Свекла также противопоказана при хронической почечной недостаточности, когда в патологический процесс втянуты секреторные клетки канальцев нефронов, из-за чего красящие вещества свеклы не имеют возможности выводиться из организма вместе с мочой.

Относительным противопоказанием являются гастрит с повышенной кислотностью желудочного сока, а также язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки в состоянии обострения.

Следует знать, что при приеме только что приготовленного сока свеклы возможен сильный спазм кровеносных сосудов. Поэтому свежевыжатому соку необходимо отстояться в течение 2–3 часов, чтобы улетучились вредные фракции, после чего сок можно применять для внутреннего употребления.

Свекла обыкновенная — двулетнее травянистое растение из семейства маревых. В первый год формирует розетку листьев и корень, который образует у поверхности утолщения различной формы и окраски и является составной частью корнеплода. Листья широкие, крупные, мясистые, цельные, черешковые, окраска их различная: светло- или темно-зеленая, с винно- либо фиолетово-красными жилками. Корнеплоды от округло-утолщенных до конусообразных форм. На второй год развиваются цветоносные стебли, несущие на ветвях многочисленные цветки.

Цветки мелкие, зеленоватой окраски, обоеполые, собранные клубочками. Плод — орешек, чашелистики которого срастаются и образуют соплодие из двух — шести семян. Цветет в июне — августе, плоды созревают в августе — сентябре.

Свекла — холодостойкое растение. Семена прорастают при 4 °C через 10–12 дней после посева. Всходы переносят заморозки до −3 °C. Свекле необходимы легкие плодородные некислые почвы. Она требовательна к свету и влаге, особенно в период прорастания семян и утолщения корнеплодов. В дальнейшем избыток влаги растение переносит плохо. Кроме того, на ее рост отрицательно действует внесение свежих органических удобрений, поэтому сеют свеклу после огурцов, капусты или лука. Семена свеклы довольно медленно прорастают, поэтому для ускорения появления всходов их замачивают или в растворе микроэлементов, или в растворе древесной золы. В фазе 2–3 настоящих листочков свеклу обязательно прореживают, оставляя лучшие растения на расстоянии 10–12 см друг от друга. Прореживание делают по влажной почве, в пасмурную погоду.

Различают 3 группы сортов свеклы: сахарные, столовые и кормовые. Сорта столовой свеклы можно условно разделить на салатные, отличающиеся скороспелостью и высокими вкусовыми качествами, — Египетская плоская, Пушкинская плоская К-18 и др.; борщевые — темно-красные либо с отчетливо выраженной белой кольцеватостью — Зеленолистная 42; консервные — с высокой товарностью корнеплодов и высоким содержанием сухих веществ — Бордо 237, Северный шар К-250.

Лекарственным сырьем служат листья и корнеплоды, а также сок, полученный из корнеплодов. Корнеплоды при длительном хранении не теряют полезных и вкусовых качеств.

Заготавливают их осенью, во второй половине сентября. Ботву срезают и для хранения выбирают неповрежденные корнеплоды, которые хранят в подвалах и погребах при температуре +1 +5 °C.

Свекла богата азотистыми веществами, среди которых основное место занимают белки (1,7 %). По содержанию незаменимых аминокислот (валина, лейцина, аргинина, изолейцина, лизина и некоторых других) она превосходит многие овощи.

На сахара приходится 8–12 %. При этом в составе Сахаров свеклы более 90 % занимает сахароза — свекловичный сахар, который известен в быту просто под названием «сахар» и является пищевым продуктом; глюкозе и фруктозе принадлежат значительно меньшие доли. При уборке корнеплодов в них находится почти одна только сахароза, при зимнем же хранении часть ее распадается до глюкозы и фруктозы. Корнеплоды содержат значительное количество клетчатки и пектиновых веществ.

