- Я даже надеяться не мог на столь тёплый приём.

Начиная по-настоящему свирепеть, я поднялась с дивана и мрачно объявила:

- Я его убью.

Зная меня и подозревая, что за этими словами вполне может последовать если не убийство, то, как минимум, жестокое избиение с отрыванием частей тела, Стас подскочил и, схватив меня за плечи, хорошенько встряхнул.

- Не нужно, Алиса! Не пачкай руки об эту тварь. В конце концов, он больше не посмеет тебе указывать. А если посмеет, тогда я сам с удовольствием что-нибудь ему сломаю. – И, уже обращаясь к Альрайену, требовательно спросил: - Зачем ты явился?

- Может, я соскучился, - пожав плечами, невозмутимо сказал Альрайен, ничуть не впечатлившись ни моим бешенством, ни хмурой физиономией Стаса. – А в свете последних событий предлагаю свою безвозмездную помощь. Не думаете же вы, что добраться до Хранителя будет легко?

- Он ещё и подслушивал, - со вздохом констатировал Дербиан.

- Ты же знаешь, ветер делится со мной всем интересным, что услышит.

Довершая абсурдность ситуации, в зал вновь заглянула Мирта и возмущённо завопила:

- Дербиан, ты сегодня вообще спать собираешься? – Увидев новоприбывшего аллира, девушка окинула его недовольным взглядом и, сразу растеряв беспечность, неприятно удивилась: - Альрайен?

- Леди, - поприветствовал Повелитель Ветров.

Эти двое явно были знакомы, и создавалось впечатление, будто Мирта недолюбливала Альрайена. Хотя, с таким-то его отношением к людям – немудрено!

Спохватившись, Дербиан поднялся со своего места и сказал:

- Действительно, уже поздно. Вам, гости мои, могу предложить комнаты на ночь и, если пожелаете, можете перед сном освежиться и принять ванну. А ты Альрайен, пожалуйста, не беспокой их. По крайней мере, до утра. Но тебе придётся подождать, пока слуги приготовят ещё одну комнату.

С этими словами Дербиан настойчиво выпроводил нас из зала и отвёл на второй этаж, каждому выделив по отдельной комнате. Нас четверых он поселил рядом, Альрайена же, наоборот, отправил в другой конец замка, впрочем, наверняка особо не надеясь, что это помешает ему «побеспокоить гостей», если вдруг захочется. Обещанная ванная помогла расслабиться телу, а чистая одежда почти сделала меня счастливой. Почему почти, когда нашёлся способ избавиться от тьмы, при этом не обрекая миры на гибель? Да потому что присутствие Альрайена никак не давало успокоиться и держало в постоянном напряжении! Более того, нервы натянулись до предела, казалось, я почти слышу их звон, готовый перерасти в настоящий взрыв, если они всё-таки не выдержат и лопнут. Однако обдумать свалившуюся на голову информацию касательно Первозданной Тьмы и, главное, Первозданного Света, а также не вовремя объявившегося Альрайена, толком не успела. Всё-таки сказалась усталость, вызванная полным потрясений днём, и я заснула сразу, как только моя голова коснулась подушки.

Проснувшись утром, я ещё некоторое время лежала в постели, наслаждаясь удобством широкой мягкой кровати и красивым окружающим видом. Над головой мерцали драгоценные «звёзды», разбавляя темноту разноцветным сиянием. Вновь возникло ощущение, будто я оказалась в сказочной сокровищнице. Возле кровати располагался пушистый коврик, в длинном ворсе которого хотелось утонуть. Небольшой платяной шкаф, тумба и столик с прикреплённым над ним зеркалом составляли убранство комнаты. О зеркале нужно сказать отдельно. Поскольку единственным освещением были маленькие драгоценные камушки, словно звёзды, рассыпанные по потолку и стенам, зеркало издавало собственное свечение. Мягкий голубоватый свет лился из самых глубин зеркала и позволял хорошенько разглядеть отражение без использования дополнительных светильников, которых, в общем, здесь и не было.

