Не успели военно-воздушные силы Японии опробовать в действии и высотный дальний разведчик Ки-77 фирмы «Татикава» (А-26), планировавшийся для акций камикадзе. Разработка этого самолета началась при финансовой поддержке газеты «Асахи» еще в 1940 году Буква «А» в названии самолета означала название газеты, число «26» символически отображало две первые цифры эры японского летосчисления («кигэн»), начинавшегося с 660 года до н.э. — от начала властвования мифического императора Дзимму то есть 2600 год, соответствовавший по европейскому обозначению 1940 году.

Летом 1944 года А-26 во время испытаний в Маньчжурии, совершив несколько кругов над провинциями Северо-восточного Китая, поставил мировой рекорд по дальности полета — 16431 километров.

Такая же судьба постигла и отдельные образцы из числа лицензионных новинок, которые не нашли широкого использования. Не оставалось уже ни времени, ни средств и возможностей для их доработки. Ракета (реактивный истребитель-перехватчик) J8M «Сюсуй» («Осенняя прозрачная вода» или «Острый клинок» («Удар меча»)) являлась вариантом немецкого самолета-снаряда Ме-1бЗВ-1а («Комета») и должна была с помощью камикадзе уничтожать в небе Японии летающие крепости В-29, но так и не была запущена в серийное производство фирмой Мицубиси. Было собрано всего лишь несколько опытных самолетов. Все попытки приблизить переоборудованную японскую ракету по тактико-техническим показателям к немецкому аналогу, уже принимавшему участие в боевых действиях в Европе, не увенчались успехом (японцы пытались приспособить к немецкой модели свое вооружение и аппаратуру, вследствие чего производителям пришлось частично изменить конструкцию самолета и увеличить его размеры). Обучение летчиков японское командование предполагало вести с помощью специальных тренировочных планеров MXY8 «Акигуса» («Осенние травы (цветы)») и MXY9 «Сюка» («Осенний огонь»). Зимой 1944 и весной 1945 года первые планеры были подняты в воздух. Облет прошел довольно удачно. Однако во время летных испытаний новых боевых машин несколько пилотов необычного реактивного самолета, не имевшего хвостового оперения, погибло.

Зато другому типу самолета-снаряда, изготовленному на основе некоторых немецких разработок и опробованному, как отмечалось выше, в боевых условиях весной 1945 года, как и человеко-торпедам, суждено было оставить глубокий и драматичный след в японской военной истории.

Наибольшее практическое применение имели реактивные самолеты-снаряды, или ракеты камикадзе, получившие название-символ «Ока» — «Цветы вишни».

Самым распространенным был самолет-снаряд 11-й модели MXY-7 (другими модификациями ракеты были 21, 22, 33, 43 и 53-я модели). Полным названием этих самолетов-снарядов было «Ока дзинрай», где «дзинрай» («гром»), как и в слове «симпу» имело религиозную окраску и означало «удар божественного грома». Для обозначения таких летательных аппаратов японцы использовали китайское чтение японского слова «сакурабана» с тем же значением — «вишневые цветы». Этот термин имел еще и значение «падающие лепестки вишни», символически обозначая красивую смерть после недолгой и красивой жизни. Под «Ока» подразумевались цветы горной сакуры — прекрасные и недолговечные, лепестки которой опадают от слабого дуновения ветра.

В феодальной Японии эти нежные цветы и их лепестки, опадающие под утренним солнцем на землю, ассоциировались с чистотой и короткой жизнью самурая. Именно поэтому на корпусе ракеты «Ока» его творцы изображали пятилепестковый цветок горной вишни (на нашивках и кокардах военнослужащих, технике современных Сил самообороны Японии и сейчас изображаются такие же цветы вишни).

