Входят воспитатель и Митя.

Воспитатель. Все исполнено, как приказали, товарищ начальник.

Громов (Мите). Подведут, сукины дети!

Митя. Нипочем. После такой подготовки нипочем.

Громов (Боткину). Вы знаете этого человека?

Боткин. Лично не знаю, но слыхал: специалист по перековке жуликов.

Громов. У этого человека биография — граф Монте-Кристо.

Митя. Какой там граф, просто жулик.

Громов. Ты расскажи, как вы в Ростове банк ограбили.

Митя. Прошлое дело.

Громов. Расскажи, не стесняйся.

Митя. Зашли, конечно, днем, в масках, и крикнули: «Ложись!» Они и полегли. Штатские люди, конечно, кооператоры разные очень масок боятся. Они бы нас могли чернильницами перебить, потому что у нас был один испорченный браунинг. Психологическое дело.

Громов. А с вами поедет зверь пострашнее.

Митя. Да, тот будет повыше маркой.

Громов. Выздоровел он?

Митя. Выходили. Молчит. Осунулся.

Громов. Ведите его ко мне. Пусть войдет один. Скажите командиру, чтобы принес снаряжение на двух стрелков. Быстро! Некогда!

Воспитатель и Митя уходят.

Видали! Прекрасный водолаз, цены нет. В ЭПРОН[107] готовлю.

Боткин. Неужели он работает? Трудно поверить.

Громов. А почему? Вы, например, тоже работаете.

Боткин. Я не вор.

Громов. А он не вредитель.

Боткин. Положим, это верно.

Входит Костя-Капитан. Снял шапку и надел. Стоит.

Пауза.

Громов. Это ты на девушек в карты играешь?

Капитан. Прошу мне не тыкать, с заключенными полагается вежливое обращение.

Громов. А я с тобой хочу поговорить неофициально.

Капитан. Вы начальник.

Громов. Тебе ровесник. Какого года?

Капитан. Девяносто восьмого.

Громов. А я девятого.

Капитан. Мало ли кому ромбы дают.

Громов. На девчонку в карты играешь, садишься… За что? Мелкое хулиганство. Умный человек, а как упал! Ты посмотри на себя. Босяк, пародия… Вот сидит инженер, мне стыдно за тебя.

Капитан. Расстреливай… Веди — и долой.

Громов. Жизнь для пули? Дешевый азарт. Играем в двадцать одно на молодость. Копеечная рисовка. Ничего нет… радости, чести, друзей, родины. Грязь, водка, проститутки. А у тебя кипит энергия, воля, ум, талант. Чем ты хуже меня?

Капитан. Оставьте, начальник. Задавайте вопросы.

Громов. Садись…

Костя-Капитан сел как на допросе.

Ты назначен начальником экспедиции на большие подрывные работы. (Боткину.) Покажите ему, зачем нам нужны подрывные работы.

Боткин (Косте — Капитану). Пожалуйте сюда. (Показывает макет.) Вы знакомы с гидротехникой?

Молчание.

Это, например, шлюзы.

Капитан. Интересуюсь, я корову от самолета отличаю?

Входят врач и комендант.

Громов. Вы поступаете в распоряжение начальника экспедиции. Оружие будет числиться за начальником экспедиции. (Косте — Капитану.) Смотри, это дело очень рискованное. Подрывные работы. Смотри — риск. Не испугаешься?

Костя-Капитан оглянулся и моментально ушел.

Берег реки. Внизу пароход. Видно мачту, флаг, трубу и капитанский мостик. Костя-Капитан принимает у завхоза продовольствие и снаряжение, которое приносят к берегу. Здесь же комендант.

Завхоз. Примите… как вас? Ящики с табаком. По этим краям богатство. Чего вы их ощупываете? Товар в оригинальной упаковке.

Костя-Капитан тщательно осматривает ящики.

В первый раз вижу такого недоверчивого клиента.

Капитан. Если бы все клиенты были такие, как я, то ваши детки имели бы папу у себя дома…

Завхоз. Эх, справедливо говорит человек!.. Ну, судьба, расписывайся.

Около припасов прогуливается и напевает неизвестный.

Капитан (расписывается, через плечо прогуливающемуся и напевающему). Слушайте, это не Испания… Я не доверяю серенадам.

Входит ватага знакомых и незнакомых рецидивистов. На первом плане фигуры из барака.

Лимон. Что такое, Костя? Что за запасы? Почему ты ходишь и собираешь людей? Открой мне карты.

Капитан. Сейчас открою. (Вскочил на ящики.) Тревога…

Воцарилось молчание.

Лимон. Работать? Да?

Капитан. Вы сейчас хотите со мной спорить? Вы легко забываете слова.

Лимон отступил.

Дети, я не люблю трепаться. Вы мне верите?

Лимон. Тебе все верим.

Капитан. Я люблю вас, дети, мне жаль на вас смотреть. Вы теряете драгоценное здоровье. Вам нужен свежий воздух и прогулка по реке. Но вы же опытные люди, здесь не больница, здесь даром не гуляют. Я вполне с вами согласен. Бросьте беспокойство, товарищи. Если я вам устрою темное дело, вы меня разорвете на нитки. Обычай и честь — святое дело. Над нами нет охраны, нет команды, нет начальника. Я один хозяин этого дела. Вы меня поняли? Интересуюсь, вам нетрудно поднять ваши руки?

Пауза.

Голоса. Есть, Капитан.

Капитан. Прошу на этот крейсер. Старосты, составьте списки на табак. Обед из общего котла, а табачок врозь. Что вы — переселенцы или кулаки? Я прошу сказочно погрузиться.

Продовольствие уже убрали, пока Костя-Капитан говорил. Во время погрузки прибежали врач, воспитатель, за ними Боткин.

(Увидел Боткина). Измена! Обман! Я не поеду. Зачем вас послали со мной?

Боткин. Друг, я такой же заключенный. Я же не имею никаких прав.

Капитан. А зачем вы едете?

Боткин. А вы?

Капитан. Работать.

Боткин. Я тоже еду работать.

Капитан. Слушайте, если вас обворуют — не обижайтесь. Скажите мне, все вернут. А теперь прошу на эту шхуну.

Воспитатель передает Косте-Капитану литературу.

Да, я очень люблю русскую литературу.

Воспитатель. Скажи откровенно — не будешь читать?

Капитан. Говорю откровенно — не буду.

Воспитатель (дает газету). Но эту статью непременно прочти. Громов приказал.

Капитан. Громов?.. Прочту.

Воспитатель. Ну…

Капитан. Не говорите мне речь, я этого не выдерживаю.

Воспитатель. Ну, желаю вернуться с честью и славой.

Капитан. Если привезут от меня пуговицу, пошлите письмо моей матери.

Воспитатель. Этого не будет.

Капитан. Жизнь хуже, чем кино, уверяю вас.

Комендант (Косте — Капитану). Давай, ребята, Громов идет.