— «Знаешь, думаю, тут можно сделать скидку на то, что он защищал вас», — мягко заметил Гарри мысленно, уловив мои сомнения. — «Там ведь были и ты, и твоя мама, и Блейз тоже. От Беллы пострадали бы все, можешь не сомневаться. Так что…»
— «А ты-то с какой стати его защищаешь?» — поинтересовался я, испытующе поглядев на гриффиндорца. — «Только не говори, что резко воспылал к моему отцу симпатией за то, что он защитил Блейз».
— «Ну не только ее, но и тебя», — по-прежнему мягко отозвался Поттер, и я подумал, что на его лице должна сейчас быть улыбка. — «Веришь ли, нет ли, Малфой, но ты мне дорог. Не хочу, чтоб ты пострадал».
— «О. Ну… Спасибо, наверное», — пробормотал я, несколько смущенный, радуясь, что, по крайней мере, мысленную речь не слышит никто кроме нас двоих. — «Ты мне вроде как тоже… не совсем безразличен, Поттер. И все равно, это не ответ.»
— «Ну ладно, ладно», — фыркнул он. — «Не буду утверждать, что я прям весь такой белый и пушистый по отношению к твоему папочке. Я все равно думаю, что он редкостная сволочь — только без обид, Дрей. Но при всем при этом, думаю, я начал его немного… понимать. Он не так плох, как хочет казаться. И… ну, наверное, он неплохой отец. Кажется, я уже даже Сириусу говорил что-то в этом роде. Как человек, Люциус, может, и ужасен — но отец он неплохой. Ну, и муж, наверное, тоже — это если посмотреть с точки зрения твоей матери».
— «Ладно», — отозвался я, не зная, обижаться или смеяться. — «Я ему передам, что в твоих глаза он, конечно, сволочь, но примерный семьянин».
— «Передай», — пожал плечами Гарри. — «Я от своих слов и не отпираюсь, и отпираться не собираюсь…»
— Мальчики, а вы вообще в курсе, что когда в беседе изначально участвуют трое, начинать общаться мысленно только вдвоем — это невежливо? — «ангельским» голоском поинтересовалась Блейз, нарочито рассматривая потолок.
— Вообще да, но ты не обидишься, — хмыкнул я, причем мои слова отнюдь не были вопросом. — Ладно, так и быть, Гарри, последний вопрос — откуда тут ты, и как там наши «маленькие» друзья? И только не говори, что тебе удалось их всех как-нибудь перебить…
— Мерлин, нет! — покачал головой гриффиндорец. — Перебить — это и всему Ордену не под силу, наверное. Я просто от них отделался.
— Это как? — не понял я.
— Ну, э… давай, я лучше расскажу по порядку, — отозвался он. — Эм… Ну, во-первых, должен сказать, твой ментальный блок меня малость напугал, — начал Поттер. — Я понял, что дело нечисто, но сам понимаешь, тоже не мог бросить все и кидаться к тебе, очертя голову. Ну, то есть, может, я так и сделал бы, в конце концов, но мне, к счастью, вовремя пришла в голову дельная мысль.
— А у тебя такие бывают? — подколол я его, правда, скорее уже просто по привычке. Гарри скорчил в ответ рожицу, но, тем не менее, рассказ продолжил почти невозмутимо.
— Опушка Запретного Леса там ведь недалеко, ты же знаешь, — проговорил он. — Я пустил кровь одному из великанов, а потом оторвал кусок от его…эээ… черт, понятия не имею, как эта хрень называется — от его одежды, в общем. Намочил ее в его же крови, разделил на несколько кусков, и зашвырнул в лес. Один подальше, другой поближе — в общем, цепочкой. Честно говоря, боялся, что не сработает…
— Фестралы! — выпалил я, догадавшись, куда он клонит. Странно, впрочем, что хоть что-то из материала по УЗМС отложилось у меня в памяти с пятого курса. Учитывая, в особенности, то, что я терпеть не мог преподавателя… — Ну конечно, запах крови! Мы же этих чертовых великанов только оглушали, обжигали и все такое, но никаких режущих чар не применяли! Значит, как только фестралы почуяли кровь…
— Да, — подтвердил Гарри. — Не знаю, почему я вдруг вспомнил Луну Лавгуд, и то, как мы улетали в Министерство тогда, на пятом курсе… Просто это всплыло в памяти. Вот я и подумал, что мог бы использовать тот же способ. В общем, все получилось, на удивление. Фестралы учуяли кровь и стали собираться на опушке леса. Я пустил кровь еще паре великанов… — он вдруг запнулся, и как-то странно посмотрел на меня..
