Заканчивалось письмо Кииза так:

Досье Кииза, еще более полное, чем у Левитана, также заканчивалось статьей в «Нью-Йорк таймс» о приговоре суда.

Грант долго не мог оторваться от фотографии Мак-Дональда с подписью: «Доктор Джеффри Мак-Дональд покидает здание суда в Роли после объявления ему приговора». Трехцветный, завязанный по моде галстук, светлая рубашка и темный костюм в узкую полоску. Он укоротил у парикмахера гриву густых светло-русых волос с взлохмаченным по моде пробором. Три резкие морщины пролегли вдоль высокого лба. В железную складку сложились упрямые широкие губы. Сам Ломброзо не обнаружил бы у него дегенеративных черт. Поражали глаза — полные страха, ненависти ко всему человечеству и к самому себе и смертной тоски. Глаза убийцы и жертвы. Глаза еще одной американской трагедии.

…Левитан пришел с новостями:

— Я получил исчерпывающую информацию о твоем деле в департаменте юстиции. Прокурор, конечно, не сможет предъявить тебе абсурдное обвинение в шпионаже. Скорее всего, он будет ссылаться на подписанное президентом Фордом постановление от февраля 1976 года, согласно которому разглашение разведывательной тайны карается штрафом размером до пяти тысяч долларов и тюремным заключением до пяти лет. Пресса тогда прямо указывала на Филипа Эйджи и Виктора Маркетти как на лиц, против которых было направлено это постановление. Но там речь идет об «источниках и методах», об именах агентов ЦРУ и их агентуре, а прокурору будет трудно доказать твою вину по этим пунктам. В отличие от Эйджи и Бека ты не называл имен агентов ЦРУ.

Левитан постоянно держал своего клиента в курсе последних событий, имевших прямое или косвенное отношение к его делу.

— Картер закручивает гайки, — как-то сказал он ему. — Еще в октябре прошлого года наша «Вашингтон пост» пронюхала о разногласиях внутри правительственного комитета по продаже оружия нашим союзникам по поводу поставок его королю Марокко Хасану Второму. Президент пришел в ярость и решил раз и навсегда покончить с утечкой правительственных сведений. Он заставил около двадцати высших правительственных чиновников подписать показания, что они не имеют отношения к утечке этой информации. Такие показания подписали даже Бжезинский и Тэрнер. Вэнса Картер грозился уволить, если выяснится, что его помощники в государственном департаменте виновны в болтовне с джентльменами прессы. Оказывается, Картер не раз велел ФБР дознаться до источников утечки секретных сведений, в особенности в отношении Ирана. Всего ФБР затевало за последнюю пару лет не менее двадцати пяти расследований по подобным вопросам. Несколько служащих государственного департамента потеряли допуск к секретным материалам, кое-кому пришлось подать в отставку по собственному желанию. Но больше всего вредит вам, разоблачителям ЦРУ, тот оборот, который приняло дело Фрэнка Снеппа. Верховный суд возмутил нашего брата либерала своим решением, явно направленным против свободы слова, поддерживающим судебное постановление об обязательном возврате Снеппом гонорара за критическую книгу о ЦРУ. Все это не настроит судью и жюри в твою пользу…

Он протянул своему подзащитному свежий номер «Вашингтон стар», уже тогда дышавшей на ладан столичной газеты. Она выражала мнение, что Бека никто не убивал, а скорее всего налетел на него какой-нибудь пьяный водитель.

От тех самых зеленоберетчиков в резерве, с которыми Грант, бывало, спорил о войне в джунглях, об операции «Падающий дождь», пришли два ругательных письма. Как и следовало ожидать, прежние приятели называли его ренегатом, отступником, предателем.

А от Шарлин письма все не было. Может, пропустила она публикацию Левитана. Наверное, пропустила. Во сне он часто видел теперь ее печальную, неуверенную, мерцающую улыбку, тускло озарявшую их последние встречи перед разрывом.

Двадцать пятого апреля стражник принес ему впервые газету «Вашингтон пост». Он взглянул на заголовки на первой странице и глазам своим не поверил. Вопреки здравому смыслу президент Картер решился на «засвеченную» операцию! Какое безумие! Какая безответственная игра судьбами мира! Последующие дни Грант посвятил изучению операции, заказывая материалы через адвоката Левитана, вплоть до библиотеки конгресса.

