О Боже! Она не помнит!
Это было в день, когда Мелани почувствовала себя виноватой перед Аароном за то, что ее измену начали обсуждать в СМИ. Она жутко напилась, чтобы забыться, чтобы забыть… А что было потом? Кажется, она… переспала с шофером. Неужели она забеременела от него? От своего водителя?!
С Аароном за последний месяц она разделила супружеское ложе лишь однажды. В тот день она пришла в дом за кое-какими вещами, ведь они уже жили раздельно.
И это случилось.
Мелани уехала к себе на квартиру. Когда они решили пожить отдельно, Аарон собрался было сам уехать из дома, но Мелани настояла на том, что уедет она. Ей нужна была другая обстановка и другая атмосфера.
Мелани надеялась, что отец ребенка все-таки Аарон.
Она считала дни, загибая пальцы. Все сходилось…
Раньше у них не получалось. Правда, они не очень-то и старались.
Первые несколько лет брака Мелани не хотела беременеть и принимала противозачаточные таблетки. Потом перестала принимать. Они оба не были помешаны на детях и просто решили: пусть будет как будет. Но начиная с Нового года Аарон все время говорил Мелани, что хочет стать отцом.
И сейчас, думая обо всем этом, Мелани впервые осознала причину своей измены. Она поняла, что испугалась желания Аарона, чтобы у них родился маленький.
Мелани боялась стать матерью.
Она боялась стать плохой матерью. Такой, какой была ее собственная мать.
Именно от этого она и пыталась сбежать в другой мир, к другому мужчине…
И сейчас, в эти минуты, сидя здесь, в ужасной комнате, на полу, запертая, в одиночестве, она внезапно и ясно все поняла про себя, и эта правда потрясла ее.
Она ведь почти разрушила свой брак! Могла потерять единственного человека, который любит ее по-настоящему и которого любит она.
Мысль о том, что Аарон — отец ее ребенка, придала Мелани сил.
И сейчас, когда она узнала, что беременна, ее страх стать матерью бесследно исчез. Сильный страх, который она испытывала прежде, сменился сильным желанием родить ребенка и стать ему прекрасной мамой.
Теперь Мелани захотела выбраться отсюда во что бы то ни стало! Теперь она должна была спасти свою жизнь и жизнь своего малыша. Просто обязана!
Если ей удастся спастись, то у них с Аароном все наладится. Он простит ее. Они вновь станут счастливы. Очень счастливы.
21 апреля 2020 года
Прошел месяц после мнимой смерти Мелани. Сандра каждый раз приносила ей читать то, что пишут о ней в газетах, показывала фрагменты телепередач. Сколько в них было грязи! Сколько неправды!
Откуда-то появились двое мужчин, утверждавших, что они были любовниками покойной актрисы Мелани Сандерс. Авторитетный адвокат и малоизвестный политик. Но Мелани никогда их раньше не видела! Да, она катилась по наклонной плоскости, но никогда не теряла разум так, чтобы не помнить, с кем она была и что делала.
А еще один молодой человек, совсем юнец, утверждал, что она преследовала его, шантажировала, принуждала его спать с ней!
Люди, которых она никогда не видела, публично рассказывали про нее такие истории! Как это было возможно?
Клевета распускалась пышным цветом вокруг ее прежде доброго имени. Ее обвиняли даже в воровстве!
Погибшая во всех смыслах, Мелани стала примером современного женского распутства.
Из всеобщей любимицы она превратилась в порочного человека, в падшую женщину, которую осуждал и ненавидел весь мир.
Только Аарон продолжал защищать ее. Только он оставался верен ее памяти.
Он говорил, что все это ложь, что кто-то просто хочет облить грязью имя его мертвой жены. Но публика воспринимала его лишь как вдовца, что еще вчера был мужем-рогоносцем: такой обманутый муж всегда будет утверждать, что не верит в то, что его жена изменяла ему со всеми подряд.
Мелани не видела этих интервью с Аароном. Сандра ей их не показывала.
Все это было чудовищным спектаклем, который устроила Сандра с помощью Альфреда Янга. Благодаря их стараниям Мелани стали называть публичной шлюхой.
