Последние капли скрылись в сосуде, Тэан вдруг приблизился ко мне и коснулся рукою груди. Странный разряд, похожий на электричество, прошёлся от его ладони ко мне. Слегка улыбнувшись, Тэан пояснил:

- Твой личный портал на Землю.

Я попыталась перехватить руку Тэана, удержать, хотя бы ещё на мгновение, но нас неожиданно разделило непреодолимое расстояние, далёкий силуэт потерял свою чёткость и чёрным дымком устремился внутрь сосуда, а вслед за ним захлопнулась пробка, навсегда отрезая Первозданную Тьму от окружающего мира. Ещё некоторое время сосуд висел в воздухе, но и он подёрнулся призрачной пеленой, после чего растворился в пространстве, устремляясь к своему законному месту.

Наверное, я должна была радоваться избавлению от тьмы и ликовать всей душой, но чувствовала лишь разъедающую тоску и невыносимую усталость. Окончательно обессилев, я вновь сползла на пол и потеряла сознание, проваливаясь в самую обычную темноту, в которой оказалось непривычно одиноко.

Очнувшись, обнаружила, что лежу на чем-то мягком и уютном, а не на каменном полу, как следовало бы ожидать. Мысли ещё путались и предавались лени, а потому я не успела толком испугаться, лишь слегка удивилась. Открыв глаза, уткнулась взглядом в разрисованный цветами потолок и удивилась чуть больше. Если сначала можно было бы предположить, что кто-то обо мне позаботился и притащил в святилище мягкие одеяла, то теперь совершенно точно становилось ясно, что я нахожусь в другом месте. Но где же тогда? В сонном мозгу шевельнулась паника, но почти сразу стихла, понимая, что это бесполезно – всё равно не дождётся от меня какой-либо реакции. Тело неприятно ныло, каждая мышца чувствовала странную слабость и отказывалась откликаться на мысленные сигналы. Поняв, что пока ни сесть, ни тем более встать не получится, я не без труда повернула голову на бок и принялась изучать интерьер окружающей обстановки. Комнатка оказалась совсем маленькой, всю её мебель составляла кровать, да невысокая тумба, ютившаяся возле головы. Сквозь полупрозрачные занавески, изображавшие всё те же цветы, очень похожие на ромашки, в комнату проникал солнечный свет. Значит, сейчас день. Тогда почему я до сих пор валяюсь в кровати?! И, чёрт возьми, где все остальные?!

Собрав волю в кулак, я мысленно рявкнула на своё разнежившееся тело и приказала ему послушно выполнять все указания. Не скажу, чтобы это особо помогло, но с грехом пополам удалось принять сидячее положение. Нет, если бы знала, что так на меня повлияет расставание с тьмой, ни за что бы не стала её отдавать. Сразу же вспомнилась боль, испытанная мною, когда тьма плотно срасталась с душой. Оказывается, сейчас всё-таки было не так уж плохо. Подумаешь, дикая слабость!

Пока я размышляла и пыталась собрать силы, чтобы попробовать встать, дверь отворилась, являя моему взору чуть встревоженное лицо Альрайена. Впрочем, при виде меня, если не особо здоровой, то хотя бы живой, аллир улыбнулся:

- Выспалась?

- А сколько я спала? – с подозрением уточнила я.

- Два дня.

- Что?! – От удивления я вскочила на ноги, но они вновь проявили дурной характер и подкосились. Не упала я только благодаря тому, что Альрайен, разом преодолев разделявший нас метр, успел меня поддержать. – А где Лина? Стас?

- С ними всё в порядке.

- Я хочу их увидеть!

- Да ты еле на ногах держишься, - хмыкнул Альрайен, окинув меня оценивающим взглядом. Судя по всему, картина не впечатляла.

- Всё равно, отведи меня к ним! – воскликнула я, с нетерпением посмотрев на дверь. Интересно, я смогу до неё доковылять или рухну на полпути? Сообразив, что самой всё-таки не получится, примирительно добавила: - Пожалуйста…

- Упрямая, - фыркнул аллир и неожиданно подхватил меня на руки.

- Что ты делаешь? – возмутилась я, разом почувствовав себя как-то неловко. – Я сама могу!

- Можешь, - спокойно подтвердил Альрайен, однако отпускать не собирался и вместе со мной вышел в коридор. – Вот только я не хочу потратить ещё два дня на дорогу к твоим друзьям.

- Они настолько далеко? – опешила я.

