— Об ЭТОМ, профессор Снейп, я и через тысячу лет не забуду! — резко бросила Джинни. — Но это к делу не относится! Драко может начать и подключить к делу тех, кто его услышит, чтоб ему помогли вывести из дома остальных.
— Что ж, пожалуй, в этом что-то есть, — кивнул наконец крестный. — К тому же, чем раньше будет уничтожена чаша, тем больше шансов у вас освободиться от власти Зелья Покорности. Так, дай подумать минутку… Нам понадобится что-нибудь, что горит, чтобы разжечь первый огонь.
— Можно взять эту занавеску и столик из-под лаборатории, — предложил я, указывая на кольцо легкой ткани, все еще лежащее вокруг алтаря. Тонкая материя почти утратила свое волшебное свечение, и теперь казалась не более, чем обычным тюлем. Я не сомневался, что она легко воспламеняется. Ну а о деревянном столике и говорить не приходилось. Северус, подумав, кивнул.
— А ну-ка, Драко, помоги мне, — сказал он, возвращаясь к мини-лаборатории, и, дернув за край покрывала, стряхнул стоящие на столе приборы и колбочки, словно это был мусор. Видеть такое обращение с принадлежностями для зельеварения, да еще со стороны Снейпа — зрелище не для слабонервных, надо сказать. Да и у самого Северуса в этот момент было лицо великомученика. Я поспешно подскочил к столику с другой стороны.
Хоть и маленький, стол оказался массивным и тяжелым, а еще — на редкость устойчивым, так что даже вдвоем нам лишь с большим трудом удалось завалить его на бок. Ну, правда, это, наверное, еще и потому, что от меня толку было мало — настолько я был выжат. Дерево жалобно скрипнуло, однако от стола не откололось ни щепки. Волей-неволей, крестному пришлось наколдовать «Редукто», после чего оставалось только собрать обломки и сгрудить их в кучу поверх скомканной ткани.
— А как быть с ними? — спросила Джинни, кивком указывая на Беллатриссу и Алекто. — Ведь если оставить их здесь, они же погибнут!
— Вам будет их не хватать, мисс Уизли? — скептически скривился Снейп, а потом посерьезнел и лицо его застыло. — В любом случае, не вижу, что мы могли бы для них сделать, — жестко сказал он. — Ни у меня, ни у кого-либо из вас нет ни сил, ни времени вытащить их отсюда, да и сомневаюсь, что они оценят наши героические усилия по их спасению.
— Ну… Наверное, нет, но все-таки… Это же не по-человечески бросать их тут, устраивая пожар! Милосерднее сразу убить!
— Если вы настаиваете, — пожал плечами Северус, поднимая палочку и наставляя ее на Беллатриссу. Однако за его деланной невозмутимостью мне почудилось, что внутри он близок к панике, да и рука у крестного дрогнула. Все-таки убить пару беззащитных женщин — это совсем не то же самое, как схватиться с ними на поле боя.
— А у тебя хватит сил на две Авады, а потом еще аппарацию — особенно после Круцио? — резко бросил я, зная, что этот вопрос — не более чем предлог. Снейп, понявший это не хуже меня, снова замялся, — и в этот момент, избавляя нас от необходимости дальнейшей дискуссии, Беллатрисса зашевелилась и села, обводя подземелье мутным взглядом. Оставалось только удивляться крепости ее черепа — ну или ее толстокожести. Впрочем, хвала Мерлину, тетка еще полностью не очухалась, да и палочка ее была у меня…И все-таки, нельзя было терять ни секунды.
— Нельзя терять время! — вторя моим мыслям, воскликнул крестный. — Идемте!
Он указал на ближайший их ходов, расположенный таким образом, чтобы между ним и Беллатриссой оказалось наше импровизированное кострище. У меня мелькнуло слабое опасение, а выберемся ли мы этой дорогой, но я воздержался от комментариев. Подтолкнув Джинни вперед, я поторопился следом. Прежде чем последовать за нами, Северус нараспев произнес какое-то заклятие, которого я не разобрал, однако и без этого прекрасно знал его смысл. В подтверждение в спину будто нахлынула теплая волна, донеслось веселое потрескивание пламени, а потом ощутимо потянуло дымом. Не в силах побороть любопытство, я обернулся и выглянул из прохода, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Снейп кидает чашу в пылающую кучу из ткани и деревянных обломков. Странно, но на сей раз не было ничего, похожего на попытки крестража защититься от уничтожения, которые я помнил по нашему «сражению» с диадемой. Ничего похожего, если не считать легкой вспышки пламени. Тем временем помещение быстро наполнялось дымом от горящей ткани — удушливым и черным, забивающимся в нос и щиплющим глаза. Нарисованные линии на полу, как я успел заметить, тоже запылали, расцвечивая темномагические символы огненными красками. Сквозь завесу дыма и пламени я успел разглядеть, как Белла вскочила и нагнулась к Алекто, пытаясь то ли растолкать незадачливую Пожирательницу, то ли просто вытащить ее из святилища, быстро превращающегося в ад.
