Троица Дрейка осталась караулить дедулю в домике, договорившись сменять друг друга каждые пятнадцать минут: охраняемый шибко попахивал. Виктор выставил вокруг него щит и продул комнату, но помогло мало.

Время на размышления закончилось. Дед Лёша, накачиваемый водкой, готовился дойти до состояния полутрупа. Хорошо: вряд ли он потом припомнит, что видел того, кого считал мертвецом. Такое проще списать на кошмары от перенедопития.

Троица Виктора вышла на тропу… экспроприации. Виктор зачаровал одежду Танка, чтобы та держала образ бродяги хотя бы полчаса. Теперь боец старательно играл пьяницу: пошатывался и спотыкался, шагая к забору дома номер шесть. Маг и бард чуть обогнали его, чтобы занять позицию за сливами возле участка.

Танк ещё подходил к калитке, а сторож уже встал со скамейки у дома и решительно пошёл по дорожке. Боец зацепился за доску забора и повис на ней, обретя опору.

— Лёха, мать твою! Я ж те сказал больше здесь не появляться!

Они знакомы! Вот это сюрприз! От шока Виктор чуть не проморгал момент, когда Танк — молодец, не растерялся — стал излучать радушие. Маг скинул на охранника всю приветливость, что смог подцепить. Помогло! Сторож тут же стал глядеть снисходительно и, сменив гнев на милость, укорил:

— Что ж ты, Лёня, опять в дрова? В твоём-то возрасте!

— Выр'чай, Сень! Кл'ент тут литру дал, а есль ща один всё выжру — привет!

Откуда бойцу-то известно имя охранника? Ах! у дядьки ж метка на форме!

— Вот только давай не как в прошлый раз, — с сомнением попросил охранник: чистый голос Танка сильно отличался от пропитого баритончика бродяги. — На объекте пить не стану! И тебя не пущу.

— Так я чо, к тебе лезу? Я ж тя с с'бой з'ву!

— Эй! А вы тут чего околачиваетесь!? — прикрикнул сторож, заметив мага и барда.

Изображать случайных прохожих было поздно: слишком уж открыто Виктор смотрел на стоящих у калитки.

— Мишка! — прозвучал над ухом игривый оклик.

Маг обернулся, понимая, что Женечка уже придумала, как выйти из ситуации, а девушка порывисто обняла его, прильнув к губам в поцелуе. Где-то далеко сторож сказал:

— Совсем молодёжь стыд потеряла!

— Точн', - чуть слышно отозвался Танк, видимо, усмехаясь. — Ну чо, Сень, п'шли?

— Извини, ничего другого не придумалось… — пробормотала вся пунцовая Женечка, потупив глаза.

«Бабушке своей расскажи!» — подумал Виктор, а вслух произнёс:

— Ничего. Хорошо получилось, — и, поняв, что ляпнул двусмысленность, почувствовал, как добавочная порция краски стала заливать его лицо. Хорошо, что есть дело и нет времени стоять столбом с пылающими щеками!

Магические удары разбили камеры. Заворчавшие собаки затихли после глушаков. Магический мостик через закрытую калитку избавил от возни с емкостной сигнализацией. Парочка взломщиков пробежала по дорожке к распахнутой двери дома.

Первый этаж: коморка охранника у входа (Виктор повыдёргивал все провода из какого-то аппарата, стоявшего под столом), ванная, столовая, кухня, две спальни. Неплохо устроился этот Олег! Отделка ничуть не проигрывала квартире Дракона. Что же это за птица? Женя заметила у лестницы ещё одну камеру. Виктор на всякий случай снял и её.

Второй этаж. Закрытая комната; основательно закрытая! Прямо-таки сейф, а не комната! Интересно, что там. Ладно, если объект найдётся быстро, можно будет исследовать. Ещё комната — вроде кинозала. Шкафчик с книгами — беллетристика; не то. Вот оно: библиотека! Что-то всё больно просто. Правда, полок немало.

Женя пошла по ряду вдоль стены, Виктор по среднему. Света, льющегося из двух широких окон, хватало, включать электрические светильники не стали. Маг просматривал полки, досадуя, что не спросил у Лилы, как выглядят эти журналы. Даже их масса могла бы стать проблемой, если б не магия…

Кстати о магии! В глаза бросился корешок книги с названием «Заклинания средних уровней: практические советы по вирулентным последовательностям», 1920 год. Рука уже потянулась к книге, но тут ладонь словно кольнуло нечто. Виктор отдёрнул руку и вызвал магическое зрение.

