Именно так и действовали пограничники — «зеленые черти», как их звали австрийцы, — на полях приднестровских сражений. В подтверждение сказанному приведем выписку из боевого донесения командира 5-го конного полка полковника Фуллона от 7 декабря 1915 г.: «Результаты боя с австрийцами у д. Панталиха: изрублено и переколото около 50 австрийцев. Взято в плен 40 здоровых и 14 раненых. Наши потери: убито 4 … ранено 5»[147].
Успешно действовала в 1915 г. заамурская пограничная пехота, прибывшая на Юго-Западный фронт одновременно с конниками. Вначале прибыли, войдя в состав 33-го корпуса 9-й армии, 1-я и 2-я Заамурские пограничные пехотные дивизии (1-й — 6-й полки) под командованием генералов Самойлова и Ступина. Они сразу же вступили в сражения. Затем по мере развертывания частей и соединений 2-й очереди подоспела 3-я Заамурская пехотная дивизия (7-й и 10-й полки).
Личный состав этих частей, закаленный в повседневной и многолетней войне с хунхузами (в Маньчжурии) был, по оценкам командования, исключительно боеспособен. Даже генерал Лечицкий (командующий 9-й армией), до войны служивший в Приамурье, имел слабое представление об этих «зеленых» полках Министерства финансов, опасаясь за их боевые качества[148]. Однако военные действия показали, что опасения были напрасны. 1-я Заамурская пехотная дивизия отличилась в апрельском наступлении 1915 г. у Залешников. 2-я дивизия генерала Ступина внесла в свой формуляр победы у населенных пунктов Дзвиняче, Обертынь и Снятынь. 3-я Заамурская пехотная дивизия прославила свое оружие на Черном Потоке, при Опуте, Окке и у Трояна.
В апреле-мае 1915 г. Заамурские пехотные полки вместе со сражавшимся рядом Проскуровским пехотным пограничным полком вели напряженные бои в районе городов Хотин и Каменец, находясь под непрерывным артиллерийским огнем[149].
Таким образом, в кампании 1915 г., тяжело и неудачно сложившейся для России, пограничные полки, как конные, так и пешие, проявили себя исключительно достойно. Упорно обороняя свои позиции, ни одна сотня не оставила их без приказа.
1916 г. в истории первой мировой войны был характерен тем, что немцы, видя бесперспективность своих наступательных действий на востоке, перешли здесь к позиционной войне, сконцентрировав усилия на западе. Русские армии, оправившись от поражений предыдущего года, нанесли противнику ряд чувствительных ударов, главным из которых был Брусиловский прорыв. В 1916 г. увеличилась протяженность фронта с 1200 до 1900 верст. Неудачным было вступление в августе в войну нашей союзницы Румынии. В результате Россия дополнительно получила Южный фронт, вскоре переименованный в Румынский.
В кампании этого года активное участие в составе действующей армии приняли пограничные формирования, прежде всего сводная пограничная пехотная дивизия, действовавшая, как и раньше, на Западном фронте, и заамурские пограничные дивизии Юго-Западного фронта.
Весной и летом 1916 г. сводная пехотная пограничная дивизия в прежнем боевом составе входила во 2-ю армию генерала Смирнова и вела позиционные бои в районе оз. Нарочь. В боевых донесениях за весенне-летние месяцы сообщается, что «на фронте дивизии временами велась ружейная и артиллерийская стрельба»[150]. Попытка 4-й армии Западного фронта нанести в июле удар по немцам из района Молодечны в направлении Вильно не дала результатов.
Шла позиционная война. Формы и способы боевой деятельности пограничных полков в принципе ничем не отличались от деятельности полков линейных. Пограничная дивизия в перерывах между боями доукомплектовывалась, довооружалась и перевооружалась. Так, в мае на вооружение пограничных полков поступили винчестеры — американские винтовки, которые через месяц были снова заменены на русские трехлинейные. В июне 1916 г. пограничное соединение было усилено отдельной штурмовой батареей (8 орудий, 3 офицера и 149 нижних чинов) и пулеметной командой (6 пулеметов «Кольт», 3 офицера и 71 рядовой)[151]. Российская военная промышленность при активном содействии общественных и коммерческих организаций («Земгор» и др.) смогла обеспечить фронт всем необходимым, и прежде всего дефицитными артиллерийскими снарядами. О том, что был ликвидирован «снарядный голод», свидетельствуют записи журналов боевых действий полков пограничной дивизии за 1916 г. На каждый немецкий артиллерийский выстрел теперь пограничники отвечали своим[152].
