— А ты?

— Ясное дело, говорю, чего хочется. Хочется мне, говорю, поехать с Джейн, потому как соскучился и хочу посмотреть, как она там живет. Тем более, говорю, что там загород и здоровый образ жизни, а не то что у вас в Москве. Ведь я недавно ужасно болел! Мне приходилось по три раза на дню на градуснике сорок набивать, аж умаялся! Да неужто она не помнит? Я-то, говорю, ожидал от высокоуважаемой Нинель Сергеевны более внимательного отношения к моему здоровью. Ну, после второй «Нинель Сергеевны» она сразу шелковая сделалась.

— Погоди, она сдалась, это я понимаю. А Денис как же? Вообще объясни мне, как получилось, что Денис круто изменил свои планы, не пошел даже на работу? На него это совсем не похоже!

— А что Денис? — Казалось, Володя вполне искренне удивился. — С Денисом мы и не разговаривали даже! Как мама Неля угомонилась, так я сразу манатки в рюкзак, рюкзак в зубы и в коридор. Прямиком к входной двери. Поехали, говорю. Денис только глянул молча, свистнул сквозь зубы, чемодан Дженькин подхватил, и мы вышли. Правда, на улице он сказал: «Погодь, братва, позвонить надо!» Что он там говорил в автомат, с кем разговаривал, понятия не имею, я не подслушивал. Ну а когда мы сюда приехали, тут сразу кутерьма началась с Димычем, не до выяснений было.

— А по дороге?

— Что по дороге?

— Ну, по дороге он тебе никаких вопросов не задавал? Кто ты, что ты, зачем к нам едешь, надолго ли? Дорога сюда длинная!

— Какие вопросы? Как вошли в вагон, Денис сразу сел в уголок, к стенке привалился и такого задал храпака, что люди в этот вагон не садились, думали, моторный. Мы чуть станцию не проехали, хорошо Джейн его толкнуть догадалась. У нее, между прочим, сообразилка иной раз здорово работает. Верно, Джейн? — И он подмигнул Джейн и ткнул ее пальцем в бок, а Джейн опять покраснела и захихикала.

— Ну, хорошо, — устало сказала Марина. — Но зачем тебе это надо было? Ты не Джейн, из своей мамы Нели веревки вьешь, живешь в Москве, в центре, все удобства, даже врачиха участковая и та слепая попалась! Я, например, никогда в жизни не видела, чтобы одному человеку так везло. Так чего тебе там не жилось-то?

— О! — Володя прищелкнул языком, слегка прищурился, откинулся на спинку стула и оглядел Марину с ног до головы таким взглядом, что ей сделалось не по себе. Несмотря на прыщи, Володино лицо неожиданно показалось ей сейчас вовсе не детским, и не взрослым даже, а… старческим, что ли? Это было лицо Мефистофеля, на худой конец, сатира. Марина на секунду зажмурилась, а когда снова открыла глаза, на Володином лице сияла простодушная детская улыбка.

— Марина! — сказал он. — Ты прости, но я не отвечу тебе на последний вопрос, хорошо?

Ужасно мило прозвучало это «хорошо?», так по-детски наивно, точно его произнес не Володя, а малыш.

— Я, может быть, потом тебе все расскажу, когда мы познакомимся поближе.

«Ужас какой! — ахнула про себя Марина. У нее наконец составилось о Володе четкое мнение. — И с этим чудовищем мы теперь будем жить! Не было печали!» Марина резко встала и, высыпав последнюю порцию крупы, поставила банку на полку.

— На сегодня, — произнесла она как можно спокойнее и доброжелательнее, — хватит. Выматывайтесь из кухни, я сама справлюсь.

Поздним вечером, после того как потух камин, Марина с Аленой и Ильей отправились к Денису посидеть и поболтать. И Марина не сдержалась.

— Я не могу с ним жить! Этот парень законченный подонок, как вы сами не видите! Он влез к вам в доверие черт его знает с какой целью, видели бы вы его глаза, когда он мне все это рассказывал, для него нет ничего святого!

— Марина, постой, не слишком ли ты торопишься? — В глазах Дениса привычно заплясали смешинки.

— В смысле?

— Вроде жить тебя с ним никто не заставляет.

— Ну, знаешь! — От возмущения Марина задохнулась. — А как еще прикажешь называть совместное пребывание под одной крышей?

— О-хо-хо-хо… — Денис растянулся на кровати и подпихнул под затылок подушку. Глаза его жестко, с укоризной уставились на Марину. — Ты его совсем не знаешь. Эко дело — разик поговорила! Может, у него сегодня просто такое настроение?

