— Да, нам тоже такие предлагали. Только я связал результатами поединка, а Дафне они не идут к цвету волос и мантии, — кривляясь и с соответствующей интонацией выдал Малфой, заставив их всех рассмеяться.

— Да уж, только весь Хогвартс на дуэль не вызвать. Так что Гарри, у тебя один шанс — пройти испытание с блеском, а не провалиться с треском.

— Ну, спасибо, Мерлин, утешил, — Гарри развел руками. — фигня какая, сделать то, не знаю что, сходив туда, не знаю куда.

Вылив получившееся зелье в пробирку, Гарри отнес зелье Снейпу, пока Мерлин прибирал стол…

Утром перед испытанием нервничали все. Гарри — не ел и сидел как на иголках, мысленно собираясь. Гермиона, нервно накручивая локон на палец, и Мерлин старательно поедавший все, что было рядом и не замечавший этого. Веселились лишь близнецы — в последний день поставить желающих было особенно много. Спустя полчаса все отправились на собранный пару дней назад мини–стадион, а Гарри друзья проводили до палатки чемпионов. Гермиона, затем Мерлин обняли его напоследок, причем Мерлин с его похлопыванием по спине попал удачно, Гарри в палатку вошел с прямой осанкой, просто потому что согнуться или ссутулиться не мог, спину жгло… Кивком поприветствовал вошедшего Крам, Улыбкой — Дигори, Флер же была взвинчена и ни на что не обращала внимания. Спустя пару минут нервной тишины, через которую прорывались шум на стадионе и тиканье часов на стене, вошла целая делегация: Крауч, Дамблдор, Людо Бэгмэн. Чемпионам предложили по очереди засунуть руку в мешок, и Гарри был очень удивлен, когда из извивающегося мешка Флер, а затем и остальные вынули мини–копии драконов. И его счастью не было предела, когда он вынул именно черного дракона.

— Мистер Поттер, что–то случилось?

— Эм, нет мистер Крауч. Просто наконец–то понятно, что нас ждет.

— Итак, вы должны выкрасть золотое яйцо, которое охраняет дракон. Чем быстрее и лучше вы это сделаете, тем больше баллов поставят вам судьи! — Озвучил суть испытания веселый толстяк Бэгмэн.

— Хорошо. Тогда по сигналу из пушки Седрик может начинать, — Дамлдор подвел итог, лучезарно улыбнувшись, и удалился. Людо Бэгмен ушел последним, перед этим пожелав удачи всем и особенно Гарри.

Пока Гарри уже спокойно сидел, из–за полога доносились выкрики Людо, комментировавшего поединок Седрика. Наконец, раздались аплодисменты. Ушла Флер, гордо подняв голову, но вся слегка трясясь. Затем спокойно шагнул за полог Крам… И вот раздалось:

— А теперь поприветствуем нашего участника номер четыре, Гарри Поттера!

Гарри прошел, отодвинув рукой кусок ткани, закрывавший вход в палатку. Впереди была площадка, усыпанная камнями и валунами, а в небольшой нише сидела Черная Дракониха…

Гарри.

Так, как там говорил Мерлин? Встать напротив, медленно, таак, и тихо поклониться… Ага, Дракониха кивнула, и лапой пнула в сторону золотое яйцо! Есть! Теперь так же медленно, не сводя с нее взгляда пройти и взять яйцо… отойти на прежнее место, так, не падать, и поклон… Все!

Мерлин.

Мы с Гермионой заняли место на трибуне, и нашему взору открылась площадка из кучи камней, с этаким гнездом, где уже восседал дракон, сине–серый шведский тупорылый, по местной классификации. Гермиона нервно впилась ногтями в кожу рук и ерзала, прикусывая губу. Я же молил богов, что бы все пошло как надо.

Первым вышел Седрик и, спрятавшись за камнями, начал колдовать. Небольшой камень ожил и, обернувшись биглем, весело тявкая, побег в сторону от дракона. Дракон шевельнулся, дергаясь в попытке достать собаку, и открыл нам то, на чем сидел — яйца, в том числе и золотое, блестевшее на солнце. Седрик метнулся, прячась за камнями и подбираясь все ближе к гнезду, пока дракон отвлекся, но в последний момент, уже схватив яйцо, получил хвостом поперек туловища и отлетел в деревянную стенку. Выскочили загонщики дракона и быстренько совместными усилиями усыпили, надели намордник и цепи на крылья и отлевитировали создание. А на его место вышел «Огненный шар». Флер решила проблему трансом — сказались фокусы Вейлы. Легкий завораживающий танец погрузил в транс и пол стадиона, но Дамблдор взмахнул палочкой и поставил щит и от этого. На меня это не подействовало — мои щиты были в норме, да и Гермиона с ее начальными ментальными щитами устояла. Флер грациозно виляя тазом, как на подиуме, прошлась и взяла яйцо, когда дракон чихнул и подпалил ей юбку, так правда и не проснувшись. Его место занял Валийский зеленый дракон, о чем нам любезно вещал Людо Бэгмэн. Крам просто выбрал момент, когда дракон накапливал пламя и ярко–желтым заклинанием опалил ему глаза. После чего пробрался за яйцом, но и он отхватил — от боли дракон начал крушить все подряд и прихлопнул его крылом, слава богу слегка — синяк на спине и пара царапин не в счет. А затем настала очередь Гарри и Баррдракхандры. Как только черную дракониху вывели на поле, я пошел на контакт.

