Разумеется, о том, чтобы сидеть сложа руки, и речи не шло. Благодаря Северусу и его зельям, хоть и состряпанным на скорую руку, все, кто нуждался в этом, довольно быстро встали на ноги. Вообще-то такое «лечение» трудно было назвать лечением в полном смысле — за действие бодрящих и восстанавливающих зелий расплачиваться приходилось потом, когда быстро активизированные ресурсы тела истощались, и оно возвращалось к нормальному состоянию. Так что для полноценного исцеления лучше было использовать менее мощные, зато куда более безопасные препараты. Одна беда — действовали они тоже медленнее, а мы не могли позволить себе отдыхать и ждать.

С большим трудом нам все-таки удалось уговорить Блейз и Джинни остаться в Лазарете. Ну, Джин, правду говоря, все еще не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы сильно протестовать, да и не хотела оставлять убитого горем отца. Мистер Уизли и Рона-то не хотел отпускать, но Уизли-младший решительно воспротивился. Довольно он оставался в стороне! Наблюдая за рыжеволосым гриффиндорцем, мягко, но решительно убеждающим отца в необходимости риска, я поражался тому, насколько в последние месяцы изменилось мое к нему отношение. Еще этой осенью мы готовы были переубивать один другого — да если вспомнить нашу печально знаменитую дуэль, мы чуть было этого не сделали! Когда же все так изменилось? Мы теперь чуть ли не приятельствовали! Нет, дружбой я бы это не назвал — я относился к Уизелу и вполовину не так, как к Поттеру. Однако я, кажется, потихоньку начал если и не уважать его, то хотя бы признавать за рыжим не только одни недостатки. И если еще после Нового Года его присутствие меня бы напрягало, теперь я вынужден был признать, что ничего не имею против.

Грейнджер тоже настояла на том, что пойдет на поиски змеи вместе с нами. К моему удивлению, Гарри не возражал — лишь закатил глаза и скорчил гримасу великомученика. Как он объяснил мысленно, в ответ на мой безмолвный вопрос, эту тему они с Гермионой уже обсудили, и спорить снова было бы просто пустой тратой времени.

В результате на поиски мы отправились вчетвером. Джаред Поттер и Люциус вызвались проводить нас — хотя бы до большой лестницы, откуда им предстояло спуститься в холл, а нам — последовать туда, куда укажет стрелка поискового заклинания. Впрочем, на площадке третьего этажа стрелка повернулась под таким углом, что стало понятно — спускаясь дальше, мы только отдалимся от цели. Наскоро попрощавшись со «старшим поколением», наша четверка свернула в коридор, ведущий к кабинету Трансфигурации.

Пожалуй, впервые за все время нашей дружбы с Поттером, я ощущал себя белой вороной на фоне «Золотого Трио». А может, дело в том, как эти трое понимали друг друга — несмотря даже на то, что за последний учебный год вот в таком составе собирались нечасто. Не знаю, в чем было дело — вроде бы, никто не бросал на меня подозрительных и отчужденных взглядов, не отгораживался стеной молчания, — но, все равно, мне было на редкость неуютно. Что я, Слизеринский Принц Драко Малфой, делаю в компании Поттера, Уизела и Грейнджер? Каким ветром меня сюда занесло? Мне вдруг охватило странное ощущение нереальности происходящего. Как-то на первом-втором курсе, особенно после того, как похождения этой неразлучной троицы стали известны всем (ну, как обычно и бывало), я буквально бредил этой историей. Как же ужасно мне хотелось быть ее частью! Чего бы я тогда не отдал, чтобы оказаться рядом, идти с ними, принимать участие в их приключениях — в НАСТОЯЩИХ приключениях, куда более захватывающих, чем самый максимум того, на что мог отважиться я сам, по своему почину. И вот теперь… Мечта моя сбылась — но сбылась ли? Стал ли я действительно частью истории — или же я рядом, потому что иначе нельзя, и…

— «Дрей, не истери, будь добр», — с легкой иронией проговорил у меня в голове голос Гарри. Подняв глаза на Поттера, я с некоторым замешательством встретил внимательный, понимающий взгляд зеленых глаз. — «Ты думаешь так громко, что странно, что тебя Волдеморт не слышит».

