Интерлюдия.

Во время описываемых событий, Особняк Реддлов. Собрание Пожирателей Смерти.

— Ну, а ты чем порадуешь меня, Эйвери? — спросил лорд Волдеморт, расположившийся в кресле с высокой спинкой, стоящем во главе длинного стола в столовой, где проходило «заседание» его окружения.

Эйвери, кусая губы, поднялся, со страхом глядя на Лорда.

— Л-ловушка почти захлопнулась, милорд, — пролепетал он. — Старуха Забини полностью под контролем Стилтоуна, она делает абсолютно все, что он прикажет. Как только она перепишет свое завещание и упомянет в нем девчонку, наживка будет готова, и останется лишь убить ее, чтобы захлопнуть ловушку. Ее дочь, Эвелин Кирк, не пожелает делиться наследством с племянницей, об этом я позабочусь. Как только юная мисс Блейз явится в суд, — а ей придется это сделать, даже если она просто захочет отречься от своей доли, — ловушка сработает. Остается лишь вопрос техники.

— Рабастан? — лениво спросил Темный Лорд. Младший Лестрейндж тоже встал, но выглядел совсем не таким напуганным, как Эйвери. Напротив, лучился гордостью.

— Способы транспортировки под контролем, Милорд, — бодро отрапортовал он. — У меня есть свои люди в управлении Каминной сетью, и в отделе наблюдения за работой портключей. Кроме того, заклятие Империус лежит на Стэне Шанпайке, кондукторе «Ночного Рыцаря». Единственная проблема — это отдел контроля за аппарацией. Нет никакой возможности подобраться к Джареду Поттеру, пока он в Хогвартсе, под крылышком у Дамблдора, а Аурелия Уоткинс и Мелинда МакФергюссон — надежно защищены. После гибели Двукреста они стараются перестраховаться. Таким образом…

— Таким образом у тебя нет НИЧЕГО, — холодно и беспощадно проговорил Лорд, поглаживая кончиками пальцев края изящной золотой чаши с изображением барсука. — Девчонка получила лицензию, если ты не знал. Почему бы ей и не аппарировать? Что может ей помешать?

— А вот тут, если позволите, тоже есть предложение, — радостно отозвался Рабастан, словно и не замечая недовольства повелителя. Лорд нахмурился.

Ну? — спросил он. Но вместо того, чтобы продолжить, Раби кивнул брату, и скромненько опустил голову. Рудольфус встал, поводя плечами, и окинул присутствующих надменным взглядом, напоминающим взгляд Люциуса Малфоя в его лучшие времена.

— Мы подумали, милорд, если нельзя отследить ее аппарацию, можно сделать так, чтобы она не пользовалась ею. К тому же, как говорится, можно убить нескольких докси одним заклинанием. Мы спланировали нападение на один из магазинчиков в Косом Переулке. Расположен он по отношению к Лютному весьма удачно, а значит, у нас будет легкий путь к нападению и последующему отступлению. Но суть не в этом. Владельцы магазина — братья-близнецы Уизли. Если они пострадают во время нападения, — а мы уж с Бэллой позаботимся, чтобы так оно и случилось, — проведать их сбежится все семейство, а возможно, и Поттер. К несчастью, на Поттере лежит слишком много охранных чар, чтобы можно было надеяться похитить его самого… В общем и целом, я предлагаю следующее: нападение должно произойти за два, максимум три дня до суда. Естественно, Блейз Забини и Поттер, вместе с семейством Уизли прибудут в Лондон — не сомневаюсь, добрый дедушка Дамблдор не откажет им в этом. А самое главное… Главное — то, что не все они умеют аппарировать, а значит, им придется воспользоваться другими средствами передвижения. А об этом мы узнаем, и сможем осуществить ваш план.

— Очень хорошо, — пробормотал Волдеморт. — Очень хорошо… — он задумчиво погладил край чаши еще раз. Скоро, скоро с Поттером будет покончено! Останется лишь найти подходящую чистокровную парочку для ритуала — и весь мир будет наконец-то у его ног!

