— Да, я протестую. Этому замку почти тысяча лет! Мы же не можем так варварски разрушить творение основателей.

— Минерва, дорогая моя, это два моста. Мы их восстановим уж как–нибудь. — Флитвик попытался успокоить нервную женщину.

— На вашем месте я бы за сам замок побольше переживал — не уверен, что он устоит. — Оберон усмехнулся.

— Замок подкреплен магией, и стоит на одном из мощнейших таких источников в Англии. — Дамблдор что–то мысленно прикинул — Боле поздние постройки может и можно разнести грубой силой и заклинаниями, но основная часть замка хорошо защищена.

— Хорошо, тогда я предлагаю усовершенствовать план Мерлина: Валим два моста — раз. Мы минируем все потайные проходы — два. С вас туда же — сигнальные чары. Вы делитесь на группы, и распределяете их по основным точкам в замке. Мы встречаем их вот на этом поле, где ближе всего подходит лес. Потом отступаем к главным воротам. Валмариан — на тебе помимо всего ПВО, по сигналу устроишь абсолютно нелетные условия. Кирфаил — займись полем перед входом, поболтай по–эльфийски с землицей и травой. Миранда и Варфаламей — вы минируете ходы. По сигналу дозорных с вас и Амануила — бафф — мрачный темный эльф в светло–синем костюме мага задумчиво кивнул, опираясь на свой посох. — Помимо стандартного набора, давайте еще защиту от ветра, земли и тьмы — на всех. Мерлин, с тебя на всех «Огненная кожа». И вызывай своих зверушек.

— А где я тебе сейчас трупы найду? — Мерлин развел руками.

— Не тупи, сходи на кухню. И учти. В бою с тебя главное — всевозможные массовые удары. Гермиона — ты с ним действовала дуэтом? Хорошо, вопросов нет. Теперь внимание: Раздайте всем вот эти браслеты. Это на случай, если будете сражаться рядом с нами и случайно попадете под масс–заклинание. Но лучше вообще не попадать. Так же такой браслет обеспечивает связь. Вопросы есть?

— Аграрх то где?! — все присутствующие в небольшом помещении развернулись на рыкнувший голос, донесшийся из угла, где до этого незаметно стоял здоровенный Орк.

— Не переживай, ты со мной. — Темный Эльф облегченно махнул рукой.

Мерлин

Спустя пятнадцать минут речь должен был толкать уже Дамблдор, в Большом зале Хогвартса. Мы шли туда вместе с Гермионой и Гарри, которые так же присутствовали на малом собрании, сейчас же по дороге встретили и Рона с Невиллом. Последние прибыли вместе со своими семьями, поспешив укрыться в последней известной твердыне Великобритании.

— Привет ребята. Невилл? А ты то как тут очутился? — Гермиона погрустнела. Она искренне надеялась, что ее сокурсники не будут принимать участия в предстоящей бойне.

— Да вот мы всей семьей пришли через камин, когда узнали последние новости. Понимаешь. Гермиона, теперь, когда министерство пало, наш враг точно знает все адреса и места проживания магов. Или же узнает в скором времени. Еще во время первой войны стало ясно, что одиночные мэноры или тем более дома не устоят против такого врага. Вся надежда была на скрытность, но теперь… не у магглов же скрываться?

— Тоже верно. Но все же, возвращаясь к нашему разговору, Мерлин, почему он главный? Мы же здесь дольше и лучше все знаем! И это твое испытание!

— Брось, Гермиона — Гарри махнул рукой — даже Дамблдор не имел особых претензий.

— Гермиона, у нас опыта с гулькин нос. К тому же, все что мы знали, ему передали и этим он воспользовался. Мое испытание — это мое испытание. Не будем об этом. Ты лучше скажи, как ты? — Я приобнял девушку одной рукой и то, как она поежилась при упоминании произошедшего, не ушло незамеченным.

— Уже лучше. Амануил окончательно все залечил, даже следов или ощущений не осталось, но мне страшно представить, что было бы, не успей ты тогда… спасибо.

— Вы о чем? Кто такой Амануил? — Невилл пунктуально не вмешивался, а вот Рон как обычно, был весь тут.

— Скоро узнаешь. — Гарри усмехнулся, и замер, улыбка медленно сползала с его лица. — Я на секундочку.

