— И что ж нам тогда делать?

— Я… — я пожал плечами.

В голове, казалось, не было ни одной связной мысли — только какое-то равнодушное отупение. Слишком много всего на меня свалилось. Бесконечное сражение за Хогвартс, битва с Нагайной, смерть Колина, пленение Блейз… Я глубоко вздохнул и снова потер усталое лицо ладонями, чуть не расцарапав его собственными же очками. Чертыхнувшись, я стащил их, потер об относительно чистый участок свитера на плече, и снова надел.

— «Гарри… Ты как?» — мягкое мысленное касание Драко было сродни дружескому прикосновению к плечу. Подозреваю, что Малфой, ощутив мою растерянность, опять проделал свою трюк с передачей мне собственных душевных сил. Хотя, возможно, все дело было просто в ощущении поддержки и участия. Как бы там ни было, это помогло мне немного собраться.

— Я в порядке, — вслух ответил я, выпрямляясь.

Я все еще чувствовал некоторое опустошение и усталость, но вместе с тем во мне понемногу крепла решимость. В сущности, ведь ничего не изменилось. Я все равно так или иначе собирался встретиться с о своим врагом лицом к лицу. Так почему бы не сейчас? Тянуть дальше нельзя. Вот она — моя битва…

— Я думаю, надо вернуться к первоначальному плану, — проговорил я, забирая у Рона мешок с «сокровищами». — Иными словами, я сейчас пойду туда вот с этим — и популярно объясню Волдеморту, что он идиот. И посмотрим, что он сделает.

— Никуда ты один не пойдешь! — почти зарычал Рон. — Тем более, ты все равно не собираешься выполнять его требования. Мы идем с тобой.

— И это даже не обсуждается, — поддержал его Дрей. — Блейз моя сестра, я не брошу ее в руках этого чудовища.

— Даже если бы я хотел вас отговорить, думаю, это безнадежно, — вздохнув, прокомментировал я. Как ни странно, но у меня немного отлегло от сердца, когда я понял, что друзья меня не бросили. — Но я не думаю, что вы сможете помочь. Волдеморт — это моя битва и мое предназначение.

Последние слова отдавали горечью. Вся моя жизнь была подчинена этому проклятому предназначению. Даже воспитание у Друслей, чтоб его! «Чтобы я не вырос избалованным маленьким принцем»! Все мое обучение школе, все «приключения», по большому счету…

— Ты забываешь, что в Зале полно Пожирателей, — напомнил Драко. — С одним Лордом ты, может, еще и можешь справиться, если верить пророчеству. Но со всеми сразу?

— Это верно, — подхватил Рон. — Вот тут тебе и нужна будет наша помощь.

— Что! — Я невесело рассмеялся. — Рон, я, конечно, рад, что ты столь высокого о вас двоих мнения, но при всем желании вы с Драко вдвоем против того, что осталось от Внутреннего Круга — это пыль.

— Я не предлагаю нам драться вдвоем со всем Внутренним Кругом! — отозвался мой рыжий приятель, тряхнув головой. — Нам нужно позвать на помощь Орден. Хотя бы тех, в ком мы уверены. Сириуса, Грюма, твоего деда… Снейпа. Даже вон, его папашу, если надо… — он скривился, и как-то неуверенно посмотрел на Драко, но тот только медленно кивнул. Я снова перевел взгляд на Рона, обдумывая его слова. В них был резон, если поразмыслить…

— Хорошо бы еще Фреда и Джорджа, — тихо сказал я. — Они сильные маги. К тому же у них классный арсенал всяких штучек из их магазина.

— Думаю, они уже потратили бОльшую его часть, — как-то кисло отозвался Рон. — Но я попробую позвать их. Вот только… Пока мы найдем всех, кого надо, пройдет целая вечность…

— Это да, — согласился я. — Так, стоп. А что, если… Черт. Кто-нибудь из вас умеет посылать говорящего Патронуса? — спросил я без особой надежды. Откуда им уметь такое — ведь обоих парней вызывать Патронуса я учил сам! Естественно, и Рон, и Дрей замотали головами.

— Можно найти тех, кто умеет, — встрял Малфой. — Это, по-любому, будет быстрее, чем разыскивать всех по очереди. Флитвик, наверняка, знает, как это делается. МакГонагалл. Северус. Люпин. Ну, правда, он сейчас не в счет.

— Мой… Мой папа умеет, — нерешительно проговорил Рон. Я сочувственно посмотрел на него.

— Я не думаю, что он сейчас в состоянии вызывать Патронуса, — негромко сказал я. — После Билла…

— Да. Наверное, — смущенно согласился он.