В них найдены многочисленные витамины — С, В₁, В₂, Р, РР, В₉, пантотеновая кислота, каротин, однако в небольших количествах. Так, содержание витамина С в сырой массе составляет лишь 5–15 мг/100 г, каротина — 0,01 мг/100 г, витамина В₁ — 0,02 мг/100 г, витамина В₂ — 0,04 мг/100 г, из-за чего свекла не может играть серьезной роли в обеспечении человека витаминами.

Корнеплоды свеклы содержат также органические кислоты (щавелевую, лимонную), флавоноиды, клетчатку, пектиновые вещества, липотропные вещества бетаин и бетанин, минеральные соли магния, калия, железа, кальция, йода, микроэлементы кобальт, марганец, молибден, рубидий, фтор, цинк, причем по содержанию последнего свекла также является рекордсменом среди овощей и плодов.

Свекла богата соединениями калия (288 мг/100 г) и магния (40–45 мг/100 г), благодаря чему является весьма полезной в профилактике и лечении заболеваний сердечно-сосудистой системы.

Среди микроэлементов обращает на себя внимание очень высокое содержание железа (1400 мкг/100 г сырой массы), а также меди (140 мкг/100 г), при том что по содержанию железа свекла не имеет себе равных среди овощных и плодово-ягодных культур (кроме чеснока). Богата она также йодом и марганцем.

Листья корнеплодов богаче витамином С и фолиевой кислотой, но беднее клетчаткой.

Свекла проявляет мочегонное, гипотензивное, кардиотоническое, противовоспалительное, желчегонное, слабительное, репаративное, кровоостанавливающее, противосклеротическое, гепатопротекторное, кроветворное, противомикробное, ранозаживляющее действия. Она нормализует обмен веществ, повышает секрецию желудочного сока и стимулирует моторику кишечника, усиливает половую потенцию.

Свободные аминокислоты, ферменты, флавоноиды и витамины в сочетании с солями железа, калия, кальция и кобальта образуют ценный комплекс биологически активных веществ, оказывающих благотворное влияние на обмен веществ в организме.

Цинк и марганец положительно влияют на функции половых желез, особенно цинк. Он же обладает способностью увеличивать продолжительность действия гормона поджелудочной железы — инсулина, а также способствует повышению остроты зрения.

Гепатопротекторное действие, направленное на защиту и восстановление клеток печени, обусловлено наличием бетаина, бетанина, клетчатки и пектиновых веществ, которые увеличивают желчеобразование, уменьшают застойные явления в желчных протоках и желчном пузыре, предупреждая возникновение желчнокаменной болезни.

При этом бетаин является тем материалом, из которого в организме образуется физиологически активное вещество холин, предотвращающее жировое перерождение печени и оказывающее противосклеротическое действие, а производное холина — ацетилхолин — играет большую роль в проведении нервных импульсов к тканям и органам.

К тому же бетанин и клетчатка усиливают перистальтику кишечника и определяют мягкий послабляющий эффект, способствуют выведению из организма радионуклидов и некоторых других токсических веществ.

Благоприятное интегральное (суммарное) действие на работу сердечной мышцы и всей сердечно-сосудистой системы включает в себя ряд следующих отдельных моментов.

• Соли калия восстанавливают сердечный ритм, замедляют частоту сердечных сокращений и за счет мочегонного действия уменьшают объем перекачиваемой крови.

• Микроэлемент кобальт используется организмом для синтеза витамина В₁₂, а последний вместе с фолиевой кислотой участвует в образовании эритроцитов.

• Липотропное вещество бетаин, активно участвуя в белковом обмене, способствует укреплению капилляров, снижает уровень холестерина в крови и оказывает гипотензивное действие.

• Соли магния, железа, кобальта, меди, цинка, фолиевая кислота и витамин В₁₂ повышают уровень гемоглобина и кислородную емкость крови.

• Пектиновые вещества, клетчатка, пигменты, витамины и ферменты обеспечивают выведение из организма излишнего холестерина и недоокисленных продуктов обмена, что вызывает снижение вязкости крови, увеличение эластичности сосудов и объемного капиллярного кровотока в сердечной мышце.