— Уф, вот она! — Гарри выудил из кармана потрепанный, свернутый в несколько раз лист пергамента, развернул, коснулся палочкой, вполголоса пробормотал пароль, — и мы всем скопом с четырех сторон склонились над Картой Мародеров.

Увы, то, что мы там увидели — ну, конечно, когда присмотрелись повнимательнее и сориентировались, — мягко говоря, не утешало…

Pov Драко Малфоя

При взгляде на Карту Мародеров, мы обнаружили, что Нагайну на ней действительно видно, и что направляется она, насколько мы могли определить, к Танцевальному Залу! Конечно, никто там уже не спал, однако народ там был. Уж даже не знаю, с какой целью — возможно, там временно устроили раненных, которых далековато было тащить в импровизированный Лазарет мадам Помфри? А может, как раз наоборот — именно там организовали нечто вроде штаба, где и собралось, так сказать, «командование»? Честно говоря, я не вглядывался особенно пристально в имена тех, кто толпился в Зале — да и было их не слишком много. Впрочем, это было слабое утешение. В любом случае, эти люди оказались сейчас чем-то вроде добычи для Волдемортовой зверушки! Никому из нас не хотелось отдавать ей хотя бы еще одну жизнь…

Благодаря нескольким обрушенным коридорам, для нас оставалась только одна дорога, которой мы могли сейчас воспользоваться, чтобы успеть если не перехватить змею, то хотя бы нагнать ее. И пролегала эта дорога как раз мимо прохода к кабинету Травологии, откуда рукой подать до теплиц, а значит — до еще одного выхода из Замка на территорию школы.

Карта подтверждала, что обстановка возле класса далека от спокойной. Нельзя было сказать, чтобы там по-настоящему кипел бой, но и надеяться проскочить мимо незамеченными, не вступая в стычку, было нечего. Тем более, что отряд защитников замка состоял в основном из наших же однокурсников — тех, кто не пожелал укрыться в Маноре, а решил остаться защищать школу. Насколько я мог судить, в основном это были те, кто в свое время принимал участие в этом их «ОД» — Долгопупс, Томас, МакМиллан, Голдстейн, сестры Патил, естественно, неразлучная с ними Браун, и даже Полоумная Лавгуд. И кто умудрился, интересно, составить оборонный отряд из одних только студентов? Однако я быстро понял, что несправедлив — едва приглядевшись к телам, лежащим в коридоре, который выступал в роли поля боя. По меньшей мере двое из погибших не были одеты в мантии Пожирателей. Мне показалось, что я даже узнал одного из них — он был среди тех членов Ордена, кто участвовал в налете на Ставку.

Как ни велико было искушение — да даже, наверное, не столько искушение, сколько необходимость, — проскользнуть мимо этой схватки, не вступая в нее, — из этого ничего не вышло. Нет, ребята-то мгновенно поняли, что у нас важное дело, и готовы даже были прикрывать наш отход — вот только им недоставало для этого не то опыта, не то сил. Одно из атакующих вражеских заклинаний все-таки прорвалось через их защиту, как раз когда мы были уже на полпути к проходу за одним из портретов в конце коридора.

Я был в хвосте нашей группы, и едва успел среагировать, когда бывшая впереди меня Грейнджер вскрикнула и, сгибаясь почти пополам, рухнула на колени, не в силах сдержать стон. Попавшее в нее заклятие было невербальным, так что никто толком и не понял, что это были за чары. Ясно было, что не Непростительные, и не парализующие, — на дальнейший анализ не было времени. Едва не споткнувшись, я метнулся к ней — подхватить, поддержать, может, как-то помочь… Рон, обернувшись, побелел как мел, намереваясь тоже броситься к девушке. Уворачиваясь от заклятий, они с Гарри успели немного вырваться вперед, так что от нас парней отделяло несколько шагов. Испугавшись за Гермиону, Уизли не заметил опасности, чуть не настигшей его самого. Одна из опорных балок потолка частично пострадала, и прямо над рыжей головой гриффиндорца шатался, грозя вот-вот вывалиться, здоровенный камень.