Вот уже несколько месяцев Темного Лорда все больше раздражал собственный вид. О нет, он никому и ни за что не давал это понять, но видеть собственное, обезображенное темными чарами лицо, ему было неприятно. И вот не так давно он внезапно подумал — а какого черта? Почему бы ему и не заполучить себе новое тело? Ведь он теперь бессмертен, неужели же он обречен вечность провести в таком виде? Конечно, необходимо было все тщательно продумать, но подходящий ритуал отыскать не составило труда, да и время пока терпело. Первоочередной задачей по-прежнему оставался Поттер, угроза, предсказанная пророчеством. Но почему бы не расчистить себе плацдарм? Конечно, создание нового тела потребует времени, и надо будет отследить все факторы — например, чтобы оно было полностью чистокровным, и плюс, зачатым в любви. что ни говори, но старику Дамби нельзя отказать в уме. Можно с ним не соглашаться, но почему бы и не учесть его мнение, и не попытаться побить его — его же оружием? Будущий план еще только вырисовывался в голове Волдеморта, покрытой чешуйками, уже явственно проступившими на пергаментно-бледной коже. Темный Лорд никогда не полагался на случай, но вместе с тем, славился умением повернуть неожиданное происшествие в свою пользу.

Мужчина (или уже — чудовище?), носившее некогда имя Том Марволло Реддл, зловеще ухмыльнулось. Два года он провел чуть ли не в добровольном заточении — но ничего, скоро, скоро его час настанет! Он уже чувствовал и предвкушал его, приветствуя всеми фибрами того жалкого клочка души, который у него еще остался…

Pov Драко Малфоя

Настроение у нас по возвращении на Площадь Гриммо 12 было отнюдь не боевое, несмотря на всю кажущуюся браваду. Как ни крути, а своим походом в Банк мы ничего не добились, только втянули в очень даже вероятные неприятности Билла, и плюс — засветились в поиске чего-то, вероятно принадлежащего семейству Лестрейндж. Заклятия на гоблинов действуют не совсем так как на людей, и сколько продержится Обливиэйт Билла, неизвестно. Возможно, все пройдет гладко, и Грышнакх вообще не вспомнит, что мы допрашивали его, и чем конкретно интересовались. Все равно, если мой визит туда объяснить еще можно, то вот визит Поттера — едва ли. Это не имело бы значения, найди мы чашу, но теперь… Особенно, учитывая вскрывшиеся контакты гоблинов с Пожирателями…

Чем дольше я размышлял об этом, тем более мрачными казались перспективы. Если о наших поисках узнает Беллатрисса, дело труба. А это вполне вероятно, несмотря на то, что гоблины обязуются хранить конфиденциальность действий любого клиента. Узнали же мы о том, что она была в банке, и это было совсем не так уж трудно. Если уж даже Гарри не остановился перед применением Империо — что остановит Бэллу?

Конечно, мы всячески успокаивали сами себя тем, что уж кто-кто, а Билл-то точно должен знать, как и какие заклинания действуют на гоблинов, и к тому же, он, как старший сын, тоже владеет Родовой Магией, а значит, его чары более сильные, чем у обычного мага… И все-таки на душе скребли кошки.

Оказавшись в доме, я первым делом отправился в душ, чтобы смыть с себя пыль гоблинских тоннелей, а заодно и неприятное ощущение вины. Снова пожалев, что не взял с собой чистой одежды, я, стоя под горячими струями, прикидывал, удобно ли будет добираться до камина, завернувшись в полотенце. Вздохнув, я все же решил, что не стоит, и придется ограничиться все той же одеждой, еще раз наложив очищающие чары. Правда, после этого с рубашкой можно будет проститься — это заклинание не лучшим образом сказывается на ткани, — но что поделаешь…

Наконец, придя к выводу, что я скорее сварюсь заживо, чем отделаюсь от своих тревог и опасений, я ополоснулся напоследок прохладной водой, чтобы немного взбодриться, закрыл кран и насухо вытерся полотенцем. Натянув штаны, я решил повременить с рубашкой, вместо этого набросил еще одно, сухое полотенце на плечи, и вышел из ванны.

В спальне горел камин и было довольно тепло, и все-таки несмотря на это я ощутил легкий озноб. Неужели я где-то успел простудиться? В дверь легко постучали, прерывая мои размышления, и уже знал, кто там.

— Заходи, Гарри, — отозвался я. Поттер вошел, и бесцеремонно плюхнулся на кровать.