Костяк операции по спасению американских заложников в Тегеране, в которой участвовали представители всех родов войск, составили «черные береты» во главе с полковником специальных войск Чарльзом Бекуитом. Чарли Бекуит! Старый знакомый! Грант знавал его еще во Вьетнаме, где Бекуит участвовал в операции «Дельта», сколачивая из вьетнамских горцев диверсионные команды для выполнения террористических заданий. У него была кличка среди «зеленых беретов»: «Чарли-обойма». Вот кто удивительно напоминал полковника-фаната и убийцу в фильме «Апокалипсис сегодня», только Бекуит был выше и худощавее исполнителя роли полковника — Марлона Брандо. Бекуит, инструктор черноберетчиков, который присутствовал на суде над Мак-Дональдом в Фейетвилле… Это был образцовый служака, плакатный «зеленый берет», шестифутовый южанин с короткой стрижкой, низким лбом и мозгом одноклеточного организма по части морали. Рейнджер и авиадесантник, он обучался в Форт-Брагге, когда зеленоберетчики находились в зените своей мрачной и сомнительной славы, протрубил не один офицерский срок во Вьетнаме, познал службу в командах «Альфа», которые действовали в 1-м корпусном округе у демилитаризованной зоны между Северным и Южным Вьетнамом, близ границы с Камбоджей, в тылу Вьетконга. Вся грудь, на жаргоне джи-ай, во «фруктовом салате». Уехал из Вьетнама с «серебряной курицей» на погонах, то есть с «орлом» полного полковника. Знавал в Наме полковника Роэлта и доктора Мак-Дональда, восьмерку убийц-зеленоберетчиков. Мечтал, видимо, взять реванш за поражение во Вьетнаме, вернуть былую славу «зеленых беретов». Шел ему пятьдесят второй год.

Из «зеленых и черных беретов» на базах Форт-Брагга, Форт-Блисса, Форт-Сэм-Хьюстона и Сан-Диего он подбирал, конечно, не желторотых новичков, а тертых сержантов из старослужащих, многие из которых прошли сквозь огонь, воду и медные трубы во Вьетнаме. Каждый имел по нескольку военных специальностей, например был подрывником, агентурным разведчиком, автоматчиком, медиком. Особо подбирались кадры переводчиков из числа зеленоберетчиков, действовавших среди курдов в Иране, работники ЦРУ, служившие инструкторами САВАК, хорошо знавшие Иран, а также надежные офицеры, разведчики и контрразведчики из бывшей армии шахиншаха. Полковник Бекуит командовал, собственно, лишь головным ударным отрядом «Дельта», в который, если не считать обширный вспомогательный персонал, в частности летный, входило около девяноста боевиков, включая и морских пехотинцев.

Вся операция отрабатывалась с ноября 1979 года в Форт-Брагге. Вертолеты и самолеты Си-130 «Геркулес» множество раз высаживали авиадесантников в пустыне штата Юта, схожей с иранскими пустынями, и других местах. Среди инструкторов и советников были офицеры-англичане из Особого полка воздушной службы, имеющие солидный опыт борьбы с ирландской республиканской армией. Изучались аэрофотоснимки аэродрома в пустыне Деште-Кевир близ селения Пошт-Бадам.

Американская пресса замалчивала деятельное участие в рухнувшей операции Центральной разведки. Но Грант знал, что подобными делами в «агентстве» ведает заместитель директора ЦРУ по операциям (до 1972 года эта должность называлась иначе — заместитель ДЦРУ по планированию). Именно этот важный отдел «фирмы» направлял тайные действия «зеленых беретов». Директор ЦРУ — глава разведывательного сообщества — прекрасно сознавал, что участием в операции «Орлиный коготь» американская разведка превышала свои полномочия, выходила за пределы дозволенных ей уставом ЦРУ тайных операций в той «сумеречной зоне, — как писал в своих мемуарах Генри Альфред Киссинджер, бывший руководитель Совета национальной безопасности и государственный секретарь, — что пролегает между обычной дипломатией и прямой военной интервенцией».