— Занятно! — сказал Грант. — «Джон У. Грант к суду не привлекался… Судимостей не имел…» Вот видите, ребята, вы меня за кого-то другого приняли.
И вот любопытный документ! Копия запроса ФБР об экс-капитане спецвойск Джоне У. Гранте, личный номер 43 101 999, адресованного в управление кадров министерства обороны еще в октябре прошлого года. Вот, оказывается, когда им заинтересовалось ФБР — вскоре после встречи с Беком! Наверное, джи-мены стали следить за ним, подслушивать все его телефонные разговоры, читать его почту после первого же его свидания с Уинни…
Ну, ладно! А то любопытство, как говорится, убило кошку. Впрочем… А это что? Ого! Список подслушанных и записанных ФБР телефонных разговоров Джона У. Гранта… Когда. С кем говорил. Краткое содержание разговора… Интересно! Январь, февраль… А нет ли здесь часом?.. Есть! Первое января. День убийства Уинстона Бека в Вашингтоне. Три разговора! И один из них буквально за полчаса до убийства. Вот его алиби!
Повернувшись спиной к джи-менам, он спрятал заветный листок в карман. Пригодится.
Его изумили фотографии в конце его досье. Первая из них, и вторая, и третья были сняты в аэропорту Кеннеди после его возвращения из Вашингтона, затем он с Беком выходит из подъезда своего дома, идет по Седьмой авеню. А дальше: «Перекресток мира», Бек передает ему книжку, они шагают мимо радиостанции «Свобода», они сталкиваются с черными, они садятся в такси, едут паромом «Мисс Либерти»… Нет, всевидящее и всефотографирующее ФБР не успело, не смогло заснять их в момент передачи ключа от депозитного сейфа… Вашингтонских фотографий здесь не было — их еще не успели прислать…
Грант бросил бумаги на стол, перевел взгляд на джи-менов. Янкелевич лежал неподвижно. Крейвенс корчился от боли.
— Пока, ребята! — сказал Грант, направляясь к двери. — У меня дела.
Крейвенс проводил его взглядом, полным ненависти. «Мы еще встретимся! — яснее слов говорил этот взгляд из-под насупленных бровей. — Непременно встретимся. И очень скоро. У ФБР длинные руки. И долгая память».
Грант вышел, хлопнув дверью.
Здорово он их отделал! Эврика! Раз никому не нужен бакалавр и магистр искусств, филолог Грант, и писатель Грант тоже не нужен, станет он, пока суд да дело, преподавателем каратэ и дзюдо. Шикарная реклама: «Леди и джентльмены! Бывший капитан «зеленых беретов», мастер каратэ, черный пояс в дзюдо, научит вас, как без ножа и пистолета голыми руками отправить в объятия Морфея или лучший мир вашего супруга или супружницу и кого угодно из близких или дальних. Удовлетворение гарантируется. Лучшие рекомендации ФБР. Оплата по соглашению».
А пока он загонит «фамильные драгоценности» и на вырученные деньги отправится в столицу нации. Немного запыхался, да это не беда. В форму войдет за месяц-полтора.
ФБР, конечно, не отстанет. Но арест исключен. Впереди большие дела. Ключ с «розой ветров». Сейф в банке. Бюллетень будет. Будет бюллетень. А в Афганистане у «фирмы» все равно не выгорит. Не выгорит в Афганистане…
Так начался в тот серый и холодный январский день новый раунд в борьбе с ЦРУ — раунд трудный, сложный, опасный, полный неожиданностей, ловушек и западней. В детективных и шпионских романах всегда бывает начало и конец. В истории «фирмы» трудно нащупать истинный зачин, потому что уходит он к Пинкертону, теряется в истоках и извивах британской СИС — Сикрэт Интеллидженс Сервис. И конца этой истории, полной коварства, кровавых тайн и предательств, пока не видно. Пока. Пока «фирма», подобно мифической саламандре, горит в огне и не сгорает. А если и сгорает, то, подобно мифической же птице Феникс, вновь возрождается. Но как сказал Экклезиаст, всему есть начало и всему есть конец. Всему на свете приходит конец, потому что всему на свете есть свое время. Время жить и время умирать. Время гореть и время сгорать. Дни «фирмы» сочтены. Кроваво пламенеют грозные, пророческие письмена на стене: «Мене. Тэкел. Фарес».Все взвешено и учтено.
Сочтены часы «фирмы».
