— Это мой рассудок помутился от мигрени. Если бы ты ушла, я лежал бы и ненавидел весь мир.

— И меня?

— Тебя в первую очередь, — он попытался улыбнуться, и ему это удалось.

Лиза поняла, что Николаю стало легче. Его лицо порозовело и перестало казаться безжизненным, мускулы расслабились, он свободнее вытянулся на кровати, глубже задышал, глаза посветлели, в них больше не было страдальческого выражения.

— Я, кажется, засыпаю, — прошептал Николай, — ты настоящая колдунья. Твое зелье или просто твое присутствие исцелило меня. Только обещай, что не отойдешь, пока я буду спать.

— Конечно, — ответила Лиза и увидела, как сомкнулись его покрасневшие веки. Николай заснул.

Она и сама не ожидала, что отвар подействует так быстро. Неужели сидящий в нем дух действительно прогнал дух болезни? Лежа рядом со спящим Николаем, Лиза представила себе злого духа головной боли. Это был маленький, сморщенный человечек с пожелтевшим мрачным лицом и огромной головой. Лиза увидела его так явно, что ее передернуло. Она повернулась к Николаю и впервые по-настоящему рассмотрела его лицо. Раньше, объятая всполохами страсти до темноты в глазах, она ничего не замечала. Теперь она была совершенно спокойна. Она чувствовала, что охраняет сон Николая и от ее душевного состояния зависит его благополучие.

Склонившись над спящим мужчиной, она с любовью разглядывала его. Крупный нос с небольшой горбинкой, красивые тонкие губы. Тихонько, чтобы не потревожить Николая, она провела пальцем по тонким морщинкам, лучиками расходящимся к вискам. Лиза осторожно коснулась губами его лба и опустила голову на подушку. По потолку бродили причудливые тени, где-то под окнами шуршали шинами автомобили. Незаметно девушка заснула.

Ей приснилось, что она пьет сладостный нектар, стараясь не растерять ни капли. С ощущением чего-то необычайно вкусного Лиза проснулась. Николай медленно целовал ее. Он проводил кончиком языка по ее губам, забирался внутрь податливого мягкого рта, ласкал его. Лиза улыбнулась:

— Не знала, что у тебя такая манера будить спящих.

— Да я и сам узнал это впервые. Потрясающе, я совершенно здоров! У меня ничего не болит, я полон сил и желаний.

— Каких желаний? — сладко замирая, спросила Лиза.

— А ты попробуй догадаться, — улыбнулся в темноте Николай и принялся медленно расстегивать ее блузку.

— Ты с ума сошел! Тебе не надо делать резких движений.

— А мы и не будем их делать. — Николай уже справился с блузкой и жадно целовал Лизу в затвердевшие соски. — Как мне нравятся девушки, которые под кофточки не надевают ничего лишнего!

— И много у тебя было таких девушек? — лукаво спросила Лиза.

— Ого, ты меня уже начала ревновать. Я делаю успехи, — отвечал Николай между поцелуями. — Скажем так, раньше они мне нравились теоретически, а теперь я перешел к практике.

Не отрывая от Лизы жадных губ, он нетерпеливо раздевал ее. Лиза еще не вполне проснулась и продолжала некоторое время лежать неподвижно, подставляя тело его жарким ласкам. Но вот она не выдержала и отозвалась с молодой и яростной страстью. Впервые они занимались любовью, забыв о злобе, ревности или чувстве вины.

— Похоже, наши тела договорились друг с другом быстрее и лучше, чем мы сами, — произнесла Лиза, когда все закончилось и они лежали, не разжимая объятий.

— Это точно, — задумчиво проговорил Николай. — Слушай, а вдруг это любовь? — вслух удивился он.

Лиза сразу же напряглась. Конечно, когда он в минуты близости шептал ей нежные слова, благодарность горячей волной захлестывала ее. Но ответить ему тем же, так быстро?

— Я к любви еще не готова, — ответила Лиза и сразу же почувствовала, как он слегка отстранился. — Коля, не сердись! Пойми, если бы это все происходило два года назад, я бы засыпала тебя признаниями в любви. Но с этих пор я сильно изменилась. Я уже давно перестала быть девочкой, ищущей и ждущей любви, как неземного чуда. Теперь я понимаю, что надо произносить эти слова ответственно. Подожди немного…

— Конечно, — согласился Николай, — я и сам ни в чем не уверен. — Тут пришла очередь расстраиваться Лизе. — Ты права, — произнес он со вздохом, — лучше нам пока не торопить события. И еще… Я давно хотел тебе это сказать. Прости меня за мою ужасную выходку в бассейне. Я так тебя напугал, потом сам готов был убить себя за это!