- Ты настолько плохо выглядишь, - поправил Альрайен.

- Ну и не смотри тогда, - обиделась я, мгновенно растеряв неловкость. Если ему так хочется, то пусть мучается и несёт меня хоть через весь дом!

- Я всего лишь имел в виду, что тебе пока трудно передвигаться, - рассмеялся Альрайен.

Вопреки предположениям, далеко мы не ушли. На этом этаже я насчитала всего лишь ещё две двери, разделенные узким коротким коридорчиком, который заканчивался лестницей, ведущей вниз. Сделав несколько шагов до ближайшей двери, Альрайен остановился и, вдруг убрав из-под моих коленей руку, толкнул ею дверь. Пискнув, я уже приготовилась к падению, но, как ни странно, того не последовало – меня поддержала сила ветра, а в следующее мгновение рука аллира вновь вернулась на своё место, под мои колени. Альрайен вошёл внутрь, и я увидела точно такую же комнату, как та, которую мы только что покинули. Только в этой между кроватью и стеной втиснулся маленький деревянный стульчик, на котором устроился Стас. В постели лежала Лина, её размеренное глубокое дыхание говорило о том, что девушка спит.

- Алиса? Я рад, что ты пришла в себя, - улыбнулся Стас при виде меня.

- Как ты себя чувствуешь? С Линой всё в порядке? Что вообще случилось, и где мы находимся? – Вопросы посыпались из меня, как горох, хотелось узнать всё и сразу. Проснувшийся мозг наконец заработал в полную меру, требуя немедленных ответов, ведь последнее воспоминание было не очень приятным. По крайней мере, падение в обморок на каменный пол святилища, притаившегося в самом центре заснеженных гор, было не лучшим решением в нашей ситуации.

Альрайен поставил меня на ноги. Не желая испытывать свои не внушающие особого доверия силы, я осторожно примостилась на краешке кровати, стараясь при этом не потревожить спящую подругу. Стас взглянул на меня с весёлой улыбкой, но всё впечатление испортили серые круги под глазами – видимо, другу тоже досталось неслабо.

- Сразу столько вопросов, а, между прочим, у меня к тебе их не меньше!

- Давай сначала ответишь ты, - чуть поморщившись, сказала я. Вспоминать проведённое в царстве тьмы время совершенно не хотелось. По крайней мере, не сейчас. Слишком ярко, слишком больно. Нет, определённо об этом подумать лучше чуть позже, когда полностью приду в себя.

- Хорошо, - согласился Стас, окинув меня проницательным взглядом. – А произошло не так уж и много, по крайней мере, в моём присутствии. Как только ты потеряла сознание, я поспешил проверить самочувствие Альрайена. Лине было слишком плохо, она потеряла много крови, поэтому требовалась срочная помощь. Альрайена оказалось привести в чувство намного проще, чем кого-то из вас. Видимо, он уже успел хорошенько отдохнуть…

- Ты так говоришь, будто у меня там курорт был на каменном полу, - фыркнул аллир. Поскольку комнатка была совсем маленькой и больше троих человек не вмещала, Альрайен стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку.

- В общем, Альрайен нашёл в себе силы, чтобы с помощью ветра донести нас до ближайшей горной деревеньки, где мы, собственно, сейчас и находимся, - как ни в чем не бывало продолжил Стас. – Потом я, к сожалению, отправился вслед за вами, но пролежал без сознания не так долго. К Лине приходил местный маг, такой же захудалый, как и деревенька. Он вылечил все её раны, но настолько обессилел из-за этого, что на нас у него магии уже не осталось. Нам пришлось справляться самим, именно поэтому ты так плохо себя чувствуешь.

- С чего ты взял, что плохо?

- Ну, ты выглядишь…

- Стоп. Вот подробностей о том, как я выгляжу, не надо! – Хм, а я ведь и не помню, когда в последний раз в зеркало смотрелась. И что-то уже не уверена, что хочу увидеть своё отражение.

- Не хочешь рассказать о том, как ты вообще узнала о способе избавления от тьмы? – поинтересовался Стас, но в этот момент проснулась Лина и обвела нас растерянным взглядом, ясно говорившим о том, что она не совсем понимает, где находится. Другу пришлось повторять свой рассказ, только на этот раз добавив некоторые подробности, ведь девушка потеряла сознание намного раньше. – Когда Тхавиант тебя ранил, Алиса использовала тьму, чтобы нас защитить, и при этом… она потеряла над собой контроль!