— «Кстати, спасибо, что научил меня тогда, в башне Рассвета, этому заклинанию — «Сектумсемпра», — услышал я его мысленный голос. — «Человеку-то, наверное, от него пришлось бы плохо, а вот великанам — так, царапины. Но ничего другое их вообще не берет, это-то хоть как-то…»
— «Угу… Поттер, это, вообще-то, темномагические чары, если ты не знал», — язвительно подумал я. Впрочем, об этом-то Гарри, судя по всему, как раз-таки знал, недаром же он заговорил про это заклятие мысленно, а не вслух. — «Человека «Сектумсемпрой» и убить можно, ну или покалечить на всю жизнь. Это одно из тех заклятий, даже шрамы от которого ничем не сведешь. Типа твоей «молнии»..» — заметил я.
— «Ну, не думаю, что эти великаны расстроятся из-за пары новых шрамов», — невозмутимо отозвался Поттер, хотя я чувствовал, что от моих слов ему стало немного не по себе. Встряхнувшись, гриффиндорец чуть помолчал, а затем вернулся к прерванному рассказу — уже вслух.
— Ну так вот. В общем, фестралы почуяли великанью кровь, ну и… налетели. По идее, они не должны были бы нападать, они же у нас тут более-менее прирученные, но… Не знаю, почему, но на они прямо набросились на наших «приятелей». На Грохха они, помнится, так не реагировали. Наверное, поняли, что эти великаны — враги. А может, просто Грохх вел себя тихо и не затевал с ними склоки… Или просто они его не трогали по просьбе Хагрида… В общем, не знаю, в чем дело — но важен сам факт, так ведь? Ну а дальше все вообще просто. Отвлекающий маневр, если честно, из них получился куда лучше, чем из нас с тобой, а уж тем более — из меня одного. Когда я улетел, потасовка была в самом разгаре, и перемещалась к лесу. Как бы дела не обернулись, великанам еще какое-то время будет не до школы… — В голосе Гарри зазвучало что-то похожее на самодовольство. Пожалуй, он имел на это право, признал я. Идея с фестралами оказалась просто гениальной.
— Да уж… — пробормотал я. — Вот после такого и начинаешь понимать, кто такой «герой». Это человек, который за здорово живешь, по наитию, придумывает решение, которое оказывается в десять раз лучше любых самых продуманных планов…
— Не преувеличивай! — выпалил Поттер, залившись краской по самые уши. На лице Блейз заиграла лукавая улыбка, но от комментариев она воздержалась. — Если уж на то пошло, наш первый план тоже не был особенно продуманным! — продолжал протестовать Гарри. — И вообще, никакой я не герой!
— Как скажешь, ваша Избранность, — фыркнул я, и едва успел увернуться от шуточного подзатыльника, которым меня попыталась наградить Блейз.
Настроение, впрочем, в целом было отнюдь не радостным. Как оказалось, пока я валялся без сознания, ничего особенно интересного не произошло — и об основных событиях Гарри мне только что рассказал. Дела обстояли неважно. Пожиратели Смерти ломились во все известные и неизвестные ходы-выходы — иногда даже небезуспешно, так что защитниками школы становилось все труднее их сдерживать. Заявление Поттера, что группу, успевшую проникнуть внутрь вместе с Волдемортом, удалось нейтрализовать, оказалось чересчур оптимистичным. Именно благодаря им мы все-таки потеряли некоторую — и немаленькую — часть помещений, во главе с запечатанным Большим Залом. (Ну, правда, запечатаны-то были лишь большие, общие двери, а боковой вход для преподавателей, выходящий прямо на короткую лестницу к учительской, оставался свободен).
Слова Гарри о том, что Волдеморт затаился и не вступает в игру, тоже не совсем соответствовали истине. Темный Лорд периодически возникал то здесь, то там — и результатом его вмешательства, как правило, становились еще одна захваченная Пожирателями комната или коридор. Ни одно помещение не было сдано без боя — но ни одно не удалось удержать, стоило только там объявиться Волдеморту… Не помогали даже оживленные рыцарские доспехи и статуи, которые МакГонагалл призвала на защиту Хогвартса. Нет, ну то есть, они, конечно, оказали значительную поддержку защитникам, однако существенно преломить ход сражения им было не под силу. Факты оставались фактами — мы отступали. Медленно, неохотно, дорого продавая каждый камень — но все же отступали. Все, что было в силах членов Ордена — обороняться, не пропуская Пожирателей в тыл. Как докладывали школьные привидения, помогающие осуществлять связь, кое-какие переходы даже пришлось обрушить, дабы перекрыть врагу доступ в наиболее уязвимые участки замка.