— Ничего, — улыбнулась Лиза, — я ведь тебя спровоцировала. Я не сержусь. Знаешь, Коля, давай заключим мирное соглашение. Я думаю, так всем будет лучше.

— Конечно, — Николай скрепил договор долгим поцелуем, — я и сам устал воевать с тобой. Я уже готов сдаться без боя. Хотя нет, еще один поединок я, пожалуй, оставлю за собой. — И Лиза опять почувствовала, как растворяется в огне его тела.

— Вставай, Лиза, вот уж не думал, что ты такая соня! — Николай, уже одетый, благоухающий после душа, тряс ее за плечо.

— А кто мне всю ночь спать не давал? — сонно протянула Лиза. — Я разгадала твой маневр. Сначала прикинулся больным и умирающим, заманил меня в свои сети, а потом…

— Ну да, а потом убил и съел! Надо же, какая проницательная. Вставай, уже четыре часа!

— Не может быть! — изумилась Лиза. — Хорошо же я поспала. Как ты себя чувствуешь?

— Ты теперь всегда будешь интересоваться моим здоровьем? Очень трогательно, но уже не актуально. Я чувствую себя прекрасно. Я проснулся и обнаружил у себя в постели прекрасную незнакомку. И теперь я собираюсь пригласить ее пообедать, а потом повести на концерт.

— Коля, какой обед, какой концерт? Я же в шортах!

— Ты забыла, что я — добрый волшебник? Сейчас я легким движением руки превращу твои шорты в вечернее платье, — засмеялся Николай.

— Только не это! Я ненавижу вечерние платья, — закричала Лиза, — честное слово! Давай что-нибудь попроще.

— Ну хорошо, — недоуменно ответил Николай, — можно пойти и в шортах. Хочешь, я тоже их надену из солидарности, и мы пойдем не в ресторан, а в какую-нибудь забегаловку. А на тот концерт, куда я собрался тебя повести, можно идти в чем угодно, хоть в купальнике.

— Ну и отлично! — обрадовалась Лиза. — Давай ты на этот вечер изменишь своей респектабельности и…

— Превращусь в оборванца, — закончил за нее Николай, — согласен. Тебя ждет удивительный сюрприз. Прошу не смотреть.

Лиза послушно отвернулась. Она слышала, как Николай что-то достает из шкафа. Наконец он разрешил ей взглянуть. Лиза открыла глаза и издала возглас удивления. Николай выглядел как заправский хиппи, из тех, что Лиза видела в центре города сидящими живописными группками вокруг памятника Боливару. Николай надел застиранные джинсы, порванные в нескольких местах. Внизу они заканчивались бахромой. Он где-то в недрах шкафа выкопал рубашку с короткими рукавами, расшитую индейскими узорами. Запястья обмотал браслетами, сплетенными из разноцветных ниток.

— Ну и ну! Тебе только не хватает серьги в ухе или в носу и ленты в волосах. Если бы я впервые встретила тебя в таком наряде, ни за что бы не поверила, что передо мной преуспевающий молодой бизнесмен. Да я на твоем фоне буду выглядеть слишком прилично.

— Ничего, — засмеялся Николай, — ты будешь меня выгодно оттенять, поехали.

Николай завез Лизу в неизвестный ей район города, застроенный невысокими домами. На стенах облупившейся краской были нарисованы необыкновенно яркие картины. Неизвестный художник постарался украсить этот не слишком привлекательный район города изображениями огромных цветов, фантастических птиц и животных. Лиза обратила внимание, что здесь встречаются даже раскрашенные автомобили. Белый «Мерседес» остановился возле какой-то забегаловки, распространяющей вокруг себя чад и запах табака. Ее завсегдатаи насторожились. А когда из этой сверкающей машины вышли крайне легкомысленно одетые девушка и молодой человек, на них уставились все вокруг.

— Интересно, за кого они нас принимают, — тихо спросила Лиза у Николая, забыв, что русский язык здесь никто не понимает.