— А если… Ну, скажем, если я скажу кому-то, что мой отец жив?

— Не советую, — хмыкнул Люциус. — Тебя примут за сумасшедшего. В лучшем случае, решат, что у тебя психоз, и ты так потрясен смертью отца, что пытаешься отрицать очевидное. То же самое относится и к Блейз. Остальные, те, кто знает, тоже не добьются понимания, попытавшись рассказать об этом. Слушатели решат, что у них либо временное помешательство, либо галлюцинации, паранойя, ну или любые другие вероятные… эээ… психические расстройства.

— Понятно, — кивнул я. — И что, против этого не поможет даже… ну, не знаю, Родовая Магия или Кровные узы?

— Боюсь, что нет, и поведение наших эльфов — лучшее тому доказательство.

— Выходит, болтай не болтай, никто все равно не узнает, что ты жив, пока ты сам не откроешься? — проговорил я. — Ну что ж, это удобно хотя бы тем, что ты не зависишь от Хранителя Тайны, и можешь сам решать свою судьбу. Хотя, признаться, я раньше не слушал о подобных чарах.

— Полагаю, что Дамблдор разработал их не так давно, после того, как Заклятие Доверия так сильно скомпрометировало себя в случае с Поттерами.

— Однако он продолжает использовать и его, — возразил я, кинув взгляд на маму, которая сидела на подлокотнике отцовского кресла, изящно опираясь на спинку. Эта картинка вызвала стойкое ощущение дежа вю — сколько раз я видел, как эти двое сидели вот так, дома, в Маноре! При важных гостях мама никогда так не делала — только в кругу семьи.

— Ну, сами по себе чары довольно надежны, — заметила она. — Все дело в Хранителе. Поттерам следовало скорее довериться самому Дамблдору, или, на худой конец, действительно Блэку, вместо того, чтобы в последний момент заменить его на ничтожество, вроде Хвоста. От Сириуса, может, и отреклись, но он все-таки был Блэком! Мы не предаем тех, кого любим! — Нарцисса гордо выпрямилась, и тут же одарила меня ласковой улыбкой. Я хмыкнул.

— Ээээ… Мам, ты не очень расстроишься, если я скажу, что Сириус не «был» Блэком, а… им и остается? — спросил я. Мать удивленно подняла брови.

— Что ты имеешь в виду, Драко? — переспросила она. Я вздохнул.

— Ну, вообще-то, он, в некотором роде, жив, — отозвался я, поморщившись. Тетка Бэлла, я знал, всегда ненавидела Сириуса, но вот в отношении мамы я не был уверен. Нарцисса нахмурилась, и отец как-то весь напрягся.

— Что значит «в некотором роде»? — уточнил он. Я пожал плечами.

— Это значит, что он жив, но не то чтобы очень здоров, — отозвался я, и слово за слово, выложил родителям историю возвращения Сириуса Блэка в лоно Ордена Феникса. Мама, выслушав меня, вздохнула, и пожала плечами.

— Сириус всегда был несносным мальчишкой, и головной болью для своих родителей, — сказала она. — Начнем с того, что его отец чуть не спился, когда он попал в Гриффиндор. Думаю, если бы не Регулус, который стал им своего рода утешением, семейство Блэков развалилось бы куда раньше. Хотя, в конечном итоге, это их не спасло.

— Ну, не все так плохо, он ведь вернулся, может жениться и все такое, — пожал плечами я.

— Чем ты слушал, когда я объяснял тебе, что происходит при отречении и что — при изгнании из рода? — спросил отец, хмурясь.

— Так его изгнали из рода? — вскинул бровь я. — Но как же тогда он мог унаследовать дом?

— Не мог… — проговорила Нарцисса. — Не должен был! Если только…

— Если только что? — уточнил я.

— Ну, он, скорее всего, унаследовал дом не магическим путем, а всего лишь юридически, по законам, — поморщилась мама. — Это дает ему некоторую власть, однако не большую, чем если бы он просто купил его у законного владельца. Ему будут подчиняться домовые эльфы — сколько их там осталось, уж и не знаю, вряд ли много, — но Родовой Магии он все рано лишен. Дом не будет поддерживать и защищать его так, как, например, Малфой-Манор защищает тебя. На самом деле, если подумать… Родовую Магию Блэков можешь унаследовать ты. Но только в том случае, если Люциус когда-нибудь от тебя отречется, или решит изгнать из рода, и ты решишь взять фамилию Блэк, — хмыкнула мама. Я невольно сглотнул.

