Тэан хотел ещё что-то сказать, но я приложила палец к его губам и, привстав на носочки, поцеловала. В последний раз было особенно больно. Боль разрывала душу на части, затмевая разум, ослепляя и обнажая все эмоции. Как же хотелось остаться здесь с Тэаном, наплевать на всё и жить в этом мире, полном тьмы, где ничто не сможет нас разлучить. Он ведь раскрыл предо мной свои чувства… такие яркие, невероятные. Я могла бы быть счастливой, если б только позволила себе забыть о том, что творится за пределами царства тьмы. Да, я знала, что не будет другой возможности вернуться в мир Тэана, где он навсегда останется не только властелином среди других душ, но и пленником. Как бы ни сложилось, что бы ни произошло…

Я отчётливо понимала, что упустила свой единственный шанс, но, несмотря на это, уверенно шагнула навстречу собственному Свету, сумевшему выжить даже в бесконечности Первозданной Тьмы.

Стас сидел на коленях и прижимал к себе израненную Лину. Девушка была без сознания, друг перебирал её чёрные спутанные волосы, гладил лицо, стирая капельки крови, набухшие вдоль царапины на щеке, осторожно проводил пальцами по бледным, безвольно повисшим рукам и, чуть покачиваясь, тихо шептал:

- Я понял слишком поздно, слишком поздно, Лина…

- Неужели мне придётся всех вас убить, чтобы наконец получить силу? – насмешливо поинтересовался Тхавиант.

- Нет! – воскликнул Стас и резко поднял голову, пронзая аллира решительным взглядом. – Не трогай их. Я отдам тебе свою тьму. Только не трогай Лину и Алису!

Бережно отпустив Лину на пол, он поднялся на ноги и шагнул навстречу Тхавианту.

- Я жду, - мягко сказал аллир. – Произнеси слова отказа, ведь Денмонт поведал вам, как это сделать.

- А ведь ты заранее нас ко всему подготовил, верно? – невесело усмехнулся Стас, зачем-то оттягивая время. – Денмонт назвал слова отказа, при этом добавив, что мы никому не должны отдавать тьму. Он сделал всё возможное, чтобы мы сберегли силу до встречи с тобой. Ну что ж, хорошо… - Ненадолго замявшись, Стас набрал в грудь побольше воздуха и начал произносить слова, предназначенные для добровольной передачи тьмы: - Я открываю свою душу и выпускаю…

А теперь настала моя очередь действовать, ведь я вернулась не для того, чтобы Стас отдал силу этому сумасшедшему убийце! Никто не ожидал с моей стороны никакого подвоха – все отчётливо почувствовали, как я потеряла контроль над телом, все видели почерневшие глаза и даже представить не могли, что я сумею вернуться. Аллир, наверное, предполагал, что, превратившись в безвольную марионетку, я выплесну из себя тьму, но он никак не был готов к умышленному, чётко спланированному удару. Прерывая друга на полуслове, я воспользовалась тьмой, мощным потоком направив её в сторону противника. Несмотря на эффект неожиданности, Тхавиант всё же успел среагировать, закрываясь стеной Пустоты, но всех нас ждал ещё один сюрприз. Слёзы благодарности обожгли глаза, когда я ощутила в себе силу, беспощадно потопившую Пустоту и заполнившую собою серое ничто, вновь наделяя жизнью то, что уже перестало существовать. В одно мгновение Тьма изгнала Пустоту из пространства и прорвала оборону аллира. Тэан сделал мне подарок, о котором я не смела и мечтать. Он не хотел, чтобы я уходила, но принял моё решение и перед тем, как отпустить на свободу, наделил мою душу той Первозданной силой, которую когда-то использовал сам. Первым погиб Денмонт, и Пустота, потеряв оболочку, исчезла, ничем более не сдерживаемая в этом мире. Лишившись этой силы, Тхавиант ещё пытался сопротивляться, отчаянно призывая родную стихию холода и льда, но что она такое в сравнении с истинной Тьмой? Тхавиант погиб, захлебнувшись во тьме – я ощутила, как капля его силы присоединилась к моему бескрайнему океану. Её даже не нужно было звать, она сама влилась в меня, притянутая прощальным даром Тэана.

Оказалось, тело за всё время битвы окончательно выдохлось и держалось уже из последних сил, а моё отсутствие прошло для него незамеченным, ведь здесь, в реальном мире, это была лишь секунда. Ноги невольно подкосились, я опустилась на пол, почувствовав накатывающую волнами слабость, а вместе с ней и головокружение.

