— Тогда вас вначале ждёт бичевание, а потом топор или кол! — предупредила Талена.
— Вы пытаетесь запугать нас, чтобы мы пренебрегли нашими обязанностями? — грозно осведомился судья, который, конечно, был гореанином до мозга костей.
— В данном случае, — бросила Убара, — я просто предупреждаю о возможных последствиях.
— Ну, что ж, это вполне может быть верно, — пожал плечами мужчина.
— Я так понимаю, что она исходит из принципа, что Убара выше закона, — уточнил Марк.
— Рассматриваемый закон — весьма серьёзен, — покачал головой Тольнар. — Он был провозглашён Марленусом, Убаром Убаров.
— Надеюсь, — обратился Венлизий к спеленатой сетью женщине, — Вы не ставите себя на один уровень с великим Марленусом.
— Не имеет значения, кто более великий, — бросила она. — Я — Убара!
— Убара выше закона? — спросил Марк, у которого вдруг проснулся интерес к таким понятиям.
— В некотором смысле, да, — признал Тольнар, — но только в том смысле, что она может изменить закон согласно декрету.
— Но она должна подчиняться закону, если она не собирается его изменять, не так ли? — уточнил Марк.
— Правильно, — согласился судья. — Суть именно в этом.
— О каком бы законе не шла речь, — закричала женщина из-под сети, — я отменяю его! Своей волей я отменяю его!
— Каким образом Вы сможете отменить его? — полюбопытствовал Тольнар.
— Я — Убара! — заявила Талена.
— Вы были Убарой, — поправил он.
Женщина возмущённо вскрикнула и задёргалась в сети.
— Как интересно, — заметил Марк.
— Освободите меня! — потребовала Талена.
— Вы думаете, что мы любим её, ту, которая когда-то была Таленой, — поинтересовался Тольнар, — ту, которая предала Ар и сотрудничала с его врагами?
— Освободите меня, если вы цените свои жизни! — закричала женщина. — Серемидию я нужна на свободе! Так же, как и Мирону! И как Луриусу из Джада!
— Но мы давали клятву, соблюдать и проводить в жизнь законы Ара, — напомнил Тольнар.
— Освободите меня! — повторила она.
— Вы хотите, чтобы мы пожертвовали своей честью? — спросил судья.
— Я приказываю, вам сделать это, — сказала Талена.
Но Тольнар только улыбнулся.
— Чему Вы улыбаетесь? — спросила женщина.
— Как рабыня может приказать что-то свободному человеку? — осведомился мужчина.
— Рабыня! — возмутилась она. — Да как Вы смеете!
— Вы обращены в неволю, — объяснил судья, — в соответствии с постельным законом Марленуса из Ара. Любая свободная женщина, которая ложится, или готовится лечь с чужим рабом, сама становится рабыней, и собственностью владельца раба.
— Это я, собственность! — воскликнула Талена.
— Конечно, — кивнул Тольнар.
— Что за абсурд! — возмущённо крикнула она.
— Никакого абсурда, — заверил её он. — Поверьте, все предельно законно.
— Давайте, продолжайте свой фарс! — крикнула женщина. — Я хорошо знаю Аппания! Его положение в этом городе целиком зависит от моей поддержки! Разве не я избавила его от многочисленных трудностей? Разве не я снизила его налоги? Разве не я спасла его дом, как и многие другие, от контрибуций?
— То есть Вы признаете, — сказал судья, — что Вы — рабыня?
— Да, — сердито бросила она. — Я — рабыня! А теперь, позовите сюда Аппания! Немедленно! Пусть он освободит меня и побыстрее! Вот тогда вы и посмотрите, к каким судьям я отправлю вас!
— А что, если Аппаний пожелает оставить тебя себе в качестве рабыни? — полюбопытствовал Марк.
— Я вижу, что Ты не знаешь нашего дорогого Аппания, — рассмеялась Талена. — Максимум чего он может захотеть от женщины, это, чтобы она убиралась в доме и мыла полы!
— А что, если это именно то, что он имеет в виду для тебя? — спросил Тольнар, заставив Талену побледнеть.
— Пожалуй, она неплохо бы смотрелась, выполняя такие непритязательные работы в его цепях, — заметил Марк.
— Возможно, известный тебе Аппаний — патриот, — предположил судья.
— Никогда! — заявила она. — Приведите его сюда!
— Так что если он решит держать тебя в своём доме в качестве рабыни? — не отставал Марк.
— Возможно, Ты думаешь, что могла бы известить всех о своей прежней личности, — сказал Тольнар. — Это было бы забавно.
— Забавно? — удивилась женщина.
— Неужели Ты думаешь, что кто-то поверил бы, что Ты была Таленой, Убарой Ара? — спросил Тольнар.
