В августе 1944 года операция по захвату Марианских островов закончилась взятием острова Гуам (Гуамуто), являвшегося с 1898 года владением США и временно оккупированного (с 9 декабря 1941 года) Японией.

Потеря Сайпана, а затем и всех Марианских островов была предвестником большой беды. О факте поражения в этом сражении в Японии несколько дней не сообщали, скрывая от народа известия с Мариан. Когда все стало очевидным, премьер-министр Тодзё, на котором в большей степени лежала ответственность за происшедшее, вынужден был уйти в отставку, уступив пост генералу Коисо Куниаки. Но отставка главы правительства никак не повлияла на официальную идеологию. Японское радио и пресса возвеличили события на Марианских островах и подняли коллективное самоубийство воинов и жителей Сайпана в стиле средних веков на недосягаемую высоту.

Дальновидные политики и трезвомыслящие военные стратеги понимали, что взятие американцами Марианского архипелага означает конец войны. Высказываний по этому поводу, конечно, не делалось, так как пораженческая агитация считалась в воюющей Японии самым большим грехом. Милитаристская верхушка и истинные приверженцы самурайского духа, напротив, заявляли, что несколько неудач в центральной части Тихого океана представляют собой временное явление и все еще можно исправить. Но обстановка день ото дня ухудшалась. Ресурсы и силы таяли, коммуникации перекрывались, и Японские острова все чаще оказывались под непосредственными ударами могучего врага. Не зря японцы отчаянно обороняли Марианы. Самые худшие предвидения и опасения вскоре сбылись. Прошло немного времени и с Сайпана начали подниматься тяжелые бомбардировщики для бомбежек Токио и других городов Японии. Именно с Тиниана вылетели в августе 1945 года летающие крепости для того, чтобы сбросить атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.

А в Европе терпела поражение союзная с Японией гитлеровская Германия, лихорадочно и поспешно пытавшаяся найти выход из все более ухудшающегося положения и стремившаяся уйти от окончательного краха с помощью создания сверхмощного нового секретного оружия. Сначала таким оружием были крылатая и баллистическая ракеты ФАУ-1 (V–1) и ФАУ-2 (V–2) — «Оружие возмездия» («Vergeltungswaffe»), как его называли нацисты. Эти ракеты немцы использовали на завершающей стадии войны против англичан. Одновременно с серийным выпуском ракет германцы старались создать атомную бомбу. При этом немцы помнили и о союзниках. Японцам из Германии была отправлена подводная лодка, на борту которой находились исходные радиоактивные элементы, необходимые для производства ядерного оружия. Однако лодка не дошла до Японии, сев на мель в Индийском океане.

Тем не менее, японцы пытались разработать новые виды оружия. В засекреченных лабораториях на территории Китая полным ходом шли работы над бактериологическим оружием. В Харбине действовал так называемый «Отряд № 731» — бактериологическое подразделение императорской армии, имевшее официальное название — Главное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии. Испытания проводили на живых людях. Не прекращались эксперименты с химическим оружием. Если бы у Германии и Японии оказалось больше времени на разработку оружия массового поражения, не известно, какие бы жертвы понесло человечество во Второй мировой войне. Ведь японцы намеревались, но не успели поразить территории США с помощью смертоносных бактерий.

В сентябре — октябре 1944 года американцы отвоевали у Японии другие островные территории на Тихом океане. Они овладели Каролинскими островами, Палау и Улити. Положение становилось критическим, но в руках японцев оставались Филиппины, отстоящие от Марианских островов примерно на 1,5 тысячи морских миль (около 2500 километров), с которых можно было наносить по союзникам удары и перехватывать воздушные рейды американцев с их «суперкрепостями». Через Филиппины шли важнейшие морские коммуникации, соединяющие Японию с источниками сырья, находящимися в оккупированных японцами Нидерландской Ост-Индии и Бирме. Потеря Филиппин лишала Японскую империю поставок этого стратегического сырья, оставляя ей лишь Северо-восточный Китай и Корею с их сырьевыми ресурсами. Филиппинские острова в пределах Тихоокеанского бассейна были последним рубежом, где можно было еще как-то остановить врага на подступах к собственно Японии. Императорский флот, японская армия и авиация должны были любой ценой задержать здесь неприятеля.

То, что от захвата Филиппин зависел исход всех кампаний войны на Тихом океане, было очевидно и для американцев, поставивших себе цель сделать все, чтобы овладеть ими. Практически взятие Филиппинских островов означало выигрыш войны для США и их союзников и проигрыш для Японии. Именно поэтому главный удар союзных войск в конце 1944 года был направлен на Филиппинский архипелаг. Соединенным Штатам, стремившимся захватить Филиппины, необходимо было обезопасить себя от японских ударов с фланга, перекрыть все пути, соединяющие Японию с занятой ею Юго-Восточной Азией и подготовиться к вторжению на территории империи. Для этого следовало уничтожить остававшиеся у японцев довольно значительные силы на море и их поддержку с воздуха — бомбардировочную и истребительную авиацию. Флот и авиация еще представляли для союзников существенную опасность, которая могла расстроить планы по высадке американских десантов на Филиппинские острова. Надвигалась финальная фаза войны на Тихом океане.

В условиях, когда союзники, отвоевывая в Тихом океане остров за островом, медленно, но верно приближались к Японским островам, японскому военному командованию стало ясно, что имеющимися силами их продвижение вперед по основным направлениям остановить не удастся. Нужны были новые дивизии, корабли, самолеты, техника, горючее, снаряжение. Но всего этого становилось все меньше. Военное поражение прослеживалось все отчетливее. «Страна богов» оказывалась перед угрозой оккупации иноземными войсками. И одних лозунгов стало уже недостаточно. Пропаганда должна была найти воплощение в реальных практических действиях. Требовались в высшей степени эффективные и неординарные методы ведения борьбы с сильным противником, с которым выдыхающаяся японская армия и флот не могли справиться, необходимо было «чудо», «помощь» национальных богов, как когда-то в прошлом. Япония снова нуждалась в «божественном урагане», который, как столетия назад, во время монгольского нашествия, смел и уничтожил бы неумолимо приближающегося с каждым днем и часом ненавистного врага — «варваров-американцев». Но, как говорили в начале XIV века кугё (высшие придворные сановники), только на богов полагаться нельзя, иначе они могут рассердиться на японцев и оставить их без своего расположения. Необходимо было приложить усилия самим жителям Японии. Роль сверхъестественных сил в данной ситуации должны были сыграть люди.

Решающую битву за Филиппины США и их союзники решили начать во второй половине октября 1944 года. Американские войска, общее руководство которыми осуществлял Ч.В. Нимиц, имели явное преимущество в силах и средствах. В частности, подавляющее — в авианосцах и авиации над японским флотом адмирала Тоёда Соэму 3-й американский флот под командованием У.Ф. Хэлси и 7-й, руководимый Т. Кинкейдом, располагали тридцатью пятью авианосцами (по другим сведениям — 34), то есть почти в 9 раз больше, чем у японцев. У американцев было более чем в два раза больше самолетов, в том числе свыше 1200 машин авианосной авиации и 800 самолетов 5-й и 13-й воздушных армий. Американский флот в районе Филиппин превосходил Объединенный императорский флот по линейным кораблям, крейсерам, эскадренным миноносцам (более чем в 4 раза) и подводным лодкам, включал в себя 438 транспортов и другие вспомогательные суда. 6-я и часть 8-й американских армий состояли из четырнадцати дивизий с общей численностью войск около 240 тысяч человек Чтобы победить японцев, Нимиц не пожалел основных и резервных сил.