— «Ему-то оно на фига…» — пробормотал я, несколько смущенный. В самом деле, ментальный блок я убрал, когда мы болтали в Лазарете, а потом восстанавливать его не стал — да и незачем было.

— «Я и не знал, что тебе тогда так хотелось принять во всем участие», — проговорил Гарри. Я пожал плечами. — «Знаешь, на словах оно выглядело куда лучше, чем было на деле»…

— «Ой, вот только прописных истин мне тут рассказывать не надо!» — поморщился я, стараясь прикрыть свое смущение некоторой резкостью. Однако мне тут же стало стыдно за это. Я вздохнул. — «Прости. Я просто… Ну, ты знаешь, дружить с тобой я и так всегда хотел. А уж когда вся школа только и говорила о том, что с вами приключилось, особенно на первом курсе… Думаю, отчасти мне было завидно. А еще, отчасти, по малолетству, хотелось и самому проблем на свою… хм, пятую точку. Ну и обидно было, конечно. Что ты предпочел ИХ, а не меня…»

— «Ну да, мы с ними много пережили», — согласился Гарри. — «Но и с тобой теперь тоже. Это не значит, что кто-то из вас мне дороже остальных. Или наоборот. Я не умею выбирать МЕЖДУ своими друзьями, Дрей.»

— «Да знаю я», — фыркнул я, наконец-то немного расслабившись. — «Не бери в голову. Считай, что это у меня сейчас нервное, от напряжения».

— Ребята, знаете, не хочу прерывать вашу «беседу», если вы общаетесь, но, по-моему, у нас тут проблема, — заметила Гермиона.

Мы как по команде обернулись — и у меня все внутри похолодело, да и Гарри, насколько я мог судить, отреагировал не лучше. И было от чего. От большого коридора, который одним концом упирался в библиотеку, другим — в боковой вход в Северную Башню, осталась половина. Та часть, которая вела к Башне и пути наружу, была перекрыта обвалом. Груды камней, в которых с трудом можно было признать останки стен, громоздились от пола до потолка, заставляя задуматься, что же осталось от той части коридора, которую они скрывают из глаз. Судя по всему — немного…

— Похоже, Пожиратели пытались здесь прорваться, — пробормотал Гарри. — Но как они попали сюда?

А действительно — как? Боковой вход из Северной Башни выходит на открытый мост, который расположен на высоте третьего этажа. Чисто теоретически — это выход на улицу, но чтобы добраться до него, нужно пройти через ползамка. Ну или прилететь… но мы не видели других летунов! Или… Не больно-то много мы успевали разглядеть, пока метались вокруг великанов как сумасшедшие. И вообще, как знать — не мы ли подали им идею с полетами!?

— Не глупи, — поморщился Поттер. — нижний вход в Северную башню — неподалеку от Часовой лестницы. Сам знаешь, из защиты там были, считай, только мы. Пока мы были заняты великанами у Больницы, там могло пройти сколько угодно Пожирателей.

— Погоди, а как же защита внутри? Ведь был же кто-то под Лестницей! — встряла Гермиона.

— Если и были, то скорее всего, отступили, — заметил я, всеми силами пытаясь заставить себя включить, наконец, голову и начать думать. — Не исключено, что они-то тут и прошли. По крайней мере, кто-то из них. Вряд ли их было много, иначе они бы дали бой, а не обрушивали коридор.

— Не нравится мне это… — пробормотал Рон, подозрительно косясь на завал. — Так и кажется, что из-под этих камней кто-нибудь сейчас ка-а-а-а-а-ак вылезет!

— Накаркаешь — придушу, — пообещал я. — А вообще, пошли отсюда. Нам куда, Гермиона?

— Как раз туда, — мрачно ответила девушка, повторив Поисковые чары.

— А где ближайший обходной путь? — поинтересовался Гарри.

— Ну, можно пройти мимо библиотеки… — не очень уверенно пробормотала Грейнджер.

— Гарри, а посмотри на Карте! — оживился вдруг Уизли. — Может, там и завалы видно?! И Нагайну, кстати, тоже! Миссис Норрис-то Карта показывает! И Живоглота…

— Э… Ну… — Поттер захлопал глазами, словно не сразу сообразив, что от него требовалось, но тут же зашарил по карманам.

Я прикусил губу. Если у этого гриффиндорского идиота Карта окажется не с собой… Ну, это не катастрофа, конечно, но могло бы оказаться полезным…