И ОДИН В ПОЛЕ ВОИН
В тот же день Грант продал свои «фамильные драгоценности» и улетел в Вашингтон. В аэропорту Даллеса Грант купил свежий номер газеты «Вашингтон пост», который он целиком прочитал в автобусе по пути к столице. Одно сообщение под заголовком «Взрыв в банке» привлекло особое его внимание:
«Вчера в одиннадцать часов пять минут утра в отделе депозитных сейфов Национального банка Риггза в Вашингтоне раздался сильный взрыв, убивший двух человек. Полиция, вызванная служащими банка, установила, что убитые являлись работниками ЦРУ. На месте происшествия обнаружен ключ к сейфу с металлическим брелоком в виде Мальчика Писа… Ведется расследование…»
Грант дважды прочитал это короткое сообщение. Расчет Уинстона Бека оказался верен: «призраки», убившие его, обыскали и взяли с его трупа ключ с брелоком, догадались, что это ключ от депозитного сейфа в каком-то банке, узнали, в каком именно банке он отштампован и, торжествуя, веря, что наложат руки на разоблачительные материалы Бека, направились к сейфу, чей номер был на ключе… Что ж, Уинни отомстил за себя, наказал убийц, уверенных в своей неприкасаемости и безнаказанности…
Вновь чувствовал Грант себя так, словно действовал в боевой обстановке, но теперь не в тылу Вьетконга, а в Вашингтоне, столице нации!
В депозитном зале «Бэнк оф Америка» Грант твердыми шагами подошел к сейфу с нужным ему номером. «Призраков» ждала мина. А здесь? Нет, он до конца верил Беку. В сейфе лежал черный «дипломат». Грант открыл его, увидел кипу машинописных рукописных листов, сразу узнал почерк Бека. Вот за чем гонялись «призраки»!
На протяжении последующих месяцев Гранту выпала честь стать подозреваемым номер один в розыскных списках и ФБР, и ЦРУ, своего рода рекорд, достойный быть занесенным в новейшую книгу рекордов фирмы «Гиннес». Когда он увидел свое фото и имя в числе десятки самых опасных преступников, разыскиваемых ФБР, он призадумался: всем известно, что ФБР со времен дяди Эдгара дорожит своей репутацией и потому объявляет о розыске только тех преступников, которых вот-вот арестует и зачеркнет в объявлениях крестом, тем самым доказывая публике свою эффективность.
Коронер, расследовавший обстоятельства смерти Бека, по подсказке ЦРУ, через ФБР и полицию установил, что «смерть Уинстона Бека, жителя Вашингтона без определенных занятий, вызвана автомобильной катастрофой, последовавшей в результате грубого нарушения правил уличного движения неизвестным лицом или неизвестными лицами».
Как оказалось, Уин еще во время службы в ЦРУ застраховал свою жизнь на изрядную сумму, однако страховая компания «Мьючиэл» пыталась опротестовать выплату страховки, выдвинув версию, будто Бек совершил самоубийство, дабы обеспечить своих детей.
Гранту, которому пришлось играть в кошки и мышки с двуглавой гидрой репрессивно-карательного аппарата — ЦРУ и ФБР, не удалось присутствовать на скромных похоронах Уинстона Бека, на которых зато, к изумлению его вдовы, были густо представлены эти ведомства, фотографировавшие скрытыми камерами всех на кладбище, а заодно и записывавшие все их разговоры. Нечего и говорить, что кладбище родного Ричмонда в Вирджинии, на котором погребли Уинстона Бека, было вовсе не Арлингтонским национальным кладбищем.
Но бывшие «спуки» не скоро отрешаются от мирских забот, сойдя в таинственную сень, и свыкаются с вечным покоем. Дух Уинстона Бека, бунтарский, непокорный дух, продолжал жить и бороться.
Еще пролетая над Балтиморой, во время рейса из Нью-Йорка в Вашингтон, Джон Грант решил, что выявление всех обстоятельств убийства друга он отложит «на потом», а сначала заполучит материалы Уинстона Бека и издаст бюллетень, но он, помня о ФБР, путая следы, нашел себе другого типографщика. Денег у него было в обрез.
Гранту пришлось несколько раз сдать кровь по тридцать долларов за пинту, чтобы расплатиться с типографщиком. И все же он не утерпел, заглянул, соблюдая осторожность, и в здание, где находилась контора Бека. Она была заперта. Маленькая квартирка Бека на той же Вермонт-авеню была не только заперта, но и опечатана.