— Драко, не стой. Поторопись, — подтолкнул меня в проход Северус. Я кивнул, часто моргая от едкого дыма, и поспешил следом за крестным и Джинни. Каменный пол неприятно холодил голые ступни, однако возвращаться в «ванную» за одеждой и обувью у меня желания не было.
— Крестный, а мы точно выберемся этой дорогой? — поинтересовался я. — Не в обиду, но проход, по которому мы пришли, выглядел немного не так. Там хоть факелы горели…
— Если тебе мало огня, можешь подождать, скоро его тут будет достаточно, — раздраженно фыркнул Снейп. — А что до дороги — да тут целый лабиринт в подземелье. Найдемся, не переживай.
— Мне б твою уверенность, — пробурчал я, отнюдь не воодушевленный перспективой бродить по подземному лабиринту, быстро наполняющемуся дымом и смертоносным пламенем.
Впрочем, мои страхи оказались напрасными. Через пару-троку поворотов выбранный нами, казалось бы, наугад проход привел нас в уже знакомый, освещенный факелами коридор. Здесь были уже явственно слышны звуки битвы, а кое-где виднелись и ее следы. Из боковых проходов то и дело слышались крики и шум. Под предводительством Снейпа мы почти бегом преодолели подземелье, почти взбежали по узкой каменной лестнице, и…
И оказались практически в гуще битвы. По крайней мере, мне в тот момент так показалось. Это уж потом я осознал, что на самом деле бОльшая часть сражающихся в тот момент уже покинули особняк, следуя за Лордом, которого на улицу выманил Дамблдор. Можно было только поражаться тому, откуда этот старый манипулятор все знает? Что это — невероятно развитая интуиция, или нечто иное?
Дальнейшее запомнилось мне урывками. Это не было похоже на те схватки с Пожирателями, в которых мне приходилось участвовать. Впервые я был почти беззащитен и очень уязвим. Нет, вообще-то, моя вейловская защита осталась при мне, но что это значило в гуще битвы! Она могла лишь смягчить последствия атакующих чар — но чем больше, тем сильнее защита слабела. Родовая Защита, порожденная Боевой Магии, оказалась ненамного эффективнее. Сам же я ни защититься, ни напасть был не в состоянии, зелье Покорности надежно сковывало мою магию — хотя теперь, когда за ним больше не стояла мощь Чаши, сопротивляться стало возможно.
Едва поставив в известность о происходящем группу членов ордена под предводительством Сириуса Блэка, Северу забрал Джинни и аппарировал. Я остался, хотя и сам не понимал, что конкретно могу сделать — без палочки, лишенный возможности воспользоваться своей Родовой Силой… Это уже потом я понял, что как раз в тот момент начали проявляться во всей красе побочные эффекты от зелий, которыми меня накачивали последние дни, особенно от смеси зелья Покорности и афродизиака. Основной эффект последнего выветрился, осталось кое-что другое. Эйфория, деловитость, и вместе с тем — головокружение и почти полная невозможность удержать в памяти хоть что-то важное… Состояние было сродни опьянению — и все же не совсем. На меня накатило какое-то «паническое оживление», казалось, у меня вдруг появилась туча дел, которую необходимо было переделать, прежде чем выбраться отсюда — и вместе с тем, позднее, оглядываясь назад, я понимал, что фактически не сделал почти ничего. В одно мгновение я торопился кого-то найти и что-то сделать — а в следующее мысли перескакивали на другое, и я убей не помнил, в чем же была моя предыдущая цель? Я только путался у всех под ногами и глупо, бесполезно подставлялся — уж не знаю, какие силы мне благодарить, что уберегли меня. В конце концов все закончилось тем, что я наткнулся на отца. Люциус, казалось, понял мое состояние с первого взгляда — уж не знаю, что ему помогло, может, лихорадочные движения или нездоровый блеск в глазах. А может, он и не ждал ничего другого, зная, что со мной происходило все это время. Словом, ему оказалось достаточно просто внимательно посмотреть на меня — после чего отец молча шагнул ко мне, сгреб в охапку, и, все так же не говоря ни слова, аппарировал в Хогсмид, крепко прижимая меня к себе.