- Алиса? – ошеломлённый Стас, ещё не успев понять, что произошло и каким образом я сумела вернуться, сделал ко мне неуверенный шаг, видимо, желая помочь, но я остановила его:

- Приводи в чувство Лину. Мы избавимся от тьмы раз и навсегда.

Отложив вопросы на потом, Стас поспешил к подруге, я же всеми силами пыталась отогнать подкатывающую к горлу тошноту. Тело отказывалось повиноваться, голова не переставала кружиться, будто я качалась на сумасшедших каруселях, уши закладывало странным шумом. Однако к тому моменту, когда Лина открыла глаза, мне удалось подняться на дрожащие ноги и даже сделать несколько пробных шагов, после которых ещё некоторое время пришлось восстанавливать дыхание, будто после целого кросса.

- Что нужно делать? – с готовностью спросил Стас, приблизившись ко мне вместе с Линой, которую бережно держал на руках. Девушка обводила нас отстранённым, затуманенным взглядом и тихо постанывала от боли. Неестественная бледность её лица, словно в нём не было и кровинки, пугала, но сейчас нужно было беспокоиться совершенно о другом.

- Мы должны позвать Тэана, - сказала я. – Вся тьма теперь сосредоточена в нас троих, поэтому он сможет воплотиться. А если мы все втроём захотим избавиться от тьмы, то он сумеет её запереть. И, думаю, нужно звать его полным именем…

Не зная, как именно должен проходить этот процесс, мы на всякий случай несколько раз повторили вслух: «Тэан вар Хашшен!» Голос Лины звучал совсем слабо, едва слышно, однако она упрямо пыталась остаться в сознании. Некоторое время ничего не происходило, и я начала сомневаться в том, что Тэан придёт. А вдруг мы делаем что-то неправильно? Почему я не расспросила во всех подробностях, как именно мы должны его позвать, чтобы он пришёл? Или вдруг Высшие по какой-то причине не пустят его? Вдруг он сам не пожелает? Ведь пока во мне остаётся Тьма, он может приходить в мои сны…

Проклиная свою глупость и уже почти отчаявшись, я вдруг отчётливо ощутила знакомое присутствие, которое ни с чем невозможно спутать, а спустя мгновение прямо перед нами закрутились вихри тьмы, образуя человеческий силуэт. Вскоре тьма опала к его ногам, открывая взору закутанную в плащ фигуру Тэана. В руках он держал гетитовый сосуд, как брат-близнец похожий на тот, который хранил в себе Первозданный Свет. Янтарные глаза смотрели прямо на меня, от этого взгляда в горле разом пересохло, и мне показалось, я не смогу произнести ни слова. Но, взяв себя в руки, я перевела дыхание и решительно спросила:

- Ты запрешь Тьму в сосуде?

- Я ведь пришёл, - невесело усмехнулся Тэан. В этот момент я вдруг отчётливо поняла, что он действительно мог не откликнуться на зов и не захотеть нам помогать. Разве он что-то мне обещал? Разве что-то должен был нам? Сердце сжалось от боли, когда я в полной мере осознала, на что он согласился, решившись прийти. Всё это время, находясь в наших душах, Тьма чувствовала себя свободной, она гуляла по миру вместе с нами, она жила вместе с нами! А теперь Тьма вновь вернётся в равнодушную гетитовую клетку. Тэан готов заточить самого себя, навсегда оборвав связь с внешним миром, и погрузиться в царство тьмы. Хотелось задать вопрос, узнать, почему, но я боялась. Возможно, я боялась услышать ответ, возможно, боялась, что Тэан передумает, но, как бы там ни было, я не отважилась спросить.

- Что мы должны делать?

- Произнести фразу отказа, только отдайте тьму не кому-то, а мне, - всё так же неотрывно глядя на меня, сказал Тэан, и я тоже скользила взглядом по его лицу, пытаясь запомнить каждую черту, каждую деталь, которые и без того прекрасно знала.

- Я открываю свою душу и выпускаю Тьму, поселившуюся в ней. Я отказываюсь от Тьмы и добровольно отдаю её тебе, Тэан вар Хашшен… - Три голоса слились в один, сильный и уверенный. Как только последнее слово было произнесено, я почувствовала, что Тьма поднимается внутри, на миг полностью затопляя собой, но на этом не останавливается и выливается на свободу, чёрным потоком устремляясь в приоткрытое горлышко сосуда. Почти безболезненно, оставляя после себя странное ощущение пустоты и растерянности, она покидала меня и вливалась в сосуд, как в бездонный колодец. Рядом лились ещё два потока, освобождая моих друзей, но я не замечала ничего, кроме янтарных глаз, яркий свет которых пыталась впитать в себя, чтобы хоть что-то сохранить, когда Тэан уйдёт, на этот раз навсегда.