Откуда-то сбоку донеслось сдавленное ругательство. Скосив глаза, я увидел смертельно бледное лицо Гарри — зеленые глаза за стеклами очков расширены, зубы почти до крови впились в нижнюю губу. Кажется, он испугался за меня чуть ли не больше моего. Странным образом, его испуг почему-то придал мне сил, а вместе с тем, пришло и осознание — едва ли мне удастся выйти сухим из воды и на сей раз. Я слишком глубоко увяз во всем этом. В первый момент меня пронзил неконтролируемый ужас, когда с ошеломляющей ясностью нахлынуло понимание: пути назад нет. Мосты сожжены. Более того: мое время истекало, легкие и горло начало саднить от недостатка кислорода. А в следующий момент на меня снизошло абсолютное, ледяное спокойствие. В конце концов, надо было думать, прежде чем отталкивать Гарри и лезть вперед. Перед глазами уже плясали черные точки от недостатка кислорода. Если другого выхода нет, значит, мне придется вздохнуть. В любом случае, после этого у меня останется несколько секунд на то, чтобы успеть хотя бы нанести удар по диадеме, но вот интересно, хватит ли у меня сил сделать это? Как бы там ни было, но иного выхода я все равно не видел и готовился уже сделать вдох, после которого мои минуты были бы сочтены. В первый момент я испугался, что зря подумал об этом так отчетливо, притом, что наши сознания были открыты друг другу и Гарри легко мог услышать мои мысли. Но нет, в конечном итоге, наверное, это все же не было ошибкой. Именно это и спасло мне жизнь.

— «Малфой, болван, а как обеспечить себе чистый воздух тебя не учили?» — чуть ли не зарычал в моей голове его слегка истеричный голос, в ответ на промелькнувшую в голове фразу «Мне конец». — «Заклятье головного пузыря, есть такое, если помнишь! Да не можешь не помнить: эти пузыри вся школа на голове таскала, пока Амбридж была директором!»

— «Блин, Поттер, и в кого ты такой умный, когда не надо?» — проворчал я, одновременно невербально накладывая на себя эти самые чары Головного Пузыря, и с наслаждением глубоко вдыхая. За то, что подался панике было слегка неловко — а ведь и проблема оказалась не такой уж и страшной…

— «Ах, значит, «когда не надо»!?» — возмутился Гарри. Я хмыкнул, поймав себя на том, что по-идиотски улыбаюсь ему.

— «Извини», — примирительно сказал я, усилием воли взяв себя в руки. Несмотря на то, что у меня появилась возможность дышать, ничего еще не было кончено. — «Ты только что спас мне жизнь. Вот только не знаю, надолго ли…» — Гарри помрачнел, и медленно обошел меня по дуге, осматривая застывшие в воздухе, нацеленные на меня острые осколки.

— Ох, не нравится мне это… — пробормотал он вслух.

— «Угу, зато я тут в восторге!» — фыркнул я мысленно. Нет, я был не лишен возможности ответить ему вслух — чары пузыря, конечно, не блокировали голос, но звучал он из-за них странно, словно вибрируя. В общем, я и без того ощущал себя чересчур по-дурацки, взгромоздившись на сдвинутые стулья, рядом с непонятным, увенчанным ослиными ушами «сталагмитом» — это было все, что осталось от бюста Годрика. Не хватает еще «журчащего» голоса… Гарри хмыкнул, уловив мою мысль, но веселиться сейчас было не с руки нам обоим.

— Ума не приложу, что тут делать, — сказал он. — Очевидно, что при следующей же попытке атаки на диадему, эти осколки, в свою очередь, атакуют тебя. Ты знаешь какие-нибудь щитовые чары, которые прилегают плотно к телу? — поинтересовался Поттер. Я чуть заметно пожал плечами.

— «Знаю, но их невозможно наложить на самого себя. А ты не сможешь ко мне приблизиться — эти осколки тут со всех сторон, хотя и выше твоего роста. Но вот почему-то мне кажется, это их не остановит.»

— Черт, что же делать? — снова повторил Гарри. — Может быть, попробовать… Хотя нет, «Депулсо» сработает только в одном направлении, а остальные…

— «Да не факт, что вообще сработает, но попытаться можно…» — заметил я. — «Хотя, погоди, дай-ка подумать… Охранные чары замкнуты на крестраж, на то, чтобы не позволить нанести ему вред. А если я попытаюсь не уничтожить диадему, а просто снять ее отсюда?»