Заставив себя встать, я отправилась в отведённую нам ванную комнату, а по возвращении в спальню обнаружила слугу, несмело топтавшегося у дверей.

- Леди Алиса, господин ждёт Вас.

Вдохновившись таким обращением, я царственным жестом махнула рукой и обронила:

- Веди!

Следуя за слугой, я вошла в знакомую гостиную. Здесь уже все собрались: мои друзья, Дербиан и даже Мирта. Не было только Альрайена, что несказанно меня обрадовало и позволило поверить, будто его появление в этом замке мне всего лишь приснилось. Вкусный завтрак помог окончательно расслабиться.

- Я готов выделить вам в помощь лошадей и деньги, чтобы во время путешествия вы ни в чём себе не отказывали, - сообщил Дербиан.

- Разве Вы не отправляетесь с нами? – невольно вырвался у Лины вопрос.

- А вы думали, что отправлюсь с вами? – в свою очередь поинтересовался Дербиан. – Почему же вы так были в этом уверены?

- Потому что аллиры обычно с охотой ввязываются в авантюры. Ведь им наскучила бессмертная жизнь, они ищут всевозможные развлечения. Разве не для этого была придумана игра, по вине которой мы здесь оказались? – вместо растерявшейся подруги сказала я.

- Ты всё правильно говоришь, Алиса. В большинстве случаев так оно и есть, - подтвердил Дербиан. – Аллиры готовы на всё ради очередного развлечения. Но бывают ведь исключения. У меня есть всё необходимое для того, чтобы раскрасить долгую жизнь. – С этими словами он тепло улыбнулся Мирте, за неимением других свободных мест устроившейся на подлокотнике кресла, где сидел Повелитель Ночи.

Мирта нежно улыбнулась в ответ, а в глазах её отчётливо засияла любовь, наверное, и в самом деле способная осветить целую вечность.

- И ещё, - добавил Дербиан, - я должен предупредить вас. Совет, в котором участвовали уже пятьдесят четыре клана, наконец принял решение. Они решили убить вас. Я понимаю, что невозможно совсем не использовать тьму, но будьте осторожны. Если вас найдут, то сделают всё, чтобы убить. В коем-то веке аллиры наступили на горло своим прихотям и решили побеспокоиться о благополучии мира. В конце концов, кроме разрушений, от тьмы никакой выгоды не получить.

- Ну вот, ещё одни нашлись по нашу душу! – с досадой воскликнула я.

- Пусть становятся в очередь, - усмехнулся Стас, но, посерьёзнев, сказал: - Спасибо за предупреждение. Пожалуй, нам не стоит медлить и как можно скорей нужно добраться до Первозданного Света.

Закончив завтрак, мы поднялись со своих мест и в сопровождении Дербиана направились к выходу из замка, захватив предварительно собранные сумки. На улице нас ждали виллеты, до невозможности похожие на тех, с которыми нам пришлось расстаться на границе земель Повелителей Огня.

- А почему это виллетов пять, если Вы, Дербиан, с нами не отправляетесь? – с подозрением поинтересовалась я.

- Пятый для меня, – раздался из-за спины голос Альрайена.

Обернувшись, я обнаружила, что вслед за нами из замка вышел Повелитель Ветров.

- Надеюсь, ты отправляешься прямо в противоположную сторону?

- Я еду с вами, и это не обсуждается, - холодно сказал Альрайен.

- Ещё одна подобная фраза, и по такому поводу я готова буду использовать тьму, - начиная злиться, предупредила я.

- Вообще-то, нам не помешает помощь аллира, - заметил Терран. – Учитывая, что жаждущих убить нас прибавилось.

- Нет, Терран! Нет! – воскликнула я, повернувшись к парню и окинув его испепеляющим взглядом. Не желая больше спорить, я оседлала первого приглянувшегося виллета и направила его к виднеющейся вдалеке дороге. Поскольку друзья останавливать меня не собирались и, поспешно оседлав своих виллетов, быстро поравнялись со мной, я заключила, что выбрала правильное направление. Стас уже успел изучить карту.

Что ж, теперь у нас есть цель и надежда на спасение.