Когда лагерь был разбит, и друзья, усевшись возле костра, уплетали за обе щеки угощенья, собранные в дорогу благодарными жителями долины, было уже совсем темно. Небо искрилось мириадами звезд, а полная луна заливала бледным светом местность вокруг лагеря. Ночь была достаточно теплой, дождя не ожидалось, так что палатки решили не разбивать, а переночевать в спальниках, под открытым небом.

Напившись чая, расходиться ко сну никто не спешил: воспоминания о совсем недавних событиях к этому никак не располагали.

- Да уж, господа мои хорошие! Ну и экспедиция у нас с вами получилась! Я бы хотел уяснить некоторые, не совсем понятные, детали этой истории. Не возражаете? Ну не дома же, при наших девках, это обсуждать! Все равно не спится! - Предложил Федор, подбрасывая хворост в огонь. - Под это дело можно еще чайку поганять.

Вскоре подвешенный над костром чайник закипел, и над болотом потянулся душистый аромат мастерски заваренного егерем чая.

- Мне не совсем понятен вот какой момент, - продолжил егерь, - зачем строителям той подземной громадины нужно было городить лабиринт на пути к ней?

- Я так думаю, что это пропускной пункт к объекту. Своего рода - КПП, проходная. И для тех, кто имел право проходить через него, ловушки были безопасны.

- Молодец, Матвей, хорошая версия. Только не проще ли было сделать проще - обычный прямой тоннель, как тот, по которому мы прошли от водопада, до лабиринта, и так же нашпиговать его всякой гадостью?

- Сделали бы проще, проще было бы пройти. - Поддержал Матвея Платонов. - А вообще мы, историки-археологи, с лабиринтами часто имеем дело. Эти таинственные сооружения разбросаны по всему свету, и их возраст может составлять как тысячи, так и десятки тысяч лет. В подавляющем большинстве лабиринты являются культовыми сооружениями, и, согласно большинству мифологий, служили они, кроме всего прочего, переходом в иные миры.

- Ну, вот - все сходится! - Подытожил за Игоря Алексей. - Пройдя лабиринт, мы попали к самому настоящему порталу. Разве не так? Установка, которая была на дне ямы, и открывала переход в другой мир. А может быть не только в один, а во многие: задал конкретный "адрес", по которому тебе нужно отправиться, и - вперед! Только вот я не совсем понял, как эта установка управлялась, ведь никаких рычагов там, или клавишей с кнопками?

- А вам все кнопки подавай! - Пробурчал Федор. - Это же высшие технологии! Между прочим, вы - молодежь, не шибко-то по клавишам тюкать норовите. Вон, Лариска моя, то и дело орет в свой смартфон "Окей, Гугл!".

- Ты прав, Федя, прав: до тех технологий, с которыми нам пришлось столкнуться, человечеству - как улитке до Луны!

- А как же тогда, позвольте Вас спросить, уважаемый Григорий Семенович, с этими технологиями совладал Тихомир?

- Ну, что ж, Алексей, попробую на простом примере тебе объяснить. Вот купил человек телевизор, обычный такой современный телевизор с дистанционным пультом управлением. Он же, человек этот, откуда-то знает, что к нему, к телевизору этому, нужно подключить антенну, а потом, нажав соответствующую кнопочку, включить его. Ну, а затем уже переключать каналы, какой понравится. То есть - что?

- Он руководствуется прилагаемой инструкцией?

- Молодец! Совершенно верно! Человек действует по инструкции! И при этом особо не заморачивается: из чего этот телевизор сделан, по какой схеме, технологии, и так далее.

- Так откуда же Тихомир взял инструкцию по пользованию порталом?!

- Не знаю! Но с большой долей достоверности могу предположить, что алгоритм управления установкой был оставлен, в о-ч-ч-ень доисторические времена, его создателями. Он передавался, из поколения в поколение, только очень ограниченному, избранному кругу представителей людей, коими и являлись, испокон веков, волхвы, например.

- А что, тогда, представляет собой эта инструкция? Что-то я ничего такого у Тихомира не наблюдал.

- Понятное дело, что это не брошюра какая-то, отпечатанная где-то, в такой-то типографии, в таком-то году! Вы знаете, что такое "двадцать пятый кадр"?

- То есть, Вы хотите сказать, что все знания записывались посвященным на подсознательном уровне?!