Образ, что создала ей Сандра, был отвратительным.
Незнакомые люди, масса, толпа — все в один голос стали говорить, что Мелани Сандерс — «дно разврата», «адское отродье», что ей место на свалке, а не в большом кино.
«Почему? Откуда у людей такая злость? Они же раньше любили меня!» — думала Мелани.
Слезы медленно текли по ее ввалившимся щекам.
— Вот… Мне понравилось, как тут написали на одном сайте. Я прочту тебе, — весело сказала Сандра, сидя в кресле напротив Мелани. — «Ну и хорошо, что эта мразь сдохла. Совсем уже не знают, чем заняться от скуки. Заелись! Поменьше бы таких выскочек, как она!» Коротко и ясно. Как тебе?
— Люди всегда мне завидовали. Включая тебя.
— Но тебя всегда заботило, что о тебе думают окружающие. Я ведь прекрасно это знаю. Мы же с тобой часто говорили об этом. Я поддерживала тебя в такие минуты, помнишь? Говорила, что ты самая лучшая… А теперь, смотри-ка, Мелани, ты — дерьмо! Тебя ненавидит весь мир!
Мелани и правда всегда переживала по поводу того, что люди о ней говорят. Расстраивалась из-за негативных высказываний и критики в свой адрес.
Но сейчас ей это стало казаться таким глупым, никчемным.
Мнение толпы… Чье это мнение? Всех сразу и никого в частности?
«Двое мужчин избивали меня, а Мелани смотрела и смеялась».
«Она обокрала нас вместе со своим дружком. Говорила, что для нее жизнь стала пустой, что ей не хватает адреналина и всплеска эмоций. Потом сказала, чтобы мы молчали, иначе они убьют мою дочь…»
Господи, ну неужели люди верят во всю эту чушь?!
В руках Мелани дрожали письма, заявления, документы.
На бумаге все это выглядело не ложью, а самой что ни на есть правдой.
Сколько же дел сфабриковала Сандра против нее…
— А через несколько дней найдут твое письмо. И будет еще интереснее. Люди узнают, что, оказывается, ты еще и убийца!
22 апреля 2020 года
В дом к Аарону постучался незнакомец.
Дверь открыла служанка.
— У меня есть разговор к мистеру Бейли, — сказал посетитель.
— Мистера Бейли нет дома, — ответила Маргарита.
— Я подожду. Когда он вернется?
— Мистер Бейли не докладывает мне об этом.
— Ладно… Тогда передайте ему вот это… Он протянул конверт. — Если он захочет со мной поговорить… А я уверен, что захочет. Пусть позвонит.
Незнакомец дал Маргарите визитку.
— Хорошо. Я все передам.
Аарон приехал поздно. Он встречался с друзьями — влиятельными людьми. Аарон пытался выяснить, что происходит, и вывести на чистую воду того, кто порочит имя его жены. Но пока ему ничего не удалось разузнать.
Он понимал, что у такой женщины, как Мелани, могло быть сколько угодно врагов. Завистницы и ревнивицы, бездарные актеры и актрисы, отвергнутые мужчины… Он даже подозревал ее мать.
Когда он зашел в спальню, он почти сразу заметил конверт, лежащий на тумбочке около кровати, на которой спала Мелани. Рядом с конвертом лежала визитка: Бен Голд, акционер группы компаний SWT.
Аарон открыл конверт. Это было письмо.
Почерк Мелани…
«Аарон, прости меня… Я не смогла больше жить с тем, что совершила. Я убила человека. Прости, если сможешь».
— Что? — не веря глазам, громко сказал он.
Нет, это уже ни в какие ворота не лезет.
— Я найду этого гада… или эту гадину!
Аарон был уверен, что это написала не Мелани. Почерк, конечно, очень похож, но он никогда бы не поверил, что она могла совершить то, про что здесь написано.
Убила человека, а потом совершила самоубийство?!
Он слишком хорошо знал свою жену и понимал, какого человека любил.
Кто, черт побери, ведет эту игру?! Аарон бросил взгляд на визитку и быстро вышел из комнаты.
