Вот как описывает Н.С. Хрущев настроение, царившее в советском руководстве накануне войны: «Было такое мнение, что Финляндии будут предъявлены ультимативные требования территориального характера, которые она отвергла на переговорах, и если она не согласится, то начать военные действия… Достаточно громко сказать, а если не услышат, то выстрелить из пушки, и финны поднимут руку, согласятся с нашими требованиями… Сталин был уверен, и мы тоже верили, что не будет войны, что финны примут наши предложения и тем самым мы достигнем своей цели без войны. Цель — это обезопасить нас с севера.

Вдруг позвонили, что мы произвели выстрел. Финны ответили артиллерийским огнем. Фактически началась война. Я говорю это потому, что существует другая трактовка: финны первыми выстрелили, и поэтому мы вынуждены были ответить. Имели ли мы юридическое и моральное право на такие действия? Юридического права, конечно, мы не имели. С моральной точки зрения желание обезопасить себя, договориться с соседом оправдывало нас в собственных глазах»[361].

Таким образом, военно-политическая обстановка на северо-западной границе СССР характеризовалась своей неоднозначностью. С одной стороны, четко проявлялось стремление советского руководства в диалоге с правительством Финляндии решить проблему своей безопасности, что вполне правомерно в условиях нарастающей военной угрозы. С другой стороны, было очевидным явное нежелание финляндского правительства идти на совместные действия с СССР в военных вопросах. Эта позиция правительства Финляндии, поддерживаемого и в определенной мере направляемого правящими кругами западных держав, вела к обострению отношений между государствами. После подписания советско-германского договора о ненападении 23 августа 1939 г. и дополнительного секретного протокола к нему характер советско-финских отношений резко изменился.

Приняв решение о ведении политики с позиции силы, советское руководство распространило эти же методы на отношения с Финляндией. Желание любой ценой решить проблемы обеспечения безопасности северо-западных границ СССР лишило советское политическое руководство политической гибкости.

Советско-финляндская война, продолжавшаяся 105 дней, началась 30 ноября 1939 г. В 8.00 советские войска перешли в наступление.

В официальных заявлениях Советского правительства того периода речь шла о конкретной цели — безопасности Ленинграда, северо- западной границы СССР, а позднее также Мурманска и Мурманской железной дороги[362]. Однако цели этой войны в планах высшего советского руководства выходили за рамки обеспечения безопасности границ. Вопрос, по существу, ставился о государственнополитическом переустройстве Финляндии, создании в стране общественно-политического режима, который бы устраивал руководителей СССР[363].

Главной ареной боевых действий стал Карельский перешеек. Здесь финское командование сосредоточило 7 из 15 пехотных дивизий, 4 пехотные и 1 кавалерийскую бригады, части усиления. Эти войска входили в состав Карельской армии генерала X. Эстермана. Севернее Ладожского озера, на петрозаводском направлении, действовал армейский корпус (две пехотные дивизии с частями усиления) под командованием генерала Э. Хеглунда. В начале декабря на этом участке создана еще одна группа войск во главе с генералом Н. Танвелом.

На ухтинском направлении боевые действия вела группа войск генерала В. Туомпо, в Заполярье, на кандалакшском и мурманском направлениях, — лапландская группа генерала К. Валениуса.

Сухопутные войска поддерживали 29 кораблей военно-морского флота и около 270 самолетов военно-воздушных сил.

Финским войскам к началу военных действий противостояли четыре общевойсковые армии. Однако в полной боевой готовности находилась только 7-я армия (шесть стрелковых дивизий и части усиления) под командованием командарма 2 ранга В.Ф. Яковлева. На нее при поддержке Краснознаменного Балтийского флота под командованием флагмана флота 2 ранга В.Ф. Трибуца возлагалась задача преодоления линии Маннергейма.

Против финских войск на фронте от Баренцева моря до Ладожского озера перешли в наступление три советские армии: в Заполярье — 14-я (две стрелковые дивизии) под командованием комдива В.А. Фролова, в Карелии — 9-я (три стрелковые дивизии) комкора М.П. Духанова, северо-восточнее Ладожского озера — 8-я (четыре стрелковые дивизии) комдива И.Н. Хабарова. 14-я армия взаимодействовала с Северным флотом, которым командовал флагман флота 2 ранга В.П. Дрозд. Эти объединения должны были активными действиями сковать противостоящего противника, а также не допустить высадки десанта союзных держав на севере Финляндии. Советские войска насчитывали 425 тыс. человек, имели 2710 орудий, 1476 танков и 2446 самолетов. Соотношение численности личного состава советской группировки войск к общей численности всей армии Финляндии (300 тыс. человек) составляло 1,4: 1. По основным видам вооружения войска Ленинградского военного округа имели подавляющее количественное и качественное превосходство. Однако, несмотря на это, война затянулась и стоила больших потерь, особенно советской стороне. Понадобилось 3,5 месяца упорных кровопролитных боев, чтобы советские войска продвинулись в глубь финляндской территории на 100–120 км и выполнили поставленные задачи.

К началу военных действий все пограничные отряды, комендатуры и заставы находились в полной боевой готовности. Сформированы, экипированы и обеспечены всем необходимым оперативные и разведывательные группы.

Непосредственная подготовка пограничных войск к боевым действиям началась еще 10 октября, т. е. незадолго до последних переговоров делегаций обеих стран. А 25 октября Сестрорецкий пограничный отряд получил приказ о возможном переходе границы, правда, без конкретного указания дня и часа выполнения задания.

Пограничным войскам, охранявшим советско-финляндскую границу, с получением приказа о начале военных действий предстояло ликвидировать передовые посты противника, отдельные пограничные формирования, а затем перейти к охране тыла действующей армии. Некоторые части, главным образом Ленинградского пограничного округа, переходили в оперативное подчинение армейскому командованию. Они должны были привлекаться к ведению разведки, к участию в рейдах по тылам противника, оборонять отдельные участки фронта, совместно с войсками Красной Армии участвовать в наступательных операциях.

Для выполнения пограничниками задачи по ликвидации финских кордонов в полосах наступления соединений и частей советских войск заблаговременно создавались специальные оперативные группы, усиленные подразделениями (взвод — рота) частей Красной Армии, которые за 4–6 суток до начала боевых действий сосредоточивались на направлениях предстоящих действий. Однако в ряде случаев усиления не требовалось, так как личный состав многих финских кордонов к началу действий оперативных групп пограничников покидал занимаемые здания и уходил в тыл. Так, в соответствии с боевым приказом все пограничные заставы Сестрорецкого погранотряда (начальник майор А.А. Андреев) 30 ноября 1939 г. в 8.30 перешли границу. Им противостоял 21 кордон, усиленный 6 егерскими батальонами. На каждом кордоне находилось по 20–40 солдат с пулеметами, а границу и подступы к кордонам охраняли посты в составе нескольких человек с ручными пулеметами и служебными собаками.

Пограничники действовали в сложных условиях зимы. Участок, по которому продвигались подразделения погранотряда, оказался заминированным и во многих местах простреливался. Все это требовало от бойцов четкости, слаженных и решительных действий, высокой бдительности.

Семи из 17 пограничных застав противник оказал упорное сопротивление, однако в короткий срок его передовые посты были либо ликвидированы, либо отошли. К полудню 30 ноября Сестрорецкий погранотряд овладел районами финских кордонов, лишь 8-й заставе у д. Лепола пришлось вести упорный бой до позднего вечера 1 декабря 1939 г., после чего противник отступил.