Американцы повторили просчет Пёрл-Харбора и опять прозевали японские самолеты. В то время, когда японцы приближались к базе, американские матросы безмятежно смотрели музыкальный фильм. Но надеждам японцев не суждено было сбыться. Лишь один бомбардировщик смог поразить цель. 11 марта 1945 года у атолла Улити (Королинские острова) «Пшга» старшего лейтенанта Куромару Наото с 800-килограммовой бомбой врезался с правой стороны в корму тяжелого авианосца «Рандольф», проделав в палубе дыру 33x25 метров. От взрыва бомбы и снарядов корабельного боезапаса погибли 34 человека и были ранены 125 американских военнослужащих. Бортовые огни на кораблях были тотчас потушены. У американцев атака камикадзе вызвала замешательство. Они сначала даже предположить не могли, что их атакуют с воздуха. В памяти еще продолжала оставаться подводная акция японцев конца ноября 1944 года с участием «Кайтэн». Другие японские самолеты в ночное время цели поразить не смогли, и, выработав в их поисках бензин, упали в море. Поврежденный авианосец «Рандольф» пришвартовался к плавучей ремонтной базе и был отремонтирован быстро, тут же на базе, за две недели, и снова вступил в строй.

Трагический рейд отряда «Адзуса» закончился, задача по спасению императорской Японии не была решена. Геройская гибель за родину славна, и человеку нередко бывает не страшно, когда он знает день и час своей смерти. Но ужасно то, что воин, решивший исполнить свой долг до конца и умереть славной смертью, отдает жизнь бесполезно, из-за того, что не оправдались чьи-то расчеты, из-за плохой техники или из-за бензина, которого не хватило, или который был плохого качества и мотор заглох в полете. И такое с японскими смертниками разных самоубийственных отрядов случалось часто.

Очередной налет на авианосные соединения США специальные подразделения императорского военно-морского флота предприняли 18–19 марта 1945 года. 19 марта камикадзе добились успеха. К юго-востоку от Кюсю они сильно повредили тяжелый авианосец «Франклин» (CV–13). Авианосец был так изуродован ракетами и бомбами самолетов камикадзе, что команде пожаротушения на палубе некуда было даже встать. Корабль был отправлен для ремонта на базу, но производить его из-за тяжелых повреждений не стали.

После захвата Иводзимы у Японии на море оставался последний рубеж обороны — архипелаг Рюкю, за которым находились Японские острова. Потеря Рюкю и его главного острова Окинава открывали путь непосредственно к Японии, что ставило вопрос о ее независимости как государства.

Подготовку к захвату Окинавы американцы начали одновременно с завершающими боями на Иводзиме, уничтожая те японские силы, которые могли им помешать в овладении Рюкю.

Готовились к обороне Окинавы и японцы, с января 1945 года в спешном порядке сооружая на острове фортификационные укрепления и разворачивая на ближайших к нему Кюсю и Тайване свои основные базы камикадзе. Одной из главных баз смертников с этого времени становится на Кюсю авиабаза в городе Тиран. К работам по сооружению укреплений было привлечено почти все гражданское население, способное приносить армии и флоту пользу. На воде американцам никто практически противостоять не мог, но с воздуха атаки авиации продолжались. Теперь вся надежда японцев на спасение страны всецело связывалась с базовой авиацией, насчитывавшей на Кюсю, Хонсю и Тайване 2100 самолетов, особенно с авиацией специальных сил.

В ходе боев за Филиппины и Иводзиму американцы имели подавляющее превосходство в силах и средствах. Им удалось завоевать безраздельное господство в воздушном и водном пространствах Южно-Китайского моря и западной части Тихого океана. Ряд поражений японцев позволил американцам создать на островных территориях региона базы для дальнейшего наступления на японские позиции. Отсюда уже совсем недалеко было и до метрополии. Успехи сопутствовали также союзникам американцев. Англичане начали активное и удачное продвижение в Бирме.

Кольцо окружения вокруг империи сжималось все больше. Наступала последняя стадия тихоокеанской войны. Все свои основные усилия в западной зоне Тихоокеанского бассейна командование вооруженных сил США сосредотачивало на захвате Окинавы, предоставив освобождать восточную часть континентального Китая от японцев коммунистической армии Мао Цзэ-дуна и националистам Чан Кай-ши. Симпатии американцев явно были на стороне Чан Кай-ши, которому они всячески помогали, но с коммунистами, располагавшими в стране большим влиянием и силами, Америке тягаться в это время было невозможно. Основным врагом продолжали оставаться японцы.

Сконцентрировав вокруг Окинавы силы вторжения, во много раз превосходящие японские, американское командование начало подготовку к операции по захвату острова, которая стала последней крупной битвой Второй мировой войны. У архипелага Рюкю было сосредоточено около 1500 боевых и вспомогательных кораблей с 1700 самолетами и более 550 тысяч военнослужащих. На помощь американцам с европейского театра военных действий пришло британское подкрепление — авианосцы «Викториес», «Илластриес», «Индомитэбл», «Индифэтигэбл», «Фомидэбл» и «Юникон» с бронированными полетными палубами, представляющими надежную защиту от самолетов камикадзе при нападении сверху, два линкора, крейсеры, эсминцы, корабли сопровождения.

С целью предупреждения атак смертников в море, на подходе к Окинаве, было организовано патрулирование эсминцев радиолокационного дозора. Эти корабли первыми обнаруживали самолеты камикадзе и предупреждали о них основные силы, но в то же время и первыми подвергались их нападению, представляя собой, как и обычные эсминцы, более легкую, хотя и второстепенную, добычу специальных отрядов, чем авианосцы с их мощным воздушным прикрытием.

В то же время японцы на острове со стороны моря не имели защиты. Около 90% Объединенного императорского флота к этому времени уже перестало существовать. На суше японцы располагали гарнизоном примерно в 110 тысяч человек, 7 тысяч из которых входили в личный состав флота империи. Общее руководство армейскими частями осуществлял генерал-лейтенант Усидзима Мицуру, гарнизонными войсками флота командовал контр-адмирал Ота Минору, а авиагруппой морской авиации — капитан 1-го ранга Танамати.

Часть гражданского населения японской национальности местная администрация и военные власти в преддверии американского вторжения успели вывезти с Окинавы. Около 100 тысяч детей, женщин и пожилых людей после взятия Сайпана японцы эвакуировали на Кюсю и Тайвань. Некоторые транспорты с мирным населением были потоплены американскими подлодками, в частности, «Цусима мару», после торпедной атаки увлекший на дно почти полторы тысячи человек, включая 775 школьников. Коренные жители Окинавы вывозу с острова не подлежали.