Подъезжая к офису, она уже не сомневалась в своих выводах.

Слегка беспокоила мысль о том, что умник мог предполагать и то, что его агента раскроют. Впрочем, поимка Владислава действительно оставалась единственным способом вернуть себе инициативу. Если это вообще возможно.

Илона чувствовала: нечто по-прежнему не учтено. Например, по-прежнему нет ответа на вопрос: почему Виктор делает то, что делает? Он убегает, но не без оглядки. У него есть только ему одному видимая цель. И пока ищейка не поймёт, к чему стремится этот хитрец, она будет обречена только догонять его.

Настя сбросила скорость. Сильно нагруженный людьми нос скоро провалился в воду. Волны крутыми полосами побежали от корабля, вводя сомнительный порядок в чехарду на поверхности. Полосы кудрявились лишёнными периодичности всплесками, что заметили все, а лекарша озадаченно спросила:

— Что за ерунда?

— Дома, — коротко ответил Саша.

— Мы уже над городом!? — удивилась Настя.

— Видимо, — в тон компьютерщику отозвался Виктор. — Надо вычислить улицы, чтобы идти над проезжей частью, а не над домами.

Карта семидесятилетней давности почти не дала информации: Гильдия на ней не отмечалась, а Дрейк, естественно, позабыл её адрес. «Где-то в центре» — сомнительная наводка.

— А как?

— Вить, давай я к штурвалу встану? — попросился Саша.

— Конечно.

Приобиженная Настя отошла, а Саша, посмотрев по сторонам, сбавил ход, дал поворот направо, затем чуть влево.

— Тут где-то должен быть эхолот… — пробормотал компьютерщик. — А! точно, вот он. А как его перенаправить на фронтальный обзор?

Настя помочь не смогла. Оставалось грести вслепую. Координаты от дальних маяков навигации тоже ненадёжны. Да и сами маяки уже теряются за горизонтом, сигналы гаснут один за другим. Саша попросил блюдце, сверил курсы, принялся на ходу высчитывать перемещение, предполагать отклонение.

— Начальник, нам есть дело? — спросил Танк.

— Да. Все, кто может, пусть встают к окнам и высматривают магические аномалии. Скорее всего, будет большая полусфера. Вероятно, воздушной или водной стихии. Маги, лекари, барды — все, кто может, встаём и смотрим. Если что-то странное замечается — сообщайте мне. Все, кого я начал обучать, тоже посматривайте.

Саша впереди обещался посматривать. Справа от него встали Марина, Танк, Дрейк и Женя. Слева — Моав, Андрей с Настей и Виктор. Да-с, внушительная команда разнокалиберных адептов. Одна беда: в обычной школе магии заклинания не были постоянными, так что маги, бард и лекарша через некоторое время развели руками и сели в кресла. Итого пятеро наблюдателей, напрягающих свои способности в поисках чего-то.

Солнце посветило справа, потом, когда по чуть заметной ряби впереди Саша определил конец улицы и повернул направо, — принялось слепить слева. Через полкилометра, перед группой домиков, поднявших красные останки над водой на один-два этажа, снова поворот на юго-запад.

Виктор сменил Сашу.

Моав сменил Виктора. Солнце почти село.

— Виктор! — компьютерщик указал градусов на тридцать справа от курса.

— Отлично! — заорал кудесник.

Пузырь. Отлично выполненный: изображение проецируется с противоположной стороны без видимых искажений! Без магического зрения определить его — никаких шансов. Стихия… смешанная: и воздух, и вода, и электричество даже! Ой, сильны высшие маги. Не исключено, что покойный Готье им и в подмётки не годится.

Интересно, как они поддерживают такую махину. Из-за отсутствия других объектов поблизости масштаб не задать, но в том, что радиус полусферы этой метров сто — сомневаться не приходится.

Дракон не сдержал любопытства: подошёл к стеклу, пробормотал заклинание.

— Не вижу…

— Какая дальность твоего определения?

— Метров сто, наверное, — маг засомневался. — Я ж не замерял!

Виктор не стал заострять внимание на том, что Дракон, имея ещё заклинания в запасе, предпочёл побездельничать.

— Поближе подойдём — увидишь. Саш, встань к штурвалу и иди тише: я буду высматривать ловушки на подступах.

Компьютерщик сменил Моава.

