В качестве лекарственного сырья используются только молодые листья салата и семена.

Заготавливают салат до образования цветочной стрелки выборочно, по мере надобности, как правило утром, после высыхания росы. Листовой салат выдергивают с корнем, а кочанный и ромен срезают ножом у поверхности почвы вместе с розеткой листьев. Небольшое количество салата можно хранить в полиэтиленовых пакетах при температуре 2–5 °C в холодильнике. Салат ромен, выкопанный из грунта с комом земли в начале октября (до заморозков) и прикопанный в песок, сохраняется в подвале при температуре 3–4 °C до января. При этом он отбеливается и становится вкуснее. В период хранения его нужно поливать.

Семена заготовляют после образования цветочной стрелки, когда на верхушках стрелок образуются хохолки с плодами-семянками. Стрелки выдергивают вместе с корнем, листья обрывают, корни обрезаются, а метельчатые соцветия связываются в пучки, которые высушиваются на чердаках или под навесом. После чего их обмолачивают, очищают от шелухи просеиванием через мелкое сито.

Хранится высушенное сырье в бумажных пакетах или закрытых стеклянных банках в темном месте не более 2 лет.

Листья салата посевного содержат до 1,2 % сахаров, до 3 % белка, включающего в себя почти все незаменимые аминокислоты, хлорофилл, витамины В₁, В₂, В₆, Р, РР, К, С, каротин, биотин, фолиевую кислоту, органические кислоты (яблочную, лимонную, щавелевую, янтарную), лактуцин и лактуцерин, минеральные соли калия, кальция, магния, железа, кобальта, меди, цинка, фосфора и йода.

Салат улучшает пищеварение, оказывает освежающее, общетонизирующее, легкое послабляющее, мочегонное, болеутоляющее и успокаивающее действия. Обладает лактогонным, кроветворным, антисклеротическим, кардиотоническим, седативным, противодиабетическим, спазмолитическим и гипотоническим эффектами. Он способствует нормализации водно-солевого обмена и повышению общего тонуса организма.

Благодаря высокому содержанию хлорофилла салат стимулирует гемопоэз, проявляя, таким образом, кроветворный эффект.

О хлорофилле хотелось бы сказать несколько слов особо. Дело в том, что хлорофилл по своему строению близок к гемоглобину крови, и поэтому он стимулирует образование форменных элементов крови (эритроцитов) и самого гемоглобина. Эксперименты, проведенные на животных, подтверждают благоприятное действие хлорофилла на течение лучевых поражений. Хлорофилл способен выполнять такую же роль в организме, как и пектин.

В кишечнике человека он образует комплексные соединения с белками и продуктами распада и тем самым уменьшает возможность всасывания в кровь продуктов гниения. Хлорофилл также является прекрасным дезодорирующим средством, причем его запахопоглощающее действие весьма специфично: устраняются запахи только соединений, содержащих серу (в том числе чеснока и лука). На этом свойстве хлорофилла основано его применение в парфюмерной промышленности, например в производстве зубных паст. Кроме того, хлорофилл обладает антибактериальным действием, и в связи с этим его препараты находят применение в медицине для лечения бактериальных инфекций.

Салат — ценный диетический продукт, источник витаминов и микроэлементов. Освежающее и ободряющее действие на организм обусловлено наличием органических кислот, и в большей мере лимонной.

Общетонизирующее действие салата происходит благодаря наличию Сахаров, легкоусвояемого белка, минеральных солей и витаминов.

Железо, магний, фолиевая кислота и хлорофилл положительно влияют на гемопоэз (кроветворение).

По содержанию железа, необходимого для образования дыхательных ферментов (гемоглобин и др.), салат уступает лишь шпинату или шнитт-луку, а по наличию магния, также участвующего в синтезе ряда ферментов, — гороху и капусте.

Выраженные свойства салата как регулятора водно-солевого обмена связаны не столько с количественным содержанием солей кальция и натрия, сколько с их физиологически благоприятным соотношением 1:1.