— Баррдракхандра? Приветствую, Драг. Моему сородичу нужно просто забрать яйцо, никто не просит его сражаться с вами.

— Да? Как жаль… А я уже настроилась… — Тут меня бросило в пот — Не переживай, молодой Дардрандр, я не буду биться. Пусть заберет что нужно. Мне на этом металле все одно сидеть не очень мягко…

Я мысленно усмехнулся и послал мысль поклона в знак благодарности, на что дракониха отмахнулась хвостом, снеся пару каменных глыб в пыль.

— А теперь Гарри Поттер против Венгерской Хвостороги, номер четыре! Поприветствуем, друзья!

— Что происходит, боже мой? Он чокнулся так выходить? Постойте… — Весь стадион затих, мертвая тишина стояла такая, что были слышны шаги Гарри к дракону и нервная дробь зубов Гермионы. Я тихонько ее приобнял за плечи и погладил по спине, немного помогло… Двадцать метров… пятнадцать… десять… пять… Есть яйцо!!! Людо опомнился, только когда Гарри вернулся на исходную.

— Это… Это невероятно! Гарри Поттер завладел яйцом, не сделав ничего!!!!! Может быть, у нас дракон бракованный? Или мистер Поттер водит дружбу и с драконами?! ЭТО РЕКОРД ДРУЗЬЯ! ОН ВЗЯЛ ЯЙЦО ЗА МИНУТУ И ТРИ СЕКУНДЫ!

Под его возглас проснулись и остальные. Что–то стал кричать Каркаров, Директор Дурмстранга, выпал в осадок Дамблдор, а выскочившие драконоведы попали под струю огня, доказав, что дракон–то в норме… Ну а мы… Мы рванули к Гарри! Радостный бег наперегонки с Гермионой, от которого сбилось дыхание — вопли «ДА!» сильно ему мешают, и наконец, задушенный Гарри… Пришел и Рон.

— Гари прости, что не поверил! Те, кто втянул тебя в это — психи и безумцы!

— Не прошло и пары месяцев, Рон, — развел руками Гарри. — Как же ты сообразил?

Но даже шутка уже не стояла между ними. Я был не очень рад, осадочек–то остался… Но, в конце концов, надо давать людям второй шанс? Решать Гарри. Я бы не дал…

Узнавать результаты вышли все вместе.

— Итак, Гарри Поттер! Оценки за первое испытание: Мадам Максим — Десять баллов! Дамблдор — не участвует, директор школы чемпиона! Я — десять, мистер Поттер, поделитесь потом секретом! Каркаров — Восемь Баллов! Барти Крауч — Десять! Невероятно, молодой чемпион не только неизвестным образом «сторговался» с драконом, он еще и сделал это быстрее всех! А теперь — еще и получает больше всех баллов! Это немыслимо!

— Поздравляю Гарри. С блестящим тебя договором! — я хлопнул его по плечу.

— Спасибо переговорщику, — засмеялся Гарри, пихая в бок меня. — Без тебя пришлось бы ослеплять дракона.

— Гарри, черт возьми, это было блестяще, но КАК? КАК ты это сделал? Ты расскажешь мне? — Рон аж подпрыгивал от нетерпения.

— Да Рон, это идея Мер…

— Кхм, господа, давайте а — не здесь, б — объясни Рону что об этом не стоить орать на каждом углу. И сам не ори. Ок? — Я закончил загибать пальцы и вопросительно поглядел на ребят.

— Хорошо, ты конечно же прав. Только как это объяснить Гриффендорцам? Нас же на лоскуты порвут… — Гарри задумчиво взлохматил волосы.

— Мистер Поттер, мистер Поттер! Гарри, как вам это удалось? Дайте интервью хоть на два слова! — Блондинка, видимо та сама Скитер, про которую говорил Гарри после проверки палочек, быстренько доковыляла до нас на своих каблуках и всплеснула руками. За ней тащился фотограф.