Виктор позволил себе окинуть взглядом компанию. И не зря. Редчайшая мечтательная улыбка Лилы и нечто похожее на лице Дрейка, изумление бывшей орденской волшебницы, любопытство всех остальных, к которому иногда примешивалось беспокойство.

— У меня заклинания закончились, — сообщил бард, — но могу предположить, что навряд ли это — только маскировка. Я бы на месте магов что-нибудь неприятное придумал.

— Значит, и они придумали, — Виктор кивнул. — Я тоже так считаю. Снарядите с Настей одну лодочку — в разведку схожу.

— Я с тобой! — почти приказала Женечка.

Кудесник посмотрел на Дрейка, тот моргнул.

— Ладно. Могу взять ещё одного.

Трое бойцов вскинули руки, но двое тут же уступили Танку. Тот кивком поблагодарил Сашу и Моава и прошествовал к выходу, чтобы прихватить что-нибудь лёгкое из своего арсенала.

Цель близка. Сердце Виктора подпрыгнуло: как его примет брошенная учительница? Нехорошо всё-таки с ней получилось. Она ему открыла мир магии — и тут уже не столь важно, чем старушка руководствовалось, — а он слинял, да ещё и гадостей наговорил. То есть, наговорил бы, не сработай будильник…

За полкилометра до трёхсотметрового купола Саша нащупал небольшую затопленную площадь. Идеальное место для остановки: судя по всему, оттуда можно быстро сняться и уйти на северо-запад на крыльях, если что-то пойдёт не так. Именно такой приказ отдал Виктор на случай, если маги вдруг пойдут в атаку вне защиты, а он останется под полусферой. Приказ понравился не всем, но кудесник со свитой быстро вышел из рубки.

Танк сел в первый отсек, Виктор на корму, Женечке досталась середина. Девушка скривила недовольную гримасу: за рослым бойцом непросто высмотреть происходящее впереди. Но спорить не стала.

Плюх-плюх, дыхание ровное, успокаивающий размеренный плеск, лёгкая качка. Мелкие волны, нагнанные западным ветерком, смазывались и приплющивались в «тени» купола; пожалуй, единственное, что выдавало укрытие магов.

— Виктор, а что, если это — ложный объект? — вдруг обеспокоился Танк.

— Вряд ли. Слишком мощный для обманки. Наверняка требует постоянного дежурства, а в Гильдии сейчас вряд ли много народу.

— Ты уже поднял защиту, — скорее утвердительно произнёс боец.

— Я тоже почувствовала! — гордо сообщила Женечка. — Сразу, как в лодку сели!

— Ага. Кто что заметит — не стесняйтесь. Жень, каждые три минуты связывайся с Дрейком.

Плюх-плюх. Неторопливо. Купол уже закрыл собою треть горизонта впереди. Теперь стала видна игра света вблизи его границы: в какой-то момент солнце на ней раздвоилось, но эффект почти мгновенно пропал. Виктор «ощупал» приближающуюся границу. Рядом с ней будет магический удар. Навряд ли снаружи: или на переходе, или сразу за ней.

— Пока всё в порядке, подходим, — передала Женечка.

Сколько магов дежурит на поддержании заклинания? Не меньше двух-трёх, если оно подпитывается активно. Впрочем, нет: не могут обычные маги «подпитывать активно». Значит… нет, ничего не значит, никакой информации! Вот так же подходили Чёрные к его цитадели. Чертовски похоже! Но он хотя бы настороже, а не мчится с шашкой наголо…

Почти. Появилось ощущение, что с лодки снимают визуальную информацию. То есть, пытаются снять, и эти попытки налипают на жадный щит воздушными плевками.

Вот, проход. Полусфера изнутри полыхнула всеми тремя стихиями. С высоты поползла точка концентрации сил, подбирая энергию по пути. А в центре оказалась ещё одна полусфера, но уже не светонепроницаемая, а просто защитная. Слои оправданной паранойи, красивый и сильный символ страха.

— Сейчас будет удар, — спокойно сообщил Виктор. — Продолжаем грести. Пять, четыре, три, два, один.

Жадина, подпитавшийся от купола при проходе, легко принял в себя молнию, а воздушный щит остановил действие разряда на физическом уровне. Но защита и не думала останавливаться: сформировалась ещё одна молния, жахнула снова.