ничего не предлагала и не выдвигала и слушала с нарастающим негодованием, а затем раздражённо оборвала разговор, сказав, что Бинди Би всё равно, что происходит в замке, и что она сегодня же, сейчас же пойдёт к лестнице, пусть даже и без провожатого.

Потсдорф попытался отговорить певицу от глупой затеи. Он пугал, говоря, что по замку бродит убийца, который не только убил физика, но ещё и покушался на него, Потсдорфа, и мало ли что может взбрести в голову этому неадекватному человеку.

— А если он попытается и тебя укокошить? — пугал Потсдорф, но Бинди Би раздражённо отмахнулась:

— Глупости! Никто не собирается убивать великую Бинди Би.

— Ну а вдруг? Если он нападёт, как ты отобьёшься? Своей концертной сумочкой? И вообще, на твоём месте я бы поостерёгся без компании разгуливать по замку.

— А почему бы тебе не сопроводить Бинди Би? — задала каверзный вопрос певица, но Потсдорф наотрез отказался:

— Дудки. Если хочешь неприятностей — пожалуйста, а меня в это не впутывай.

— Герой, — с издёвкой заметила Габи.

— Извините, но мне моя жизнь дорога, и я не собираюсь из — за чьих — то там капризов с нею расставаться, — с достоинством ответил Потсдорф.

Габи презрительно посмотрела на него и отвернулась к Ди — Ди, а Вилма, которая почти весь обед молчала, заметила, что винтовая лестница очень старая и опасна для жизни, и что лучше бы перестать думать о том, чтобы туда отправиться.

— Бинди Би сама знает, что ей делать, и Бинди Би неинтересно мнение других, — заявила певица и поднялась. — Бинди Би пошла. Берхард, Бинди Би в последний раз тебя спрашивает: ты идёшь с ней?

— На кой чёрт?

— Ангелика, вы составите компанию великой Бинди Би, — приказала Бинди Би, и Ангелика послушно поднялась.

Модель совсем не горела желанием идти к лестнице, у которой была убита Анхела фон Видер, и чей призрак, несомненно, до сих пор бродит по замку, но тон Бинди Би не терпел возражений, и Ангелика безропотно подчинилась.

— Вы шутите, да? — уточнила Габи, но Бинди Би ответила, что великая Бинди Би никогда не шутит, и тогда все поняли, что певица действительно не только собралась к старой лестнице, но ещё берёт с собой Ангелику.

— Дорогая, сама ты можешь идти хоть к чёрту, но эту девочку лучше оставь у нас, — сказал Потсдорф, но Бинди Би не слышала и уже подталкивала Ангелику к двери.

— Да что же это такое, а? — чуть ли не со слезами спросила Вилма, когда дверь за девушками закрылась.

— Вот неугомонная певичка, — процедила Габи.

— Таковы женщины, — философски заметил Руппрехт.

— Такова Бинди Би, — поправил Потсдорф, а Вилма умоляла мужчин пойти с Бинди Би и Ангеликой, ведь действительно мало ли что может случиться, а старая лестница так ненадёжна и опасна. Потсдорф снова отказался, опять повторив, что дорожит своей жизнью, и тогда Вилма с надеждой посмотрела на гонщика, но Шондер сказал, что не намерен рисковать ради каприза взбалмошной особы.

Так они и ругались, пока Габи не прервала их, спросив:

— А где инспектор?

Ангелика еле успевала за Бинди Би. Певица не переставая говорила и говорила, и Ангелика только удивлялась, как у Бинди Би горло не пересохло. Бинди Би ругала Потсдорфа, рассказывала о своих планах и сетовала на отсуствие настоящих мужчин.

— Вы видели? Они раздумывали, стоит ли идти с великой Бинди Би! Поистине мир перевернулся!.. Бинди Би в гневе, и если кто — то из так называемых мужчин, собравшихся здесь, попытается…

— Слышите? — прервала Ангелика.

Кто — то осторожно шёл за ними, и эхо шагов гулко разносилось в коридоре.

— Слышите? — шёпотом повторила модель.

— Бинди Би не глухая, если вы это имеет в виду, — раздражённо ответила Бинди Би, и Ангелика шикнула на неё:

— Тише!

— Почему это великая Бинди Би должна вести себя тише?! — завозмущалась певица. — У Бинди Би — золотая пластинка, её голос — богатство нации, и Бинди Би не собирается молчать!

— Да замолчите вы! — взмолилась Ангелика.

Высокий голос певицы разносился по всему коридору, и тому, кто следит за ними, не составит особого труда их вычислить. Если бы Бинди Би замолчала хоть на минуту, то они успели бы спрятаться.

К сожалению, Бинди Би и не думала молчать — и прятаться тоже не собиралась, и истерично требовала к себе внимания. А тот, кто их преследовал, настигал, и как Ангелика ни упрашивала певицу, Бинди Би не замолчала и не притихла. И как назло не было ни одной комнаты, чтобы спрятаться.

— Если мы выберемся живыми, никогда больше не стану вас слушать!..

Бинди Би зло скривилась:

— Да кому вы нужны без великой Бинди Би!