Ф. В. Лукашев и И. И. Горяев

С изъезженной дороги, превратившейся в серое сплошное месиво, мы свернули на зеленый ковер поля. После дурманящих паров бензина в нескончаемом потоке машин здесь повеяло нежным ароматом чабреца. Запахи родного поля будто удвоили энергию, подвижность бойцов — с поразительной быстротой орудовали они возле зенитных пушек, приводя их в боевое положение. Зенитчики всегда помнили: быстрота, сноровка — залог успеха.

Мы остановились, когда разведчик доложил о приближении немецких бомбардировщиков. Коршунами шныряя над полем развернувшегося сражения, вражеские самолеты устремлялись к раскисшим дорогам «колтовского коридора», который напоминал огромную движущуюся ленту, сотканную из танков, орудий, бронетранспортеров, автомашин. Небо было покрыто рваными облаками, что облегчало гитлеровским летчикам скрытно подходить к объекту атаки. Но зенитчики батареи — начеку. Зорок глаз и поистине чутье разведчика у ефрейтора Фабричного. По еле уловимому гулу моторов, еле заметному силуэту опознавал он вражеские самолеты и заблаговременно предупреждал об их приближении. Так было и сейчас.

Подан сигнал приготовиться к бою.

— Первое готово! — докладывает сержант Горюнов.

— Третье готово! — это голос сержанта Конона.

Командиры шести 37-мм орудий доложили о готовности расчетов.

— По самолету! — даю команду батарее, и упругие огненные трассы разрезают воздух.

— Есть один!

— Падает гад!

— Сыграл в ящик! — раздаются возгласы бойцов, как только стихает неистовый треск орудий.

«Юнкерс», шедший флагманом в группе, беспорядочно переваливаясь с крыла на крыло, падал на лежавший внизу лес. Строй бомбардировщиков рассыпался, где-то в стороне ухали сбрасываемые ими бомбы.

Батарейцы довольны. Чьи же снаряды попали в самолет? Сержант Горюнов кивнул своему наводчику Фактудинову:

— Твоя, снайперская работа!

Уроженец Татарии Фактудинов улыбается. Маленького роста, мускулистый, со смуглым, похожим на спелый орех лицом, он слыл мастером своего дела. Не успеет прильнуть к прицелу, как уже кричит: «Цель поймана!» Необыкновенной точностью глазомера и быстротой реакции отличался этот боец.

Радостные улыбки, вызванные боевым успехом, тут же погасил тревожный сигнал:

— Пикировщики!

Вынырнувшая из-за облака пара «мессершмиттов» пошла в атаку на зенитчиков. Шум и гул моторов, треск авиационных пушек, пулеметов — и все это над головой. Тут нужны крепкие нервы! Но бойцам было не впервой. Во время битвы на Курской дуге на нашу огневую много раз шли пикирующие самолеты. И сейчас навстречу пикирующим «мессерам» летит шквал снарядов. Кто кого? Не успев сбросить бомбы, первый пикировщик взорвался в воздухе.

Второй «мессер», обстреляв батарею, поспешил скрыться. Упавшие снаряды подняли султаны земли за пределами огневой.

Докладываю о проведенном бое командиру зенитно-артиллерийского полка.

— Видел, видел, — ответил довольным тоном майор Ефименко, — так и надо бить врага. Успех успехом, а бдительность не ослаблять! Зорко смотрите в небо!

«Зорко смотрите в небо», — мысленно повторил я эту фразу, которая никогда не выходила из головы. В любой момент над боевыми порядками войск могли появиться вражеские самолеты.

Зенитная стрельба — нелегкое дело. Говорят, пуд соли нужно съесть зенитчику, чтобы научиться метко поражать летящую цель. И, чтобы изучить эту арифметику, каждый час походной жизни отдается учебе, тренировкам у своего оружия.

Несколько раз меняли позиции батареи зенитного полка, двигаясь вместе с войсками по пробитой узкой бреши в обороне противника. Близ северных окраин разрушенного и сожженного гитлеровцами Золочева зенитному полку предстояло занять огневой рубеж.

В поле, откуда рукой подать до окраинных домиков, встала 4-я батарея. Всю ночь оборудовали мы огневую. Отрыли орудийные окопы, ниши для снарядов, укрытия для личного состава. Воздух содрогался от далеко гремевших орудий. С рассветом грохот боя усилился. Особенно яростная пальба доносилась из районов Сасова, Белого Камня. Мы вели тщательное наблюдение и за наземной обстановкой. Отступая, фашисты то и дело предпринимали контратаки, особенно здесь, в районе «колтовского коридора».