— Спасибо, что-то не хочется, — заметил я. Отец рассмеялся.

— Не волнуйся, тебе это уже не грозит. Цисс, не пугай ребенка, — строго сказал он матери, но глаза его смеялись.

— Эй, я уже не ребенок! — возмутился я, и тут же смутился. Прозвучало до смешного по-детски.

— Да-да, ты совершеннолетний, я помню, — хмыкнул Люциус. — Но вы забываете, дорогие мои, что я официально считаюсь мертвым. Так что я уже ни от кого не могу отречься, и никого изгнать из рода тоже не могу. Глава семьи теперь — вот этот «совершеннолетний», — он кивнул в мою сторону, а я почувствовал, что невольно краснею.

— Но ведь так будет не всегда, — попытался возразить я. — Когда все закончится, ты ведь сможешь объявить о себе открыто, и будешь восстановлен в правах!

— Не поручусь, Драко, — уже серьезно возразил отец. — Во-первых, мое добровольное согласие на подобную авантюру равносильно отречению от всех прав в твою пользу. Так что, даже если я объявлю о том, что жив, я в лучшем случае могу быть признан дееспособным лицом, и членом рода, но никак не его главой. Ну а во-вторых, ты забываешь о том, что в глазах закона я — беглый преступник. Полагаю, что в таких обстоятельствах, мне, возможно, будет лучше оставаться под защитой Чар Кажущейся Смерти и дальше, даже после окончания войны.

— Но… — я запнулся, не в состоянии придумать подходящего возражения. — Но я уверен, что мы что-нибудь придумаем! Наверняка можно будет что-нибудь предпринять, чтобы оправдать тебя перед законом, отец!

— Возможно, — согласился Люциус. — Хотя, конечно, это при условии, что победу одержит избранная тобой… Избранная нами сторона, — поправился он со вздохом. Я сглотнул.

— Ты считаешь, я совершил ошибку? — спросил я. Отец молча покачал головой.

— Я ведь уже говорил тебе, сын, что ты поступил абсолютно правильно, — сказал он, помедлив. — Не сделай ты этого, мы вряд ли сидели бы здесь сейчас. Не обязательно здесь, но в принципе, вряд ли увиделись бы снова. Просто для меня слегка непривычно осознавать себя на стороне Дамблдора.

— Понимаю, — кивнул я, вздыхая. Вопросы, вроде, решены, и мне пора возвращаться, дел дома еще куча, но… Как же не хотелось! Сидя рядом с ними, я словно ощущал себя снова ребенком. Будто и не было последних трех лет, прошедших после возвращения Темного Лорда. Будто отец — не скрывающийся от закона преступник, а уважаемый и довольно высокопоставленный служащий министерства, а мама — не прячущаяся от Пожирателей и родной сестры изгнанница, которую приютили родные, а великолепная светская леди, хозяйка Малфой-Манора и попечительница детского отделения госпиталя Святого Мунго. Мне глубоко плевать было на личный статус главы Рода — я его не ощущал, да и не стремился ощущать, зная, что он не добавит мне ничего, кроме лишней головной боли.

— Драко, родной, надеюсь, ты останешься на ужин? — осведомилась мама. Я захлопал глазами, отвлекаясь от своих мыслей, и, осознав вопрос, с радостью ухватился за предложение.

— Если я не буду в тягость, — улыбнулся я, помня о правилах приличия. Нарцисса одарила меня ласковой улыбкой.

— Конечно же, нет, — ответила она, поднимаясь. — Пойду, предупрежу тетушку, и отдам распоряжения на кухне.

Когда мама ушла, я некоторое время сидел молча, глядя на огонь в камине, и ощущая растущее напряжение. Я понимал, что мне представилась возможность расспросить отца о том, что ему известно о ситуации с крестражами, и выяснить кое-какие обстоятельства, которые поведал мне Гарри при последнем разговоре. Мне просто нужно было сообразить, с чего начать.

— Ты что-то хочешь спросить, Драко? — негромко поинтересовался отец, когда я поднял на него вопросительный взгляд. Я кивнул, ощущая некоторую неловкость. Оказывается, за полтора года я отвык разговаривать с отцом…. — Итак… О чем пойдет речь? — мягко спросил Люциус. Мне стало стыдно за свою нерешительность. Отец мог одним только тоном вопроса вогнать человека в краску, заставить дрожать от ужаса, или сгорать от стыда, но сейчас был не тот случай. Он, напротив, старался помочь мне, а я не мог себя заставить начать неприятный для нас обоих разговор.