Репа возделывается как овощной рано созревающий корнеплод. Вегетационный период в зависимости от сорта продолжается 40–80 дней. Сеять репу можно 3 раза в сезон (в северных районах 2 раза).

Для ускорения всхожести семена перед посевом замачивают в течение 3 минут в воде с температурой 45–50 °C. На ровной поверхности сеют 2-строчными лентами, на грядках — в 3 строки. При прореживании оставляют растения в ряду через 6–10 см. Репа хорошо удается на легкосуглинистых почвах, при этом под нее не надо вносить свежий навоз, а вот внесение борных удобрений повышает урожай репы, увеличивая ее сахаристость и витаминную насыщенность. Качественные корнеплоды репы получаются только при достаточном поливе и рыхлении почвы.

Среди большого количества сортов наиболее известны Миланская, Карельская, Красноголовая, Соловецкая, Петровская, причем последний сорт считается самым ценным, имеющим превосходные вкусовые качества и высокую урожайность. Из-за восковой окраски кожуры и мякоти эту репу в народе называют «вощанкой».

В качестве лекарственного сырья используются свежие корнеплоды, сок и кашица из них, настои и отвары.

Репу весеннего посева убирают выборочно в июле — августе и сразу же употребляют в пищу. Репу летнего посева убирают в сентябре до заморозков, ботву у нее обрезают на уровне головки, корнеплоды сортируют и здоровые хранят в песке при температуре от +1 до +5 °C в подвалах или погребах. Достоинством репы является способность хорошо сохраняться длительное время лишь при незначительной потере витаминов.

Корнеплоды репы содержат белки, жиры, клетчатку, сахар (до 5 %); витамины С (60 мг/100 г и более), РР, В₁, В₂, В₆, провитамин А, пантотеновую кислоту, каротиноиды и антоцианы, органические кислоты, стерины, эфирные масла, фитонциды, минеральные соли калия, натрия, кальция, железа, фосфора, магния, меди, марганца и цинка.

Репа оказывает мочегонное, муколитическое (мокроторазжижающее), отхаркивающее, послабляющее, бактерицидное, кардиостимулирующее, противоатеросклеротическое и успокаивающее действия. Она повышает секреторную функцию желудка и бронхиальных желез, усиливает перистальтику кишечника, улучшает желчеотделение при дискинезиях желчевыводящих путей.

Секретолитическое и муколитическое действия обусловлены наличием эфирного масла. Кардиостимулирующий и мочегонный эффекты связаны с высоким содержанием калия.

Усиление перистальтики (двигательной активности кишечника) вызвано клетчаткой, она же является причиной послабляющего действия репы.

Противомикробное действие репы, как ее специфические вкус и запах, вызваны наличием серосодержащего гликозида — глюконастурцина, который при расщеплении дает бактерицидное фенилгорчичное масло и глюкозу.

Противоатеросклеротическое действие определяется витаминами С, РР и стеринами, в частности (β-ситостерином.

Свежий сок, желательно из желтой репы, полученный обычным способом или с помощью соковыжималки, показан при гастритах с пониженной секреторной функцией желудка 100 мл 1–2 раза в день за 20–30 минут до еды.

Кипяченый сок по 2–5 ст. ложек 3–4 раза в день за 15–20 минут до еды эффективен как отхаркивающее средство при бронхиальной астме, простудном кашле, остром ларингите и охриплости голоса, а как успокаивающее — при бессоннице и сердцебиении.

Сок с медом, для получения которого смешиваются равные части сока репы и меда, при приеме 1–2 ст. ложек 3–4 раза в день снимает упорный кашель при простуде, хроническом бронхите и бронхиальной астме.

Кашица из вареных корнеплодов употребляется для припарок на больные суставы при подагре.

Настой корнеплодов готовится следующим образом: 3 ст. ложки мелко нарезанной репы залить 300 мл кипятка, настоять в течение часа и процедить через 4 слоя марли. Принимать по 1/4 стакана 4 раза в день за полчаса до еды при простудном кашле, хроническом бронхите и бронхиальной астме.

Для приготовления отвара из корнеплодов надо 3 ст. ложки мелко нарезанной репы залить 300 мл кипятка, варить 15 минут, остудить, процедить через 4 слоя марли. Принимать по 1/4 стакана 4 раза в день за полчаса до еды при бронхиальной астме, кашле, простуде, хроническом бронхите, остром ларингите и сердцебиении.

При бессоннице отвар рекомендуется принимать по 1 стакану на ночь.

В качестве мочегонного и отхаркивающего средства его следует принимать по 1/4 стакана 4 раза в день за полчаса до еды.

При зубной боли рекомендуется теплым отваром полоскать полость рта.

До сих пор распространенное выражение «проще пареной репы» свидетельствует о том, что репа — наиболее простой и технологичный в кулинарном производстве овощ. При этом способы ее приготовления были и остаются самыми разнообразными. Репу можно есть сырой, варить, тушить, парить, запекать, жарить, начинять ею пироги. Правда, в сыром виде репа немного горчит из-за наличия в ней горчичного масла, но это легко устранить, если подготовленную к употреблению репу обдать кипятком. В старину из репы делали квас, рецепт которого, к сожалению, до нас не дошел.

Научное название Beta Vulgaris означает «свекла обыкновенная» и в русском произношении звучит «бета вульгарис».

Зачем я даю русскую транскрипцию? А затем, чтобы в какой-то мере прояснить этиологию, иначе говоря, причины возникновения названий двух действующих начал, впервые обнаруженных в свекле. Ими являются азотистые вещества бетаин и бетанин, предотвращающие жировое перерождение печени и оказывающие противосклеротическое действие.

О глубокой исторической ретроспективе свеклы как культурного растения свидетельствует тот факт, что она являлась составной частью повседневного рациона древних греков и римлян. Однако в античные времена свекла была не корнеплодом, а скорее листовым овощем, поскольку из-за неказистости, жесткости и невкусности ее корня, который к тому же был белым, в пищу употребляли главным образом ботву.

Кропотливая работа многих поколений земледельцев над тем, чтобы улучшить качество корнеплодов, все-таки увенчалась реальным успехом: при этом сначала появилась желтая свекла и лишь затем красная. В период с X по XII век свекла на Руси стала вытеснять популярные брюкву и репу, становясь любимым и наиболее потребляемым овощем.

Поэтому неудивительно, что широкое применение свеклы в качестве продукта питания дало толчок к осмыслению ее лечебных свойств, проверяемых и перепроверяемых не одним десятком поколений целителей и врачей.

В настоящее время показаниями к применению свеклы обыкновенной как в народной, так и в научной медицине являются гиповитаминозы, анемии, воспалительные заболевания слизистых оболочек дыхательных путей — ринит, тонзиллит, назофарингит, бронхит и др., заболевания органов желудочно-кишечного тракта — гипацидный гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки на фоне пониженной кислотности желудочного сока, спастические запоры, хронические энтероколиты, холециститы, гепатиты, а также атеросклероз и гипертоническая болезнь.

Основным серьезным противопоказанием к приему свеклы и сока из нее является оксалурия — один из видов почечнокаменной болезни, характеризующейся выкристаллизовыванием в почечных лоханках солей щавелевой кислоты с образованием оксалатных камней.

Не рекомендуется свекла при метеоризме и послаблении кишечника. Следует ее избегать при диабете и ожирении из-за очень высокого содержания сахара и калорийности. Свекла и свекольный сок противопоказаны при острых воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта.