Католических миссионеров сменили «хазарские евреи». Так летописец называет представителей тюркской народности, которая обитала в границах Хазарского каганата. Значительная часть хазар исповедовала иудаизм, который был ими воспринят от еврейских купцов, переселившихся в период мусульманской экспансии из Сирии, Ирака и Ирана в земли каганата, где они постепенно стали занимать ведущее положение в торговле и ростовщичестве. Со времени княжения Олега и Игоря в Киеве обосновалась целая колония хазарских купцов и ростовщиков, которых здесь прозывали «хазарскими евреями». По-видимому, сведения об иудаизме были получены именно от них и положены в основу легенды о выборе веры.

Хазары заявили следующее: «Слышали мы, что приходили болгары и христиане, уча тебя каждый своей вере. Христиане же веруют в того, кого мы распяли, а мы веруем в единого бога Авраама, Исаака и Иакова».

— А что у вас за закон? — полюбопытствовал Владимир.

— Обрезываться, не есть свинины и заячины, хранить субботу.

— А где же земля ваша?

— В Иерусалиме.

— Точно ли она там?

Смущенные этим вопросом, посланцы отвечали:

— Разгневался бог на предков наших и рассеял нас по различным странам за грехи, а землю нашу отдал христианам.

— Как же вы иных учите, а сами отвергнуты богом и рассеяны? Если бы бог любил вас и закон ваш, то не были бы вы рассеяны по чужим землям. Или и нам того же хотите?

Кстати, заметим, что иудаизм являлся религией сугубо национальной и распространялся главным образом среди евреев диаспоры (рассеянных за пределами Палестины еврейских общин), поэтому и не мог быть принят в качестве государственной религии не только славянским, но любым другим нееврейским народом. И все же нельзя было обойти молчанием эту религию ввиду того, что она стала истоком и христианства, и ислама — двух мировых религий. Что же касается самой характеристики иудаизма, данной посланцами хазар, то в ней отсутствуют главные его признаки — догмат о богоизбранности еврейского народа, об ожидаемом мессии, который должен спасти только евреев и собрать их воедино в Израиле — государстве евреев, разгромленном римлянами в I веке до нашей эры.

Наконец, на конкурсе различных религий была представлена и греко-православная вера в лице присланного из Константинополя ученого богослова и философа. В его уста летописец вложил все свои познания о вероучениях «ложных и истинных», противопоставляя им «единственно верное, истинное» вероучение, каким является греческое православие. Речь философа представляет собой образец богословской риторики, в которой излагаются основы Ветхого и Нового заветов, предается проклятию и осуждению язычество, а также всякое отступление от апостольских догм и истин, характерное для католиков и христианских еретических учений.

Свое выступление философ начинает характеристикой ранее представленных князю религий: «Слышали мы, что приходили болгары и учили тебя принять свою веру. Вера же их оскверняет небо и землю, и прокляты они сверх всех людей, уподобились жителям Содома и Гоморры, на которых напустил господь горящий камень и затопил их, и потонули, так вот и этих ожидает день погибели их, когда придет бог судить народы и погубит всех, творящих беззакония и скверны. Ибо подмывшись, вливают эту воду в рот, мажут ею по бороде и поминают Магомета. Так же и жены их творят ту же скверну, и еще большую…» Слушая это, Владимир якобы, плюнув на землю, сказал: «Нечисто это дело».

Здесь философ напоминает о проклятии богом рода человеческого за «первородный грех» и всяческое отступление от священных заветов. В число грешников он включает и мусульман, уподобляя их обитателям Содома и Гоморры — двух ханаанских городов, испепеленных богом за отказ жителей совершить обрезание. При этом господь дал возможность уйти лишь Лоту, его жене и дочерям, запретив им в пути оборачиваться назад. Но жена Лота, сгорая от любопытства, все же не утерпела, оглянулась и тут же превратилась в соляной столб. Поэтому дочери Лота заменили ему жену, и от них пошли маовитяне и филистимляне.

Однако, по мнению философа, не только мусульмане и прочие прокляты богом, но и те, кто верует в него иначе, нежели правоверные греки: «Слышали мы и то, что приходили к вам из Рима проповедовать у вас веру свою. Вера же их немного от нашей отличается: служат они на опресноках, то есть на облатках, о которых бог не заповедал, повелев служить на хлебе, и поучал апостолов, взяв хлеб: «Сие есть тело мое, ломимое за вас…» Гак же и чашу взял и сказал: «Сия есть кровь моя нового завета». Те же, которые не творят этого, неправильно веруют».

Здесь богослов говорит об обострении отношений между константинопольской и римской церквами за их главенство в странах Европы. Противоречия в основном касались богослужебной практики в обеих частях бывшей Римской империи, раскол которой произошел в 395 году. С этого времени постепенно формировались два основных направления в христианстве: римско-католическое и восточно-православное (греко-кафолическая церковь). По-разному складывалась в них система иерархии духовенства, а также порядок отправления так называемых святых таинств — крещения, миропомазания, причастия, исповеди, венчания (брака), священства и елеосвящения (соборования).

Наиболее сложным в христианстве всегда был вопрос о его связи с иудаизмом, об отношении к идеям Ветхого завета. Признавая еврейского бога — творца вселенной, земли и человека, а также всех ветхозаветных патриархов и пророков, христианское учение напрочь отрицает тот иудаизм, который основывается на концепциях еврейского мессианства и богоизбранности еврейского народа, которому якобы самим богом предназначено преобладать над другими народами и спастись в день «страшного суда». Эти же идеи лежат в основе современного иудаизма, идеологии и политики сионизма — крайне реакционного политико-религиозного национал-шовинистического течения.

Проблема отношения христиан к иудаизму — национальной религии евреев — в IX–X веках стояла весьма остро. Почему христиане веруют в того, кого распяли евреи? Отвечая на вопрос, философ пытался объяснить заблуждения древних евреев, создавших миф о своем мессии, который должен прийти от их бога Яхве и спасти только правоверных евреев и истребить всех неиудеев. Вследствие этого в Иудейском царстве избивали и истребляли еретиков и пророков, которые предсказывали появление божьего посланника (его сына) для спасения не только евреев, порабощенных Римом, но и неевреев — всех страдающих, угнетенных и обездоленных.

«Когда же сбылись пророчества их, когда сошел он на землю (имеется в виду Иисус Христос. — В. Р.), был он распят, и, воскреснув, поднялся на небеса, ожидал бог покаяния от них (евреев. — В. Р.) сорок шесть лет, но не покаялись, и тогда послал на них римлян, и римляне разбили их города, а самих рассеяли по иным землям, где и пребывают в рабстве».

Свое выступление посланец Константинополя завершает объяснением того, зачем «сын божий» сошел на землю и принял тяжкие муки и страдания во имя спасения всех грешников на земле, обещая им воздать по заслугам при втором своем пришествии. Богослов живописует, как грешники, стеная и плача, идут в ад, а праведники, радостные — в рай. «Если хочешь с праведниками справа стать, — обращается философ к князю, — то крестись». На что тот ему уклончиво ответил: «Подожду еще немного».

Только спустя год Владимир возвращается к тому же вопросу и созывает боярский совет и городских старейшин. Но не для того, чтобы обсуждать преимущество той или иной веры, а, скорее, для выработки каких-то условий принятия греческой веры и определения структуры соответствующих церковных органов. Однако летописец представляет дело так, будто на совете было решено избрать мужей славных и умных, числом десять и послать их и к волжским болгарам, и к немцам, и к грекам, дабы еще раз «испытать» их веру. Через какое-то время князь снова созвал свой совет, и на нем был заслушан подробный отчет об итогах этих своеобразных «научных командировок».