— Каким образом? — полюбопытствовал Гарри. Я облизнул губы. Дай-то Мерлин, чтобы я оказался прав…

Протянув руку, с зажатым в ней клыком, я снова направил его кончик к багрово светящейся диадеме, и, молясь всем, кого только мог припомнить, чтобы не ошибиться, потянулся вперед. Если выйдет использовать против Волдеморта его же чары и разрушить останки статуи напрочь, или хотя бы повредить их еще сильнее, возможно, удастся-таки снять диадему? Меня охватило полноценное ощущение того, что вокруг меня стягивается, завязываясь в узел, магическая сила, мощь, какая мне и не снилась, несмотря на Родовую Магию. Острые как бритва осколки зашевелились, сдвигаясь, угрожающе нацеленные на меня острия придвинулись чуть ли не вплотную, но я уже добился того, чего хотел. С кончика клыка медленно, словно бы нехотя сорвалась капелька яда, падая на более менее еще уцелевшее основание бюста Гриффиндора. Я закрыл глаза. Ну вот, если не подействует…

— Стой, стой! Дрей, прекращай! Разве ты не видишь, не получается! Малфой, мать твою, ты же просто сам себя убиваешь! — закричал Гарри. Я открыл глаза — от основания «сталагмита» отвалилось несколько кусочков, которые присоединились к общей массе — но и только. Я мысленно чертыхнулся, выпрямляясь, насколько позволило сузившееся свободное пространство вокруг меня.

— «Не тронь мою мать, Поттер!» — огрызнулся я, скорее для порядка, чем действительно разозлившись. — «Ну и что дальше? Может, послать уже Уизли за Дамблдором?» — предложил я. Рон, судя по доносившимся то и дело откуда то издали сдавленным ругательствам, двигался по направлению к нам, но без стрелки-указателя это было не так-то легко. Похоже, Уизли слегка заплутал… Гарри не ответил, снова обходя меня вокруг, на сей раз уже в обратную сторону, и оценивающе разглядывая.

— Пока рано, — отозвался он. — Есть мысль получше. Снизу осколков почти нет — они все нацелены тебе в лицо, в плечи и в грудь…

— «Да, моя нижняя половина, несомненно, имеет величайшую ценность», — съязвил я. — «Она тебе будет благодарна — только уже отдельно от меня».

— Помолчи, — нахмурился Гарри. — А что если… Хм, должно получиться… приготовься к падению!

— «К падению? К какому, Салазар побери, падению, Поттер, что ты задумал?» — я снова почти запаниковал. Салазар побери, нервы на пределе! Мало ли что придет в голову этому долбанному герою, я не уверен, что это сработа… Мама!!!

Стул из-под меня попросту исчез. Конечно, позже я сообразил, что Гарри применил элементарное заклятие исчезновения, но тогда я жутко испугался, внезапно потеряв равновесие. Однако, надо отдать Поттеру должное — несмотря на то, что в трансфигурации он звезд с неба не хватал, сработано было чисто, и приземлился я все равно на ноги (хорошо, что не на задницу, с такой-то высоты. На нее и просто, с высоты своего роста, падать больно…). Стулья были довольно высокими, так что, свалившись, я оказался ниже основной зоны атаки каменного крошева. Чтобы устоять на ногах я ухватился за основание и без того зашатавшегося «сталагмита», и, похолодев, почувствовал, что удерживавшая его в вертикальном положении магия, по-видимому, ослабла. Останки скульптуры медленно, и даже где-то величественно наклонились вперед, своим весом увлекая меня за собой. Я вскрикнул, неловко взмахивая руками, и на краю сознания различил, как Гарри снова выкрикнул какое-то заклятие, а потом метнулся вперед. В следующий момент я зажмурился, ожидая вышибающего дух удара о каменный пол. Высота была не бог весть какая, но если учесть, что падал я спиной вперед, и, по-видимому, вниз головой…

Руки Гарри подхватили меня на полпути вниз, однако инерция падения была слишком сильна, и Поттер тоже не удержался на ногах. Мы все-таки свалились на пол, однако его тело смягчило удар для меня, а сам гриффиндорец, хоть и приложился об пол мягким местом, все-таки падал всего лишь в высоты собственного роста. Что, в принципе, не смертельно, хоть и неприятно. Какое-то время мы не двигались, тяжело дыша, дезориентированные падением. Мой «Головной Пузырь» лопнул и исчез при падении, но, к счастью, он был мне больше не нужен. Наконец, через пару минут, Гарри подо мной зашевелился.