К северу от батареи лежала открытая местность, но справа темнел островок леса, по условным нашим обозначениям — ориентир номер пять. Я приказал разведчикам не спускать с него глаз.

Ефрейтор Фабричный, сменивший дежурного разведчика, окидывает взглядом небосвод, внимательно смотрит по сторонам. И вот слышен его голос:

— Ориентир пять! Немцы!

Я приложил к глазам бинокль. Там действительно масса немецких солдат. Бронетранспортеры, автомашины.

— Боевая тревога!

Бойцы заняли места у орудий, пулеметов. Гитлеровцы тремя большими колоннами двинулись в нашу сторону. Другие группы фашистов устремились правее. Зенитчики полка уже завязали там бой. Стоявшая рядом батарея противотанковых пушек снялась, чтобы преградить путь группе прорвавшихся справа от нас вражеских танков.

А три колонны гитлеровцев подходят все ближе и ближе. Определяю расстояние. Пора! Даю команду открыть огонь. Каждому орудию ставлю отдельную задачу. Расчеты сержантов Горюнова и Конона ударили по бронетранспортерам. Один из них вскоре полетел кувырком. Затем остановился второй, третий. Десятками падали скошенные осколками снарядов и пулеметным огнем фашисты. Но, не считаясь с потерями, продолжали атаку.

— Вижу танк! — подал сигнал разведчик.

Из лощины выползла черная громада танка. Он шел на нашу батарею. Выпущенные им снаряды упали вблизи огневой. Два раненых бойца не покидали строя.

— Фактудинов, бей по танку!.

Сразу же после выстрела Фактудинова танк остановился, зачадив черным дымом.

Поднявшееся июльское солнце припекало все крепче и крепче. Но бою не было видно конца. С тревогой узнаю, что на исходе снаряды, кончаются патроны для пулеметов, а тут еще прервалась связь с КП полка. Ефрейтор Яковлев пополз вдоль телефонного кабеля, нашел разрыв. Отсюда он передал на свою батарею: «Связь восстановлена. Умираю…»

Когда руки бойца соединили два провода, в него угодил осколок вражеской мины.

Неожиданно группа гитлеровцев пробралась во двор окраинного домика, где находилось отделение тяги, кухня.

— Бегите туда, организуйте оборону! — приказал я старшине батареи Николаю Попову. Волевой боец, парторг батареи всегда показывал пример, выполняя свой воинский и партийный долг. И сейчас, прибежав в отделение тяги, Попов призывал бойцов:

— Бейте, хлопцы, смелее фашистов! Ничего, что их больше, мы одолеем! — и сам строчил из автомата, бросал по врагам гранаты. А затем стал гвоздить гитлеровцев прикладом. За ним с азартом пошли врукопашную шоферы Титов и Полищук. Слышно было, как звенели котелки на кухне. Оказывается, туда пробралось несколько вражеских солдат. Они выбили из рук повара автомат, повалили его на пол. Но тот, обладая недюжинной силой, вывернулся, схватил попавшийся под руку большой черпак и размозжил одному гитлеровцу голову. Второго пинком сбил с ног и прикончил ударом тяжелых кирзовых сапог. Погнался за третьим, выскочившим во двор.

Своевременно подоспел пулеметчик ефрейтор Иванов. Прорвавшиеся сюда гитлеровцы были перебиты, и только немногим удалось спастись бегством.

Две попытки фашистов проникнуть на огневую позицию батареи не удались. Но на этом они не успокоились. Мы заметили, что вдоль балки, за высокой рожью, движется бронетранспортер с пехотой. Ефрейтор Фабричный и рядовой Петров вызвались уничтожить бронетранспортер на его скрытом маршруте. Смельчаки, маскируясь в рытвинах и травах, подобрались к бронетранспортеру и забросали его гранатами.

Больше четырех часов наша батарея отражала атаки превосходящего по силам врага и выстояла. А рядом вели ожесточенный бой с пехотой и танками батареи, которыми командовали офицеры Михаил Устинов, Борис Шевченко, Федор Лукашев. Трудное испытание зенитчики выдержали с честью, не пропустив через свои боевые порядки контратакующего противника.