Содержанием фитонцидов, обладающих антибактериальным действием, в частности, на золотистый стафилококк, объясняется определенное лечебное действие капусты при ее наружном применении в народной медицине. Так, кашицу из листьев капусты, смешанную с яичным белком, прикладывают в виде повязки к гнойным язвам и ранам, ожогам.

Как и многие овощи, капуста наиболее полезна в натуральном, сыром виде. Хорошо подходят к капустным салатам соусы и приправы на растительном масле, причем нужны они не только для улучшения вкуса. Установлено, что растительное масло обволакивает нарезанные овощи тонкой жировой пленкой, предохраняя, таким образом, витамины от разрушающего действия кислорода. Поскольку кочерыга содержит много питательных веществ, ее также следует шинковать при приготовлении салатов.

Все салаты из свежей капусты, как, впрочем, из любых других сырых овощей, готовят непосредственно перед подачей на стол, поскольку овощи, которые долго лежат нарезанными и тем более на свету, теряют лечебную, профилактическую, питательную ценность и вкусовые качества.

В обычном питании капуста употребляется очень широко и практически круглый год. Разнообразны формы ее кулинарной обработки: супы, борщи, салаты, гарниры, пирожки и пироги с капустой, капуста квашеная, рассол.

Традиционное русское блюдо — квашеная капуста. По классическому рецепту, для приготовления квашеной капусты на 10 кг капусты кладут 200 г соли, 50 г сахарного песку и 200 г моркови. И наверное, у каждой хозяйки есть свои секреты, свои добавки, придающие своеобразие этому блюду (яблоки, тмин, свекла, клюква, брусника и др).

Для быстрой закваски капусты применяют уксус. По одному из рецептов, смесь из 3 кг свежей капусты, 3–4 морковок, 3–4 головок чеснока шинкуют и заливают кипящим маринадом: 1 л воды, 200 г сахарного песку, 200 г подсолнечного масла, 150 г столового уксуса, 3 ст. ложки соли. Оставляют на сутки при комнатной температуре, затем держат в холодильнике. Салат готов к употреблению через сутки.

Сейчас огурцы выращиваются на всех пяти континентах земного шара. Родина огурцов — северные районы Индостанского полуострова, где и по сей день растет он в лесных зонах, обвивая деревья, как лиана. Случается, что и заборы в индийских деревнях тоже оплетены дикорастущими мелкими огурцами. Это так называемый огурец Хардвика. Он несъедобен, так как содержит очень большое количество горьких веществ — кукурбиацинов.

Огурец — один из самых древних культивируемых человеком овощей, сведения о котором как об очень популярном пищевом продукте относятся к V–IV тысячелетию до н. э. Семена огурцов были обнаружены при раскопках египетских пирамид.

О том, как ценились плоды этого растения, свидетельствует старая легенда, повествующая о жестокой расправе турецкого султана Магомета, приказавшего вскрыть животы своим придворным, чтобы узнать, кто съел один из присланных ему в подарок огурцов.

В нашей стране огурцы, судя по письменным источникам, появились лишь в начале XVI в. Культивирование этого овоща привело к выведению очень многих сортов, приспособленных к самым разнообразным условиям выращивания как в открытом грунте, так и в парниках и теплицах, позволяя заниматься разведением огурцов повсеместно в течение всего года.

Плод огурца — ложная ягода, или тыквина, различной формы и размера. В юго-восточных провинциях Китая выращивают огурцы с цилиндрическими плодами, длина которых достигает 1 м, а диаметр — 6–8 см. На территории Непала обнаружены экземпляры с массой 3 кг и более (длина плода — 38–42 см, диаметр — 20–24 см).

Сейчас огурцы доступны всем и каждому, сортов стало неизмеримо больше, чем знавали наши предки. Вкус их улучшился, а размер уменьшился, поскольку гигантские огурцы — это скорее экзотика, нежели реальное сельхозпроизводство, так как, в отличие от других овощей, огурец тем ценнее, чем меньше, например корнишоны.