В японской морской авиации самолет-снаряд «Ока» относился к разряду нингэн-бакудан — человеко-бомбы. В отличие от германских беспилотных агрегатов V–1 и V–2, «Ока» управлялся человеком. Как и «Кикка», он был создан в Японии на основе разработок немецкой фирмы «Мессершмитт», но с японскими нововведениями, внедренными в первых опытных образцах сотрудниками Исследовательского отдела авиации Инженерной школы при Токийском императорском университете, руководимой профессором Огава Таитиро.

Одним из первых применять управляемые людьми бомбы в борьбе с американцами предложил офицер японских ВВС Ота Мицуо — ветеран боев за острова Тихого океана. Имея большую боевую практику, в начале 1944 года он пришел к заключению, что обычная бомбежка при пикировании, кабрировании и с горизонтального полета даст меньше результатов, чем самоубийственное пике ракеты или бомбы, летящей со скоростью, превышающей скорость любого самолета и управляемой человеком. Других систем наведения в воздухе, в том числе автоматических, в то время не существовало. Предложение Ота было поддержано Гэнда Минору, а потом и адмиралом Ониси, после чего в середине августа 1944 года начались практические мероприятия по созданию нового оружия.

Первоначально проект получил название «Марудай» («мару» — круг — обозначало самолет-снаряд, «дай» — первый иероглиф фамилии инициатора плана создания ракеты, то есть Ота. «Дай» в сочетании с другими иероглифами, по китайской традиции, читается как «о»). Работы над ракетой и серийное производство «Ока» начал осуществлять Завод авиационной техники военно-морского флота (Кайгун кокугидзюцусё, сокращенно — Кугисё) в Йокосуке. Никакие другие компании к этому сверхсекретному проекту не привлекались. На это были две причины. Первая из них — военная тайна. С помощью подобных ракет, имевшихся только в распоряжении немцев и японцев, высшее японское командование надеялось переломить ход войны и спасти Японию. Поэтому тайна строго охранялась. О самолете-снаряде «Ока» даже из военных мало кто знал. Многим стало известно об этом изобретении только весной 1945 года, когда началось боевое использование ракет. Вторая заключалась в том, что ни военнослужащие, ни японское общество к таким экстраординарным мерам, когда пилот новейшего агрегата без вариантов должен был погибнуть, еще не были готовы. Хотя Сайпан был уже потерян, никто в поражение Японии еще не верил.

«Ока» (модель № 11) представлял собой одноместный моноплан, изготовленный из дерева и металла, длиной приблизительно 6 метров, с размахом крыльев около 5 метров и весом более двух тонн, 1200 килограмм из которых были взрывчатым веществом. Доставлялся самолет-снаряд к месту боевых действий с помощью самолета-носителя, конструкция которого позволяла присоединить «Ока» под его фюзеляжем. Пилот-камикадзе во время полета находился внутри основного самолета вместе с его экипажем и переходил в кабину ракеты, когда цель была обнаружена. Самолет-носитель должен был приблизиться к цели примерно на 18–20 километров. Именно такая дистанция считалась наиболее оптимальной для атаки. При атаке с высоты в 6 тысяч метров дальность полета «Ока» увеличивалась еще приблизительно километров на 10. Но на значительно большее расстояние ракета лететь не могла. После этого с помощью специальной рукоятки смертник отсоединял свой аппарат от несущего самолета, начиная с большого расстояния планирование со снижением и увеличением скорости примерно до 650 км/ч.

Но самое главное заключалось в другом. Самолет-снаряд, снабженный тремя твердотопливными ускорителями, мог почти удвоить эту скорость, доведя ее в момент пикирования до 1040 км/ч. При подлете к цели летчик включал реактивные ускорители, без труда позволявшие уйти от любого истребителя-перехватчика, стремительно преодолеть зону заградительного огня с корабля-цели и врезаться в его палубу под углом приблизительно в 50 градусов. По тем временам такая скорость была огромной, и способов борьбы с «Ока» у американцев еще не было. Разумеется, летчик должен был приближаться к цели с раскрытыми глазами, так как любая погрешность в управлении и даже незначительное отклонение вели к промаху.