— Найдем кого-нибудь, — махнул рукой Драко. — Орден постоянно передавал сообщения таким образом, думаю большинство его членов могут это делать. Так что это не должно быть проблемой. Попросим первого же, на кого наткнемся.

В действительности, конечно, все оказалось далеко не так просто. Начать с того, что пройти по школе, которую целиком захватили сражения, было почти невозможно. Даже мантия-невидимка (если еще забыть, что прятаться под ней как последние трусы, было просто противно) слабо помогала. Ну, это еще и потому, что если с Роном вдвоем мы еще как-то под ней умещались, то втроем это сделать оказалось гораздо сложнее. Особенно если учесть, что оба моих спутника были выше меня ростом, и, видимо, чтобы я «не путался под ногами», запихнули меня в серединку. То есть я оказался зажат ими с обеих сторон и свободы действий не имел почти никакой. Хвала Мерлину, у меня все-таки хватило ума выступить вперед и получить, таким образом, хоть чуть-чуть больше свободного пространства. И все равно, умещались мы под мантией с трудом, и оставалось только молиться, чтобы в пылу схватки никто не обратил внимания на шагающие сами по себе ноги.

Мой план с тем, чтобы проникнуть в Большой Зал через боковой вход для преподавателей, провалился с треском. Во-первых, часть коридора, где располагался вход на винтовую лестницу, выводящую к этому самому входу, оказалась забаррикадированной. Вдобавок, на этих самых баррикадах, как раз возле учительской, развернулось очередное сражение. Ну, и в-третьих, было вполне очевидно, что здесь нам не пройти при всем желании. Выход на лестницу был не только перекрыт сражающимися магами, но и завален обломками статуй, больше непригодными для оживления. Правду говоря, добрая Бомбарда могла бы расчистить нам путь, но я не решился ее использовать: слишком велика вероятность повредить и своим.

На какой-то момент я растерялся — но тут же обозвал себя идиотом. Баррикады явно устроены наспех, но не так чтобы совсем недавно. То есть сражение продолжается здесь уже какое-то время. А значит, Волдеморт, если и провел Блейз в Большой Зал, то шел явно не здесь. Выходит, он любо проделал дыру в одной из стен Зала, либо уничтожил запечатанные нами двери. В какой-то момент я ощутил порыв достать карту Мародеров и посмотреть, так ли это, но потом передумал. Неизвестно, покажет ли она дыру в стене. Да и потом, ей нельзя доверять в том, что касается Волдеморта. Лучше попробовать выбраться в Холл, оттуда больше шансов отыскать какой-никакой способ проникнуть в Большой Зал. И вообще, подумал я с веселой, типично слизеринской наглостью, — раз уж Лорд позвал меня туда — вот пусть сам и обеспечивает мне возможность войти!

Самым трудным оказалось не ввязаться по пути ни в одно из сражений. Битва, как ни печально, охватила всю школу. Даже в пустых коридорах повсюду виднелись следы сражений: висящие на стенных гобелены продырявлены во многих местах, частью обгорели и обуглились, частью сорваны и валяются на полу, словно грязные тряпки. Нигде не осталось ни единой статуи или доспехов. Окна выбиты, стены выщерблены и покрыты копотью и сажей. Кое-где на полу и стенах виднелись следы крови. Тут и там за поворотом слышится шум, виднеются вспышки. Сердце обливалось кровью, когда я, стиснув зубы до боли в челюстях, заставлял себя почти бежать мимо. Ведь там, возможно, гибли мои друзья, мои близкие! Но нельзя, нельзя отвлекаться! В моих руках сейчас не только судьба всей войны, но и судьба Блейз. И я не могу выбрать, что из этого важнее. А значит, на мне двойная ответственность. Даже не знаю, что мне было страшнее — подвести весь Магический мир — или не спасти мою Принцессу.

Кусая губы, я с какой-то обреченной грустью напомнил себе, что, так или иначе, но скоро все закончится. Одержу я сейчас победу или проиграю — сражениям все равно конец. По крайней мере, для меня самого. Выиграю — и оставшиеся Пожиратели без предводителя долго не продержатся. Проиграю… Все равно, надежда еще будет. Я исполнил бОльшую часть своей миссии. Что ж, Рон и Драко, да и Гермиона тоже, знают, что Волдеморт теперь простой смертный. К тому же, остается еще Невилл, который — а вдруг?! — тоже может исполнить пророчество. Правда, Дамблдор говорил, что теперь сомнений нет в том, что ребенок пророчества — это именно я, но… где-то я слышал, что пророчества способны изворачиваться, и истинный их смысл часто открывается только после того, как они сбываются. Может, так будет и на этот раз? Мне очень хотелось верить в то, что Рон ошибался, и я не был на самом деле ЕДИНСТВЕННОЙ надеждой Магического Мира…