— Вининий, — сказал я ему, — не командовал семнадцатым, как и Торон — одиннадцатым. Они командовали четвёртым и третьим соответственно. Твои ответы относительно командования в четырнадцатом полку правильны, но четырнадцатый потерпел поражение не на северном краю дельты, а на южном вместе с седьмым, девятым и одиннадцатым полками. А вот на севере были разгромлены колонны третьего, четвёртого и семнадцатого.

Пленник отчаянно задёргался, но всё оказалось бесполезно.

— Это косианский провокатор, — объявил я.

Гневные крики пронеслись над толпой.

Пленник, теперь, по-настоящему пленник, принялся испугано озираться. Он попытался немного приподняться, но смог только оторвать плечи от тротуара, но рассерженные мужчины обступили его, и, уперев в него свои шесты, снова прижали спиной к камням.

— Принесите мешок, — велел я, — и засуньте этого шпиона в него.

— Сейчас принесу, — пообещал какой-то парень, срываясь с места.

— Пусть это будет мешок, который мы используем для мяса тарска, — закричал ему вслед другой.

— Ага, — крикнул тот на бегу.

— Мы повесим это вместе с мясом, — заметил мужчина. — Там он не привлечёт особого внимания.

— Точно, а заодно отобьём хорошо нашими посохами, — мрачно усмехнулся другой, — как мы делаем это с подвешенным мясом тарсков, чтобы оно стало помягче.

— Отличная идея, — засмеялся первый.

— Это, кстати, тоже не привлечёт ничьего внимания, — заметил второй.

— Мы сломаем каждую кость в его теле, — пообещал третий.

— Мы проконтролируем, чтобы утром его нашли в нескольких шагах от Центральной Башни.

— Будет неплохо, — поддержал первый.

— А на мешке, пусть напишут дэльку, — предложил я.

— Так и сделаем! — рассмеялся он.

Через мгновение вернулся парень с мешком, и провокатора, дико зыркавшего глазами, всунули внутрь. Затем, горловину мешка затянули и завязали, и двое крестьян потащили его на противоположную сторону рынка, к мясным рядам, где располагались прилавки мясников.

— А что, если он выживет? — поинтересовался Марк.

— Признаться, я как раз и надеюсь, что он выживет, — пожал я плечами. — На мой взгляд, его сломанные кости, ушибы, кровь, стоны, невнятное бормотанье, отчёт о том, что произошло, его ужас и прочее гораздо лучше послужит Бригаде Дельта, чем его смерть.

— Именно по этой причине Ты устроил ему этот допрос? — полюбопытствовал он.

— Не только, — ответил я. — Он показался мне неплохим парнем, и он действительно знал командиров четырнадцатого полка.

— Для тебя это, конечно, игра, но вот для некоторых других, это уже перестало быть развлечением, — проворчал юноша.

— Ты имеешь в виду тех двоих, которых нашли повешенными в переулке около таверны в районе Анбар? — уточнил я.

— Да, — кивнул он, — окровавленными дэльками вырезанными на груди, — подтвердил он.

— Я тоже слышал об этом, — признал я.

— Предполагается, что они пытались проникнуть в Бригаду Дельта, — сообщил мне Марк.

— Интересно, — кивнул я.

— Боюсь, что это может действительно оказаться делом рук Бригада Дельта, — заметил мой друг.

— Этого я знать не могу, — сказал я. — Но, тоже, не исключаю такой возможности.

— А Ты обратил внимание на поддержку толпой Бригады Дельта? — спросил Марк.

— Да, — ответил я. — А также и на их отношение к наёмникам.

— И к шпиону, — добавил мой друг.

— Конечно, — кивнул я. — Давай надеяться, что он выживет и сделает свой отчет о произошедшем.

— В том числе и об их поддержке ветеранов дельты? — уточнил Марк.

— Да, — согласился я. — Трудно было не заметить, как они его поддерживали, когда он утверждал, что был таковым.

— Это совершенно отличается от того, что было несколько месяцев назад, — заметил Марк.

— Просто за последние месяцы многие в Аре, наконец-то, узнали, что эти парни сделали для них, что они вынесли и насколько город им задолжал.

— Возможно, он задолжал бы им гораздо больше, если бы они бросили преследование косианцев на Воске и остановили их под Торкадино, — проворчал мой друг.