Главные события 1916 г. произошли на Юго-Западном фронте, командование которым принял генерал А.А. Брусилов. 22 мая четыре русские армии этого фронта перешли в наступление. Впервые в истории мировой войны позиционный фронт (австрийский) был прорван на всем его протяжении. К концу июня 1916 г. русские войска Юго-Западного фронта вышли на правом фланге на рубеж р. Стоход, а на левом заняли Буковину, создав угрозу вторжения в Венгрию. Только помощь германских дивизий и нерасторопность российского Генерального штаба предотвратили полный разгром австрийцев.
Заамурская пограничная конная дивизия, имея в своем составе 1-ю и 2-ю конные бригады, две конно-горные батареи, самокатную роту (всего около 3 тыс. человек) и приданный ей 3-й Уманский казачий полк, оказалась буквально на острие наступления 17-го корпуса генерала Яковлева (11-я армия), нацеленного на города Злочев и Броды. 22 мая пограничники в конном строю атаковали и вскоре отбросили противостоящую им 19-ю пехотную австрийскую дивизию, и только медлительность корпусного командования, упустившего момент ввода в прорыв конницы, помешала овладеть всей неприятельской артиллерией.
2 июня 11-я армия генерала Сахарова своим центром (32-й и 17-й армейские корпуса) нанесла сильный удар в стык двух австро-венгерских армий. Наши войска в упорном бою овладели городами Берестечко и Почаев. Преследовать врага была брошена Заамурская конная дивизия, которая практически на плечах противника ворвалась в г. Радзивиллов.
19 июня в боях у Нивы Золочевской вместе с архангелогородскими драгунами отличились заамурцы 1-го конного полка. Их героическая атака во главе с командиром полковником Моравицким спасла, по отзывам очевидцев, 11-ю армию. 2-й Заамурский конный полк успешно атаковал в конном строю укрепленную позицию у н.п. Кшаки. За это его командир полковник Карницкий получил орден Св. Георгия 3-й степени.
В июле 11-я армия продолжала наносить врагу короткие, но мощные удары, продвигаясь в направлении г. Броды. В ходе четырехдневного сражения 17-й корпус вместе с входившей в его состав Заамурской конной дивизией погранстражи овладел городом. Это была большая победа. Свой вклад в нее внесли и конные пограничные полки, которые в данном случае использовались в качестве обычной корпусной конницы.
Во время Брусиловского прорыва отлично зарекомендовала себя заамурская пограничная пехота, особенно 1-я Заамурская пехотная дивизия генерал-майора Самойлова. Находясь на острие главного удара 9-й армии генерала Лечицкого, пограничники 1, 2 и 3-й Заамурских пехотных пограничных дивизий в кровопролитных наступательных боях лета 1916 г. у Хоцимержа, Тлумача, при Нараевке, под Станиславом зарекомендовали себя стойкими и мужественными бойцами.
Вот как описал один из боев А.А. Керсновский: «25 июля, в полдень, после короткой, но могучей артиллерийской подготовки, зеленые полки заамурцев… подкрепленные 12-м корпусом на Пруте, рванули армию Кевеша (австрийский генерал. — Авт.)… Так началось сражение под Станиславом. Вечером 33-й корпус захватил Тлумач — оплот врага в Заднестровье… Осыпаемые бешеными ударами «зеленых чертей», германцы Кревеля (германский генерал. — Авт.) отдавали позицию за позицией… 25 июля — в первый день наступления — 9-й армией было взято 7500 пленных. Трофеи всего сражения под Станиславом составили 250 офицеров, 19 400 нижних чинов, 18 орудий, 11 бомбометов и 157 пулеметов. Кевеш намеревался было контратаковать, но германское командование… приказало отступать, чтобы как можно скорее оторвать германские войска Кревеля от заамурских штыков»[153].