- Именно! Тихомир упоминал несколько раз, что его отец не смог передать своих знаний своему преемнику из-за внезапной кончины, но, тем не менее, заклинания, в нужный момент, как от зубов у него отскакивали! А почему?!

- Потому, что он их, к тому времени, уже знал?!

- Знал, Леха, знал! Эти знания записывались ему на "корочку" с самого раннего детства, постоянно, во время игр, молитв, занятий с наставниками, просто во время разговоров с отцом! Он никогда и не подозревал, что все время получает знания, которые являются самыми главными в его жизни!

- И он их применил.

- Да, применил, выполнил миссию, можно сказать, всего своего рода. Да и я, получается, исполнил завет своего Арсения Захаровича. И все с вашей помощью, мужички, за что низкий вам поклон!

На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только дружным лягушечьим хором, потрескиванием хвороста в костре, писком комаров, да редкими криками неведомых ночных птиц.

- Меня еще вот какой вопрос интересует, мужики. - Опять первым тишину нарушил егерь. - Как в одном месте могли ужиться православие и язычество? Ведь, как я понял, обе общины, хоть и живут обособленно, контактируют весьма активно и охотно.

- И тут ничего мудреного нет, Федя. - Отозвался Игорь. - Когда на Русь пришло христианство, язычество не было забыто одномоментно. Языческие жрецы, или - волхвы, еще долгое время имели огромный авторитет в народных массах, так как были хранителями народной мудрости и олицетворяли собой старый покон. Со временем христианской церкви удалось переломить ситуацию в свою пользу, но нельзя сказать, что этот процесс закончился полным успехом даже в наши дни, потому что он стал взаимообразным.

- Поясни.

- Пожалуйста! Церковь, в основном, искоренила основные верования в языческих богов в народе, но народ видоизменил многие постулаты церкви. В конечном итоге миру явилась русская версия христианства - православие, в которую древнеславянское язычество перенесло значительную часть своих традиций и обрядов. Существует даже такое понятие, как "оязычивание христианства", смысл которой заключается в том, что язычество сложно было сломить полностью, поэтому православию пришлось перенять многие его черты. Домовые церкви, например, перешли из языческой культуры. Существует, даже, такое мнение, что иконы православные - не что иное, как модифицированные идолы язычников, а в образах многих святых на этих иконах, между прочим, часто просматриваются черты языческих богов. Более того, ...

- Все, все понятно! - Прервал увлекшегося профессора егерь. - Я все понял, Игорек! Не нужно дальше, а то до рассвета не остановишься!

- Ты все, правильно, Игорь Павлович, объясняешь. - Решил помочь профессору Василенко. - Но по-своему, научным, так сказать, языком. А если сказать проще, то две общины в долине жили и живут в мире и согласии потому, что они, прежде всего, люди, а потом уж язычники и христиане!

- А вот еще один непонятный момент в этой всей истории. - Продолжил дискуссию Матвей. - По мифологии, как нам уже рассказывал Игорь Палыч, мятежного сына сотоварищи Сварог сбросил на самый низ Нави, и на всех возможных лазейках оттуда установил свои Врата. Так? После того, как Тихомир активировал подземную установку, нам, в виде голографического фильма, или чего-то подобного, было продемонстрированы реальные события, положенные в основу мифа. Мы с вами во всех подробностях наблюдали, как мятежную армаду поглотил какой-то пространственный смерч, который, скорее всего, и перенес ее в измерение, олицетворяющее нижний уровень мира мертвых. Каким-то образом Ангриппу - личности весьма таинственной и в достаточной мере одиозной, удается открыть Врата на Навь Острове. Но, так как ему не совсем "чисто" удалось провести обряд, в котором были задействованы несчастные отец и дочь Левашовы, портал открылся не полностью, а частично: он периодически только "приоткрывался" на какое-то время, и закрывался снова, словно хлопающая на ветру дверь. Но вот что не понятно: по логике вещей, в тот момент, когда переход в наш мир открывался, через него должны были ломануться за реваншем, так сказать, армии опальной цивилизации с супертехнологичным вооружением. А мы наблюдали лишь каких-то монстров! Да - жутких, уродливых, и, в массе своей, смертельно опасных! Но всего лишь - монстров, без боевых звездолетов, бластеров, и всего того, что нам показали в "кино".