Кардиотоническое действие также обусловлено высоким содержанием калия и магния, а способность укреплять сосудистую стенку и выводить из организма холестерин связана с высоким содержанием витамина Р.

Седативно-успокаивающее действие на нервную систему обусловлено содержанием в «млечном соке» листовых прожилок нейротропных веществ — лактуцирина и лактуцина. Эти вещества снижают возбудимость нервной системы, оказывают гипотензивное, болеутоляющее и снотворное действие.

Содержание кальция, йода и комплекса витаминов обеспечивает успешное применение при тиреоидите и тиреотоксикозе.

Низкая калорийность салата дает хороший эффект при лечении ожирения, а витамин РР, участвуя в углеводном обмене как активатор действия инсулина, способствует расщеплению Сахаров, обеспечивая гипогликемический (противодиабетический) эффект.

Диетическое питание свежими листьями салата в количестве 100–150 г в день особенно полезно и показано детям, лицам преклонного и старческого возраста, больным сахарным диабетом, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки, склерозом как витаминное и общеукрепляющее средство, а также тем, кто склонен к ожирению или вынужден в основном вести сидячий образ жизни.

Сок салата употребляют в качестве успокаивающего и мочегонного средства (2 ст. ложки салатного сока принимают за 1–1,5 часа до отхода ко сну).

Салатный сок рекомендуется при выхаживании тяжелобольных: выздоровление наступит быстрее, если принимать 3–4 ст. ложки сока 3 раза в день за 15–20 минут до еды.

Для того чтобы приготовить настой листьев, следует взять 2 ст. ложки измельченных листьев салата, залить 400 мл крутого кипятка, настоять до охлаждения (или 1–2 часа), процедить через 4 слоя марли. Принимать по 1/2 стакана 2–3 раза в день за полчаса до еды или по 1/2–1 стакану на ночь при хроническом гастрите, дефиците витамина С, перевозбуждении нервной системы, бессоннице, повышенном артериальном давлении.

Настой из семян салата можно приготовить, если взять 2 ч. ложки семян, залить 400 мл кипятка, настоять на горячем в течение 2 часов в плотно закрытой посуде и процедить через 4 слоя марли. Принимать кормящим матерям по 1/2 стакана 3–4 раза в день за 30 минут до кормления грудью при снижении или отсутствии лактации.

Собирают салат, подрезая розеточные листья, что не мешает растению снова отрастать. Едят салат по-разному: в свежем виде, приправленным сметаной, майонезом, маслом, уксусом, солью, но его можно отваривать или жарить, а также заправлять им овощные супы. Свежий салат хорошо освежает и утоляет жажду.

У некоторых овощных растений в пищу употребляют только нежные молодые побеги. В наших не очень теплых широтах к таким овощам относится, пожалуй, одна лишь спаржа или, по-научному, аспарагус. Научное название происходит от двух греческих слов: а — «очень» и sperchien — «колоться», из-за того что веточки у диких видов этого рода весьма колючие.

У культурной, т. е. овощной, спаржи глубокая историческая ретроспектива, о чем свидетельствуют фрески египетских гробниц 5000-летней давности, изображающие пучки связанных побегов спаржи.

В Римской империи технология возделывания спаржи была доведена до совершенства, и во времена Плиния римские огородники уже выращивали побеги спаржи, вес которых превышал 150 г!

Если верить тому, что пишет о себе Жан-Жак Руссо в своей «Исповеди», то именно спаржа явилась первым объектом его кражи еще в юношеском возрасте. И в этом аспекте интересным представляется не столько нарушение закона и элементарной порядочности, поскольку украл спаржу он у хозяйки, которая давала ему стол и кров; да и то сказать, кто из великих не без греха. Для нас интересна сумма, которую выручил от продажи краденой спаржи юный экспроприатор. Так вот, за проданную в полцены спаржу можно было хорошо поесть в трактире четыре раза.