— Гарри! — На него налетела девушка со светлыми волосами, собранными в косу, и в черном дуэльном костюме. Остального мы разобрать не успели, но судя по голосу…

— Дафна? Что ты тут делаешь? Тоже с семьей? — Гарри даже растерялся — Так народ, я вас догоню.

— «Мерлин, ну почему так? Почему под удар попали все?» — Гермиона переключилась на нашу мысленную связь.

— «Потому что война в любом случае зацепляет всех. В огне сражений обычно сгорают лучшие. Наша задача — не допустить этого, но раз уж война есть, они должны и сами в том числе драться за свою победу и жизни. Жив тот, кто борется. За мир, за свою семью, за справедливость. Мы постараемся сделать так, чтобы никто из них не пострадал. Но сама понимаешь, что никто не знает, чем кончится сегодняшняя ночь наверняка.»

Собственно, последующая речь Дамблдора о том и была — что всем вместе нужно бороться за свое счастье и жизни. Заодно он представил наш отряд, как неожиданных союзников и т. д. Веселее всего было наблюдать, как народ во всю умиляется Эльфам, и одновременно с опаской смотрит на Орка. Хех, посмотрим, как они на них после боя будут смотреть…

К бою каждый готовился по–своему. Кто–то прощался, кто–то молился, кто–то спал. После окончания основной подготовки, наши распределили дежурства и отдыхали. Оберон сидел на ступеньках и медитировал; трое других эльфов рубились во что–то в карты, видимо это было у них привычным занятием; Орк методично надраивал доспехи; Варфаламей обживал одно из окон слева над главным входом, устраиваясь поудобней со своей винтовкой — кстати, давно я таких деловых магов поддержки не встречал, и даже от отца не слышал особо, они обычно предпочитают покой и смирение, без прямого вмешательства в бой — только поддержка и лечение. А этот с собой приволок снайперскую лазерную винтовку, и посоху предпочел дуалы. Эльфийка пыталась поспать, Гермиона уже тоже отрубилась, ее нервная система не выдерживала такого перегруза, а я… Во–первых, я уже отмедитировал и восстановился. Но поспать надо. Во–вторых, отогнал в угол свое «зверье» на призыв которого пустили хрюшек с кухни. В углу стоял Зомби. Да–да. зеленый, похожий на желе, кривой, сгорбленный и с руками до пола. Глаза подсвечивали красным. Гадость жуткая, не люблю я всех этих монстриков, но полезны они крайне. Легкое заклинание, и любой удар, направленный в меня и попавший, будет распределятся на двоих. Меня и зомбяка, которому пофиг. Рядом же висела «Тряпка» — порождение Ада, не иначе. Голова уродца, лысая, с темно–серой мертвой кожей, возвышающаяся над плащом высоким воротником, свисающим до пола, скрывавшим под собой четыре конечности, острые как наконечники копий, подвешенные на хрупкое тельце. Шустрая, гадка тварь, с которой стараются не связываться. Черт, надо было котов проучивать или боевых единорогов — куда приятней существа человеческой и светло–эльфийских школ. Но увы. Что развивал, то и получил. Буэ. В-третьих, все не засыпалось, и мне при взгляде на замок, приготовленный к осаде, на все эти лица, старающиеся скрыть напряжение, вспоминалась песня…

Кто пойдет за изорванным знаменем

Драться за последний рубеж?

Защищать бесполезные знания

И нелепость белых одежд?

Эй, вставайте, кто еще остался,

Встанем гордым строем среди руин.

Кто еще помнит и кто не сдался —

Я не верю, что я один

Защищаю свой город.

Смерть назначена на полнолуние,

Чтобы бить на отблеск зрачка.

За священное право безумия,

За седую прядь у виска.

Эй, вставайте, воины обета,

Ныне сила слова взывает к вам.

Если мы доживем до рассвета,

Наша вера будет жива

И откроется небо.

Кто отважится бросить привычную

Тишину насиженных гнезд?

Ради призрачной метки отличия,

Ради лишней пригоршни звезд?

Эй, вставайте все, кому не спится,

Кто еще не верит, что нам конец —

Выйдем в поле и будем биться, не скрывая

Живых сердец

За бесчувственной сталью

И цинизмом речей.*