— А Ты догадываешься о том, что теперь должны предпринять косианцы? — спросил я.

— Что? — заинтересовался Марк.

— Я имею в виду на этом этапе игры, — пояснил я.

— И что же?

— Они должны попытаться дискредитировать Бригаду Дельта, — предположил я.

— Ну, конечно, — согласился со мной юноша.

— Но при этом, не идентифицируя её с ветеранами дельты, — добавил я.

— Почему это? — удивился он.

— Из-за поддержки народа, теперь повернувшейся в сторону ветеранов, — пояснил я. — Серемидий без сомнения связывает Бригаду Дельта с ветеранами похода в дельту, и возможно в целом он прав, но он достаточно умён, чтобы понимать, что популярность действий Бригады Дельта увеличила симпатии к ветеранам. Значит, теперь он должен попытаться вбить клин между ветеранами и Бригадой Дельта.

— Каким образом он может добиться этого? — спросил Марк.

— А разве это не очевидно? — поинтересовался я.

— Говори уже, не томи, — понукнул меня он.

— Серемидий нуждается в чем-то или ком-то, — намекнул я, — чтобы разделить Бригаду Дельта от ветеранов дельты.

— Продолжай, — нетерпеливо попросил молодой воин.

— Кроме того, он хочет лишить Бригаду Дельта симпатий населения.

— И что? — спросил Марк.

— Поэтому Бригада Дельты должна быть представлена недружественной Ару силой, инструментом его врагов, — продолжил свою мысль я.

— И кто же будут эти враги? — уточнил юноша. — Уж конечно, не его настоящие враги, я имею в виду Кос и Тирос.

— Напомнить тебе, кто предал Ар на севере? — поинтересовался я. — Какой город открыл свои ворота для экспедиционных войск Коса?

— Никакой, — насупился Марк.

— Форпост Ара! — улыбнулся я.

— Понятно, — проворчал он.

— Скорее всего, должно произойти именно это, — сказал я. — Косу требуется враг для Ара, но не он сам. Ему нужно отвлечь внимание от своей собственной тирании. Если мы отбрасываем ветеранов дельты, остаётся единственный практичный вариант — Форпост Ара. Как Ты знаешь, многие в Аре до сих пор обвиняют Форпост Ара, не только в его мнимой измене на севере, не только в своих текущих проблемах, но и в разгроме в дельте.

— Но это же — абсурд, — возмутился воин.

— Ничуть, если не знать правды, — заверил его я, — а иметь в своём распоряжении только пропаганду Коса и ложь марионеточного правительства засевшего в Центральной Башне.

— Опять твоя каисса? — буркнул он.

— Она самая, — кивнул я. — По сути, к добру или к худу, но своими действиями мы вынудили Серемидия вернуться к идее дискредитации Форпоста Ара.

— Думаешь, во время этой кампании дискредитации они снова выставят Домашний Камень Форпоста Ара? — спросил Марк.

— Несомненно, — заверил его я.

— Ты именно это изначально и планировал? — осведомился он.

— Для пользы нас обоих, — сказал я.

— То есть, для твоей тоже? — уточнил юноша.

— У меня тоже имеется свой интерес в этом деле, — усмехнулся я.

— Подозреваю, что он не имеет никакого отношения к Домашнему Камню Форпоста Ара, — предположил мой друг.

— Нет, — признал я. — Мой интерес лежит несколько с другой стороне.

— Толпа рассеялась, — заметил Марк. — Думаю, что самое время исчезнуть отсюда.

— Ты прав, — кивнул я, и через пару енов, заскочив в простенок между домами и скрывшись от любопытных взглядов, вернули себе нормальный внешний вид, снова превратившись в служащих вспомогательной стражи Ара находящихся на оплате Коса.

— А как Ты планируешь напасть на место показа Домашнего Камня, если, конечно, Серемидий захочет выставить его ещё раз для оскорбления Аром? — поинтересовался мой друг.

— Он его обязательно выставит, — заверил я его.

— И как Ты планируешь нападение на место его показа? — не отставал он.

— А я разве говорил, что планирую на кого-то нападать? — уточнил я.

— Но как же тогда мы его получим? — удивился парень.