Несмотря на то что в быту огурец считается пищевым растением, у него немало и лечебных свойств, на которые древние врачеватели обратили внимание задолго до нашей эры.

Так, великий врач древности Гиппократ считал, что ароматные и вкусные, наполненные солнечным теплом пупырчатые плоды очень полезны и здоровым и больным, особенно тем, кто страдает заболеваниями почек, печени, сердца, склонен к отекам и запорам.

В настоящее время основными показаниями к применению диетического питания с целенаправленным включением повышенного количества огурцов являются многие хронические заболевания: гиперацидный гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, запоры, гепатит, сердечно-сосудистые заболевания, водянка, болезни почек, тиреотоксикоз, анемии, ожирение, нервные расстройства, атеросклероз, ацидоз (закисленность внутренней среды организма: крови, лимфы и межклеточной жидкости), катары верхних дыхательных путей с упорным кашлем, мочекаменная болезнь, сопряженная с высокой закисленностью мочи (уратурия).

Употребление свежих огурцов следует ограничить (вплоть до исключения из рациона) при обострениях язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, острых гастритах любой этиологии (с нормальной, повышенной и пониженной секрецией желудочного сока), острых энтеритах, энтероколитах и колитах, почечно-каменной болезни и пиелоциститах со щелочной реакцией мочи.

Соленые и маринованные огурцы противопоказаны при острых и хронических (в стадии обострения) гепатитах, холециститах и желчнокаменной болезни. Следует резко ограничить потребление консервированных огурцов также при гипертонической болезни, атеросклерозе и других заболеваниях сердечно-сосудистой системы, противопоказаны они при острых и хронических нефритах (в стадии обострения), хронической почечной недостаточности.

Огурец — это однолетнее травянистое растение со стелющимся ветвистым опушенным стеблем длиной от 1,5 до 3 м. Относится к семейству тыквенных. Листья крупные, простые, сердцевидные, черешковые, как и стебли, жесткоопушенные. Огурец — раздельнополое перекрестноопыляющееся растение. Цветки пазушные, крупные, желтые, на стебле сначала формируются мужские (с тычинками), а затем женские (с завязью и пестиком). Количество женских цветков постепенно увеличивается к вершине главного стержня и на боковых побегах.

Плод — многосеменная ложная ягода различной формы и размера, с белыми семенами. Цветет в июне — августе, плоды созревают в июле — сентябре.

Огурец — теплолюбивое растение. Оптимальная температура для его развития 22–26 °C днем и 18–20 °C ночью. Вместе с тем очень высокая температура угнетает растение. Огурцы также любят влагу; наилучший урожай они дают на рыхлых плодородных почвах при хорошей освещенности и своевременном поливе. Хорошими предшественниками считаются многолетние травы, томат, перец, бобовые и луковичные.

Перед посевом семена обеззараживают в растворе марганцовки, промывают, замачивают в питательном растворе и укладывают во влажную ткань до полного набухания. Высевают семена в грунт на расстоянии 6 см друг от друга, глубина заделки 3–4 см. При появлении первого настоящего листа растения прореживают, оставляя их на расстоянии 40–50 см; для пленочных теплиц рассаду можно выращивать в горшочках на подоконниках. Число районированных сортов и гибридов огурца приближается к сотне.

Для открытого грунта. F₁ Либелла — широко распространенный гибрид, отличающийся хорошим ростом. Плоды мелкоребристые, от средне- до темно-зеленого цвета, с белыми шипами. Практически устойчив к пероноспорозу. F₁ Журавленок — ранний урожайный гибрид. Плоды цилиндрической формы, бугорчатые, длиной 10–12 см, отличного вкуса, без горечи. Устойчив к ложной мучнистой росе. Пригоден для засола. Конкурент — скороспелый, засолочный зеленец овально-цилиндрической формы, крупнобугорчатый, длиной 9–12 см, массой 70–100 г.