В марте 1918 г. Кавказский фронт после заключения Брестского мира был расформирован.

Мировая война 1914–1918 гг. явилась тяжелым испытанием для России, ее народов. Российские войска внесли решающий вклад в военный разгром Тройственного союза. Немаловажную роль в этом сыграли формирования Отдельного корпуса пограничной стражи, сражавшиеся в составе действующей армии на протяжении всей войны.

Германия, ведя войну на два фронта, в итоге проиграла. Но и Россия, находясь у порога победы, не снискала лавров победителя, заключив в марте 1918 г. по инициативе пришедших к власти большевиков сепаратный мир с противником.

Революции 1917 г., как Февральская, так и особенно Октябрьская, коренным образом повлияли на ход и исход войны, разрушив старую российскую армию, а вместе с ней и пограничную стражу.

Однако, несмотря на трагизм ситуации 1917–1918 гг., пагубно повлиявшей на ОКПС, путь, пройденный формированиями пограничной стражи за годы первой мировой войны, исключительно интересен и поучителен, а его анализ имеет большое научно-теоретическое и практическое значение.

Особенно ценен боевой опыт, приобретенный пограничниками в «германской» войне, исследование которого позволяет сделать ряд выводов и теоретических обобщений, касающихся прежде всего основных направлений, форм и способов служебно-боевой деятельности пограничных войск в первой мировой войне.

Прежде всего история этой войны свидетельствует о той большой роли, которую сыграли войска пограничной стражи России в военных кампаниях 1914–1918 гг., в реализации военных замыслов русского командования. Исторический анализ показывает, что основные задачи, которые ставило перед ОКПС российское высшее военно-политическое руководство, в целом были выполнены. В первую очередь это относится к начальному, самому сложному и напряженному для погранстражи периоду войны, когда части ОКПС решали ответственную задачу по обеспечению условий для мобилизации, стратегического развертывания и выдвижения нашей армии к линии фронта.

События войны подтвердили обоснованность доктринальных взглядов высшего военного и политического руководства России на применение пограничных войск в случае начала военных действий. Основываясь на опыте предыдущей русско-японской войны, войска погранстражи заранее включили в мобилизационные планы военных округов, а также в планы стратегического развертывания войсковых группировок на вероятном театре военных действий. Им были поставлены конкретные задачи, отвечающие специфике их службы. Заблаговременное определение основных задач войскам ОКПС в случае объявления мобилизации или войны придало действиям пограничников в 1914 г. в целом организованный и эффективный характер.

Первый период войны показал, что с началом военных действий войска пограничных округов действовали в соответствии с выработанными ранее инструкциями. Развернувшись по штатам военного времени и перейдя на войсковую структуру, бригады ОКПС (вначале западных погранокругов, а с октября 1914 г. Закавказского) влились своими конными и пешими сотнями в действующую армию, сохранив при этом наименование, структуру, порядок комплектования.

Кроме разведывательных и диверсионных задач на пограничников в начальный период возлагалась и охрана важных военных объектов и коммуникаций в прифронтовой полосе (железнодорожной сети, мостов, почтово-телеграфных контор, банков и т. д.), обеспечение связи между подразделениями ОКПС и полевыми войсками, а также гарнизонами крепостей при помощи линий летучей связи; они участвовали в реквизиции лошадей и материальных средств в приграничной (прифронтовой) полосе, охраняли открытые фланги соединений и частей действующей армии.

Основными задачами, которые решали пограничники с объявлением мобилизации в России, были охранно-дозорные, а с началом войны — диверсионно-разведывательные с проникновением на сопредельную территорию в целях дестабилизации обстановки в его приграничных районах.

Круг задач, решавшихся войсками ОКПС в ходе военных действий, был значительно шире — вплоть до прямого участия в боях.

Важно отметить, что участие пограничных войск в широкомасштабных боевых действиях наравне с армейскими частями в предвоенных планах не предусматривалось. Поэтому в кампании 1914 г. формирования ОКПС к крупным боевым операциям не привлекались.

Активное участие войск ОКПС в боевых действиях на фронте началось с весны 1915 г., то есть с того момента, когда германские дивизии перешли в массированное наступление на восточном фронте с целью принудить Россию к военной капитуляции. В условиях отражения германского натиска применение пограничных войск в качестве пехотных или кавалерийских формирований явилось вынужденной мерой и объяснялось условиями военной обстановки — острой нехваткой у Ставки в 1915 г. сил и средств.

При этом командование армейских корпусов и дивизий, в состав которых входили пограничные полки и сотни, возлагало на них, особенно в 1915–1916 гг., наиболее сложные боевые задачи — обеспечение выхода армейских частей из боя и отхода войск, ведение арьергардных боев, разведки боем. Решение этих задач не требовало от пограничников проявления их профессиональных качеств, связанных с охранно-дозорной и разведывательной службой. В тяжелых боях с превосходящими по силам регулярными войсками противника пограничники должны были обеспечить отход войск или закрыть брешь, образовавшуюся на том или ином участке фронта.

Такое нерациональное использование переданных в действующую армию пограничных частей — иными словами, практика «латания дыр» на фронте — вело к большим, часто неоправданным потерям. В силу своей специфики пограничники были малопригодны к таким видам боевой деятельности. В то ж е время качество выполнения чинами погранстражи в ходе войны своих специальных задач — охраны, разведки и даже прикрытия флангов, требовавших высокой индивидуальной подготовки и слаженности подразделений, — выгодно отличало их от армейцев. Но это, к сожалению, не всегда учитывалось военным командованием. В конце войны, когда накал боевых действий спал, части погранстражи постепенно вновь стали привлекаться к выполнению специальных охранно-сторожевых функций. Кроме того, на них была возложена полицейская функция по усмирению волнений, вспыхивавших в прифронтовых губерниях.

Формы использования погранвойск, способы их боевой деятельности в условиях длительной позиционной войны, то есть такой, какой была первая мировая, не были предусмотрены и проработаны теоретически Генеральным штабом. В 1915–1917 гг. они диктовались исключительно военной обстановкой, которая далеко не всегда складывалась благоприятно для России. В этом случае боевая практика шла впереди теории военного искусства.

Таким образом, служебно-боевое применение пограничной стражи в годы мировой войны свидетельствует о том, что по мере эскалации военных действий менялись характер, формы и способы боевой деятельности пограничников.

В условиях войны на основе боевого опыта постепенно формировалась тактика действий частей и подразделений погранстражи, существенно отличавшаяся от тактики их служебно-боевой деятельности в мирное время. Она максимально приближалась к тактике действий сухопутных войск. В наступлении конные пограничные сотни и полки чаще всего использовались в качестве корпусной конницы, которая первой бросалась в прорыв для преследования отступающего противника вместе с казачьими войсками. В обороне пограничные сотни и полки (в основе пехотные) составляли арьергардные войсковые формирования, обеспечивавшие отход дивизий, которым они были переданы. Кроме того, пограничные сотни и полки привлекались к ведению разведки боем.

Генерал от инфантерии Пыхачев Н.А. - командир Отдельного корпуса пограничной стражи (1908–1917)