— Ну ответь тогда, что он здесь делает? Он что, беременная девушка, или ты поверил, что он не может обойтись без Джейн?

— Да уж скорее без Ольги! — Денис невесело усмехнулся.

— Ольгу-то он как раз и ругал!

— А ты что хотела, чтобы он ее хвалил? Она знает его небось как облупленного! Так не самое ли лучшее прикинуться, что они попросту в ссоре и поэтому она наговаривает на него со зла?

— Марин, ты не понимаешь, — вступил в разговор Илья. — Здесь у нас отнюдь не клуб возвышенных и чистых душ.

— Скорее убежище для изгоев! — фыркнул Денис, и оба они засмеялись.

— Он — кукушонок, — тихо и как всегда словно бы про себя проговорила Алена. — Ты, наверное, не понимаешь, Марина, он кукушонок. Никто его никогда не любил бескорыстно, нигде он не жил просто так, никому никогда он по-настоящему не был нужен, вот он и привык везде выгрызать себе место под солнцем.

— И, надо думать, зубы у него острые, — задумчиво проговорил Илья.

— Да послушайте, мы не можем так рисковать! У нас же дети! — Марина пришла в отчаяние от этой их тупости. Козлы! Они не понимают, с кем имеют дело!

— Он тоже ребенок, Марина, — мягко сказал Денис, ласково беря Марину за руку и с нежностью перебирая ее пальцы. — Как и ты, как и все мы тут. И мы должны друг другу помогать, по мере возможности.

— По мере возможности, — эхом отозвался Илья. И тут же, оживившись, добавил: — Да, но злодеев у нас тут еще не было. Интересно! А правда, ребята, что нам с ним делать?

— Гнать в три шеи! — сквозь зубы процедила Марина, сердито отталкивая Денисову руку. — Придурки чертовы! Юродивые!

— Такие вещи должны лечиться любовью и хорошей жизнью, — будто и не слыша ее, проговорила Алена.

— Вот вы и любите его, а я не могу!

— Да-а, насильно мил не будешь! — сочувственно проговорил Денис, неожиданно крепко стискивая Маринины плечи и плотно прижимая ее к себе. — А ну, Илюха, помогай мне! Сейчас мы ей покажем, как надо любить!

— Всех! — уточнил Илья, включаясь в игру и хватая Марину за ноги. — Щекотки боишься?

— Ай! Боюсь! Не надо! — завизжала Марина.

— Тс-с-с! — строго сказал Денис, прикладывая палец к губам. Марина испуганно стихла. — Детей перебудишь! А ты, Илья, щекочи ее, не отвлекайся!

Постепенно на кровати образовалась куча мала. Потом еще откуда-то сверху на них кошкой прыгнула Алена, и так они катались, щекотались, ласкались, еле слышно повизгивая, стараясь, по возможности, не шуметь, чтобы никого не разбудить. Им было хорошо друг с другом, и в конце концов Марина и вправду поверила, что она мнительная дурочка и ребятам, конечно же, виднее. Наверняка у них и в самом деле есть способ справиться с этим ужасным Володькой!

Утром Марина проснулась в полной растерянности: какой здесь, в широкой Денисовой постели, у них вчера был сексодром! Кто-то стучал в дверь. Машинально взглянула на Денисовы часы со светящимся циферблатом, они лежали на стуле перед кроватью. На часах было пять. «Что за черт? — подумала она. — Кто это будит меня так рано?»

— Малыш, ты одна? — спросили из-за двери. — Малыш, можно, я зайду?

— Конечно, зачем спрашиваешь?

Только Денису могло прийти в голову стучаться в собственную комнату!

— Что случилось, почему ты не спишь? — сонно прошептала она, с любовью глядя в его прекрасные глаза, в которых не было и тени сна. «С кем он был?»

— Ничего не случилось, а бужу я тебя, потому что мы с тобой сейчас едем в Москву.

— В Москву?! Сейчас?!

— Ну, не сию секунду. У тебя есть… — Денис искоса поглядел на часы, — еще ровно сорок пять минут. Вставай, малыш, на самом деле это совсем немного.

— Но почему?

— Потому что послезавтра у тебя кончаются каникулы, тебе надо в школу, по крайней мере, для того, чтобы официально освободиться от обязанности ходить туда каждый день. А еще потому, что через десять дней твоя свадьба. И уж поверь мне, с этим тебе тоже предстоит немало мороки. Кольца покупать и всякое такое. Так что скорей вставай и начинай собираться.