Тваюмагию! Что-то тяжёлое и непростое! Заметны и тона телесной стихии, и нити воздуха, свисающие на пол, и что-то третье… о! эмоции какого-то колкого вида в комбинации ещё с чем-то.

Поведясь на исследовательский интерес, он не сразу осознал простой пугающий факт: они грабят мага! Оставив возню со снятием охранного заклинания, Виктор собрался уже предупредить Женечку, как услышал её тихий радостный возглас:

— Да вот же они! — девушка подошла к застеклённому шкафчику, когда Виктор рявкнул, что было сил:

— Стоять!!!

Вздрогнувшая от грубого предостережения, Женя замерла на месте, боясь двинуться.

— Извини, что заорал, — голос мага дрогнул. — Стой, как стоишь, не двигайся. Я всё проверю.

Сплетения силовых линий, комбинации многих заклинаний, опутывающих стеллажи и стены, выложенных слоями, открывались всё глубже, светились пугающим узором. Из верхнего угла комнаты, из-под потолка висело в натяг сплетение воздушной и земляной ниточки, касаясь стеклянных створок шкафа, запутываясь за ручки и уходя на пол к аморфному рыже-алому пятну. Под правой ногой девушки.

Виктор вспотел.

— Не двигайся, — без нужды прошептал он ещё раз. — По моему сигналу будь готова отпрыгнуть как можно дальше назад.

Как работает эта убийственная пакость? Как она отреагирует на изменение магических полей? Так, отставить панику! Встраивать защиту от дистанционного магического взлома — явный перебор. Наверняка, есть только срабатывание от триггера-ниточки: стандартная магия слишком ограничена. А лужа на полу вряд ли «заметит» колебание магических полей, если не трогать триггер. И всё-таки надо поставить щиты.

Маг с полминуты создавал щит вокруг фигурки девушки, прошив его сквозь подошву ботинка. Затем быстро сляпал обычный эллипсоидный щит вокруг себя и изготовился придавить огонь, если он всё-таки выстрелит. И прошептал:

— План меняется. Ме-едленно поднимай правую ногу.

Готовый в любую секунду отшвырнуть барда, Виктор смотрел, как дрожащая ступня отрывается от пола. Ловушка на полу не переходит в пусковую стадию! Победа!

— Теперь уходи в коридор по центру прохода, ничего не касаясь. Жди меня там, но не у двери, а за стеной.

— А как же ты? — шепотом вскрикнула девушка.

От этого восклицания на душе потеплело. Маг улыбнулся и ответил:

— Не беспокойся. Я заговорённый. Ты нашла вещь, а я её вынесу. Контракт есть контракт?

— Только ты… осторожней, — робко попросила она и аккуратно пошла к выходу.

Гипотеза подтвердилась: важен только триггер. Надо ослабить натяжение. Усилив щит, маг вытянул из воздуха пыль и вплёл дополнение в нить. Сработало: нить провисла. Не зная, как снять путаницу с ручек, Виктор просто спилил их, поддержал кусочком мягкого щита и переложил на подоконник. Отлично!

Всё-таки копаться руками в шкафу, стоя на мине, не хотелось. Маг попросту выволок всё содержимое. Разумеется, по закону нечаянной или намеренной подлости, искомая подшивка лежала в самом низу. Толстенькие журнальчики: шестьдесят штук тянули килограммов на двадцать с хвостиком! Кое-как запихав оставшееся обратно в шкаф, затворив дверцы и прижав щитом, Виктор вытащил добычу в коридор и передал обрадованной Женечке. Время ещё было: даже если они задели какие-то цепи магического или электрического оповещения, на дорогу от города до усадьбы у этого мерзавца Олега уйдёт не меньше получаса.

В сердце закипало что-то крайне нехорошее, суровое и злое. Кто-то пытался заманить его в ловушку! Влюблённую в него девушку — сомнений в её чувствах почти не осталось — охранное заклинание превратило бы в пепел! Две недели назад доносчик-бродяга сознательно обрёк его группу на плен и смерть — безо всякой вины!

Никакой пощады, господа! Будем считать, это «просто бизнес». Хищная ухмылка кривила лицо Виктора, когда он срывал защиту с книжки о магии. Что-то взлетело с пола и прилипло к щиту. Хорошо, пусть висит. Взяв в руки том, маг поглядел на обложку и тихонько рассмеялся: автором был не кто иной, как Олег Готье. Экое тщеславное совпадение!