— Более вероятно, — вступил в их разговор Венлизий, — что тебя просто выпорют как сумасшедшую рабыня.
— В конце концов, в это время, — добавил его старший коллега, — другая женщина, должным образом подготовленная, лицо которой будет скрыто под вуалью, будет сидеть на месте Убары в Центральной Башне. С точки зрения общественности ничего не изменится.
— Приведите сюда Аппания! — потребовала она. — Я его знаю. Я смогу договориться с ним, и уверяю вас, смогу заставить его увидеть, что это в его интересах! Это всё какая-то нелепая ошибка. Освободите меня! Это всё ужасное недоразумение! Приведите Аппания! Я требую этого!
— Но что может Аппаний поделать с этим? — поинтересовался Тольнар.
— А Вы что не понимаете? — спросила женщина.
Мужчина вопросительно посмотрел на неё.
— Он может много чего поделать с этим, — объяснила Талена. — Он — владелец Мило!
— Нет, — развёл руками судья.
С трудом повернув голову в сети к Мило, пленница крикнула:
— Аппаний твой владелец!
— Нет, — пожал тот плечами.
— Да! — выкрикнула Талена. — Он — твой владелец. Также как и хозяин этой короткостриженой шлюхи!
— Нет! — покачала головой Лавиния.
— Ты не назвала меня «Госпожой», — напомнила пленница.
— Почему я должна была это сделать, — осведомилась моя рабыня.
— Совершенно верно то, что Ты теперь принадлежишь владельцу Мило, — признал Тольнар. — Но вот то, что владельцем Мило является Аппаний в корне не верно.
— Тогда, кому я принадлежу? — спросила ошеломленная женщина.
— Давайте-ка лучше займёмся бумагам, — предложил судья, — нам ещё нужно измерения сделать, отпечатки взять.
— Да, Тольнар, — поддержал его Венлизий.
— Бумаги! Измерения! Отпечатки! — попыталась возмутиться Талена.
— Ну Ты же понимаешь, — сказал Тольнар, — что в таком случае, как этот, подобное документирование, гарантии и предосторожности будут не лишними.
— Нет! Нет! — закричала она.
Тольнар и Венлизий отложили в сторону свои стилусы и вышли в соседнюю комнату, чтобы забрать кое-какие необходимые бумаги и материалы.
— Ты! — воскликнула пленница, глядя на Марка. — Значит, это Ты, тот кому я принадлежу!
Юноша безразлично посмотрел на неё.
— Кто Ты такой? — спросила женщина.
— Это не имеет значения, — отмахнулся Марк.
— Я выкуплю свою свободу! — заявила она. — Я дам тебе тысячу золотых монет! Две тысячи! Десять тысяч! Назови свою цену!
— Но у тебя ничего нет, — усмехнулся воин. — Не больше, чем у кайилы или слина.
— Свяжись с Серемидием! — потребовала пленница. — Свяжись с Мироном Полемркосом из Темоса! Они обеспечат мой выкуп.
— Выкуп или цену? — уточнил Марк.
— Цену! — раздражённым голосом признала она.
— Но Ты, в данный момент, не выставлена на продажу, — заметил юноша.
— Слин! — всхлипнула женщина, снова попытавшись бороться, но я, стоявший позади неё, плотно прижал её ноги к постели.
Наконец, в спальню снова вошли Тольнар и Венлизий, немедленно начав процесс заполнения бумаг, включавших чрезвычайно полное описание женщины, учитывавших даже такие деталям, таким как внешний вид мочек её ушей. Тольнар забрался на кровать и, по мере необходимости переворачивая женщину с бока на бок, принялся обмерять её тело отградуированной лентой, оглашая результаты измерения, которые тут же регистрировал Венлизий. Потом судья взял штангенциркуль и приступил к дополнительным измерениям, включавшим в себя такие детали, как ширина и длина пальцев рук и ног, ширина пяток, и даже крошечного расстояния между ноздрями женщины и многое другое. Цель этой экспертизы, конечно, состояла в том, чтобы иметь максимальное количество параметров, которое, конечно, далеко превышало необходимое их количество требуемое законом, зато было уникальным для данной женщины. Потом, судья выпутал из-под сети одну руку, снял с неё отпечатки пальцев и засунул обратно. Затем процедура повторилась и с другой рукой. После этого были взяты и отпечатки пальцев ног. Наконец, потрясённую заплаканную женщину, оставили в покое. Она снова лежала в прежней позе, животом на мехах. Пальцы рук и ног были тёмными от чернил. Я стоял позади неё, придерживая за ноги, чтобы она не могла обернуться и увидеть меня раньше времени.
