Полковник. А на нашей границе будет покой и тишина… Надеюсь, что командиры Пади Серебряной не позволили себе ни одного лишнего жеста!

Черкасов хотел отвечать, но полковник перебивает его.

А ты не хорохорься, товарищ начальник! Я же говорю — не позволили. Бойцы положение дела знают?

Черкасов. Все знают, вплоть до повара, товарищ начальник!

Полковник. Долго ли сумеешь драться, товарищ начальник? Давай считать трезво — на одного десять.

Черкасов. По моему опыту, застава будет драться часа два-три.

Полковник. Зачем же так много? Что мы, сироты? После первого выстрела минут через двадцать к нам подскачет первая группа… (Прислушался.) А ведь это Шатров на гитаре играет. Вы послушайте мотив! Эх, да разве знаете вы толк в этих мотивах? (Еще послушал.) По-моему, застава готова.

Черкасов. Можно проверить, товарищ полковник!

Полковник. Подожди. (Бахметьеву.) Пойдем посмотрим окопы. А ты, товарищ Черкасов, далеко от телефона не уходи!

Черкасов. Слушаюсь!

Полковник и Бахметьев уходят. Входит Таня.

Вы остаетесь?

Таня. Да.

Черкасов. Не надо бы этого делать!

Таня. Вы боитесь за меня?

Черкасов. Боюсь.

Таня. А почему вы не спросите у меня… Нет, это не то. Никуда я отсюда не поеду!

Черкасов. Люблю я вас, Таня. И рад, что вы остаетесь, и боюсь за вас. Перепутались мысли, и говорю грубо.

Таня. Что же вы раньше думали, милый мой?

Черкасов. Нашел время в любви признаваться! Неудачный я человек! Полковник узнает — съест!

В это время бойцы наполняют сцену. Играет Шатров. Кто-то поет. Таня и Черкасов остаются в стороне. Входят полковник, Бахметьев и Софья.

Полковник. Застава на празднике, а от меня скрывают? (Черкасову.) Нехорошо, товарищ начальник. Я жду, где бы мне поплясать. Оказывается, вот где! Играй, Шатров, я в гости приехал! (Черкасову.) Жена дома?

Черкасов. Жена?

Полковник. Жена, конечно!

Черкасов. Почему — жена?

Полковник. Это, брат, несусветный вопрос «почему»? Детям такой вопрос позволителен, но тебе не к лицу, товарищ начальник! Женишься тайком от людей… ладно… я стерпел! Мало ли у людей странностей! Но теперь бы пора и познакомить с женой!

Черкасов. О чем вы говорите, Никита Назарович?

Полковник. Брось, не выйдет. Зови жену.

Черкасов. Я не женат, товарищ полковник.

Полковник. Брось. А то серьезно обижусь.

Черкасов. Откуда вы взяли, Никита Назарович?

Полковник. Я с его женой почти всю ночь связь держал, а он мне несусветные вопросы задает! В конце концов я и спросить могу, с кем я связь держал? (Подошел к Софье). Здравствуйте, Софья Андреевна! Скажите, кто был на телефоне?

Софья (указывая на Таню). Она была.

Полковник (Тане). С кем я связь держал?

Таня. Со мной.

Полковник. Значит, вы и есть жена начальника заставы?

Таня. Да.

Шатров перестал играть.

Полковник (Черкасову). Под сукно прятал, в сундук запирал. Вышло! (Тане). Здравствуйте, дорогая моя, от души рад познакомиться с вами! Хорошо действуете в тревоге! Боевая выдержка, высокий дух. (Черкасову.) Цени!

Черкасов. Я ценю!

Полковник. Поздравляю, товарищ лейтенант!

Черкасов. Благодарю, Никита Назарович! Разрешите с женой побеседовать, Никита Назарович!

Полковник. К семейным делам не касаюсь.

Черкасов. Таня, когда вы решили?

Таня. Сейчас.

Черкасов. Это же страшно серьезный шаг. Вы останетесь жить на границе, на заставе?

Таня. Сейчас решить, по-моему, серьезней, чем в другое время. Я осталась жить на заставе.

Черкасов. И это правда?

Таня. Правда!

Черкасов. Правда, я не верю! Нет, я верю, но мне кажется, что это неправда!

Таня. Какая же тут невероятность? Обыкновенная девушка выходит замуж по любви за вас, молодой человек!

Вбегает старшина.

Старшина. Товарищ полковник, разрешите к старшему лейтенанту!

Полковник. Да.

Старшина. Товарищ начальник, вас вызывает Москва.

Полковник. Как — Москва?

Старшина. Москва требует вас к аппарату!

Черкасов, полковник, старшина уходят. Секунда замешательства. Вдруг Мансуров встает и молча поздравляет Таню. То же делает Шатров и другие бойцы. Бойцы это делают строго и серьезно. Черкасов и полковник возвращаются.

Черкасов. Товарищи красноармейцы, сейчас с нами говорила Москва.

Голос. Кто, товарищ начальник?

Черкасов. К нам на заставу позвонил нарком. Он приказал доложить последнюю обстановку на границе, спросил, что делает застава? Я ответил, что сегодня к нам вернулись бойцы из госпиталя, что мы устраиваем на открытом воздухе концерт своими силами. Нарком узнал, какие у нас артистические силы, я доложил. Потом он передал привет бойцам Пади Серебряной и, между прочим, сказал, чтобы застава не беспокоилась. В нужную минуту явится авиация, танки, армия. А подраться ребятам придется… так и закончил! Вот видите! Удивительно близко слышно Москву…

Пауза.

Таня. Что ж мы? Начинайте песню! Общую песню своими силами!

Постепенно возникает песня всей заставы, когда поют вместе красноармейцы и начальник. Полковник отвел в сторону Черкасова. Что-то сказал. Черкасов выходит. Застава поет. Вдруг вбегает старшина, за ним появляется Черкасов.

Старшина. Застава, к обороне! В ружье!..

Люди бросились в помещение. На несколько секунд сцена опустела. Потом вооруженные бойцы пробегают через сцену, некоторые прыгают в окна. Застава ощетинилась штыком. Погас свет. Пауза. Тишина.

Полковник. Ну вот… хорошо! Дадим отбой!

Черкасов. Отбой!..

Стук оружия. Ни одного возгласа. Полный свет на сцене. И как это бывает в действительности, люди оказываются на своих местах и делают то, что делали. Будто ничего не случилось.

Занавес

1938

В августе 1929 года разъездной корреспондент «Правды» Н. Погодин был командирован редакцией на строительство самого крупного в стране Сталинградского тракторного завода. На основе наблюдений, сделанных им на Тракторострое он опубликовал серию очерков в «Правде», а затем, на этом же материале, написал свою первую пьесу «Темп», принятую к постановке ленинградским Красным театром и Театром имени Евг. Вахтангова.

Премьера спектакля «Темп» состоялась в Москве 11 ноября 1930 года. Постановщики: О. Басов, К. Миронов, А. Орочко, Б. Щукин. Художник — С. Исаков.

Основные исполнители: Болдырев — И. Толчанов, Максимка — В. Москвин, Картер — Л. Русланов, Дудыкин — Н. Державин, Гончаров — К. Миронов, Касторкин — Г. Хмара, Лаптев — Б. Щукин, Валька — Т. Блажина.