— Берегись! — завопил я, но не будь мой крик подкреплен мысленно, едва ли кто-то обратил бы на него внимание в шуме сражения. К счастью, для Гарри всплеска моих эмоций и мысленной картинки, непроизвольно возникшей у меня в голове, оказалось более чем достаточно. Прежде чем камень рухнул, увлекая за собой другие, Поттер схватил друга за рукав и дернул назад, прикрывая их обоих мощным «Протего». Что и говорить, действовал он красиво — наверное, сказывалось ученичество у Дамблдора.

Обвал, последовавший за этим, нельзя было назвать сильным. Ну да, рухнуло несколько камней сверху — в основном те, что составляли саму балку потолочного перекрытия и ту часть потолка, которая на нее опиралась. Однако этого оказалось не так много, чтобы хотя бы загромоздить проход.

— «Все целы?» — осведомился у меня в голове голос Гарри, когда пыль и грохот обвала немного улеглись. Все так же по мыслесвязи я получил от него картинку — они с Роном, прижимающиеся к стене коридора, в ожидании, пока пол перестанет трястись.

— «Вроде бы да», — не очень уверено отозвался я, пригнувшись, когда очередной зеленый луч пронзил воздух над моей головой и вышиб искру из стены, в которую ушел. — «Правда, не знаю, что с Гермионой, но пострадала она не от обвала. Он начался позже, да и до нас не достал. Я попробую выяснить, что за чары в нее попали».

— «Понял. Обвал не сильный, перелезть через него — нечего делать. Мы идем к вам», — сказал Поттер. Я колебался лишь мгновение, взвешивая все «за» и «против». Проход не завален полностью, но чтобы перебраться на нашу сторону обвала, им придется карабкаться по камням. Уклоняться от вражеских заклятий при этом будет куда труднее, и они превратятся в легкие мишени…

— «Нет! Это глупо. Мы вас только задержим. Идите дальше!» — выдал я, стиснув зубы, чтобы не застонать от отчаяния. Я был в шаге от исполнения своей мечты — участия в жизненно важном предприятии, можно даже сказать, в финальной битве Поттера! Даже наши сумасшедшие эскапады в охоте за другими крестражами казались не столь важными, как это! И я, можно сказать, осознанно отказывался от этого? Но в то же время, я понимал, что бросить гермиону я не могу, а задерживать Гарри только потому, что мне смертельно хочется поучаствовать в охоте на Нагайну, было бы глупо и нерационально. Перестрелка на нашей стороне продолжалась. Долгопупс и Голдстейн прикрыли нас с Грейнджер Протего, как могли, но непростительные этим не остановишь… Улучив момент, я почти не глядя швырнул в сторону Пожирателей Ступефаем, но, судя по всему, не попал. Ладно, пусть хоть видят, что я могу огрызаться…

— «Дрей, но…» — голос Гарри был полон сомнения.

— «Да идите уже, нет времени спорить!» — рявкнул я, злясь и на его нерешительность, и на свою решимость. Я боялся, что она вот-вот даст слабину — и я передумаю, найду способ оправдать задержку или еще что-нибудь… — «Не теряй времени! Я пригляжу за Грейнджер, а вам нельзя медлить! Мало ли куда уползет эта тварь, если вы не перехватите ее в Танцзале!»

— «Да, но… Рон не хочет бросать Гермиону, да и я…»

— «Гарри, я клянусь, я позабочусь о ней! Да и чем вы можете помочь — целительных чар вам известно не больше моего! Зато змея может опять ускользнуть! И потом, мало ли как все обернется — будет лучше, если из тех, кто пойдет за ней, взяться за ваш треклятый меч смогут оба!»

— «Ладно!» — наконец решился Поттер. — «Только постарайтесь все же нагнать нас, если получится!»

— «Хорошо», — пообещал я, уже отвлекаясь от разговора и накладывая диагностику на Грейнджер.

Вообще-то, само по себе то, что попавшее в нее заклятие оказало хоть какое-то воздействие на девушку, было тревожным признаком. Из-за зелья, которое она приняла, Гермиона не должна была почувствовать ровным счетом ничего, какие бы повреждения при этом ни получила. Возможно, проклятие Лестрейнджа ослабило действие зелья?

— Как ты? — спросил я, присаживаясь рядом на корточки. Диагностические чары не показывали ничего путного, и я запоздало припомнил, что все из-за того же проклятия они почти не работали на Грейнджер.